[IV.] о двух островах, на одном из которых никто не умирает, на другой не заходят животные женского пола.

В северной Момонии есть озеро, содержащее два острова, один побольше, другой поменьше. На большем стоит церковь древней веры. На меньшем же – часовня, где благоговейно прислуживают несколько клириков, которых называют Небожителями или Богопочитателями.

На больший никакая женщина или животное женского пола не может войти без того, чтобы тотчас не умереть. Это испытано посредством многочисленных собак, кошек и иных животных этого пола, которые, многократно привозимые туда для проверки, немедленно погибали.

Диковинно о птицах той земли, что хотя самцы на острове повсюду сидят на ветвях, птицы другого пола, улетая, оставляют там свою пару и, как бы зная присущие этому месту свойства, бегут от этого острова как от чумы.

На меньшем же острове никто никогда не мог умереть естественной смертью. Поэтому он и зовется островом живущих.

Однако они порой тяжко страдают от смертельной болезни и печальным образом изнуряются до последнего издыхания. Когда же чувствуют, что не осталось больше никакой надежды, никакой жизни; и когда, с усугублением болезни, под конец столь падают духом, что предпочитают умереть смертью, чем влачить подобную смерти жизнь, тогда лишь дают перевезти себя в лодке на больший остров. Где тотчас, как коснутся земли, испускают дух.

То мне кажется достойным внимания, что в первой книге “Схоластической истории”¹²³ ближе к началу упомянуто о такого рода островах живущих; где о дереве солнца говорится, что кто съест его плод, как царь Александр пишет Аристотелю, тот беспредельно продлит свою жизнь.

Есть и в Ултонии некое кладбище, и священное место, освященное долгим пребыванием множества святых мужей. Сюда также не допускается женский пол. Жена не следует сюда за мужем: после того, как производится местный развод, они не становятся соучастниками в молитвах, в этом месте они уже присуждены к разделению. Петух сюда войдет без курицы и, найдя внутри какой-нибудь корм, что удивительно видеть, оповещающим криком предлагает и спутнице своей войти и не может ее склонить.

Есть некий остров в северной части Британии, который зовется Святым, где женщины не рожают. Однако зачинают и, забеременев, естественным образом полнеют вплоть до момента родов. Когда же он подходит, перевезенные на другой остров, в естественной свободе дают природе волю. Если же они задержаны, как установлено неоднократно благодаря проверке, тотчас начинают терзаться невыносимыми муками и, пока их не отпускают, терпят скорбь почти до самой смертного стеснения.

[V.] Об острове, одна часть которого наполнена добрыми, а другая злыми духами.

Есть озеро в пределах Ултонии, содержащее двухчастный остров. Одна часть, имеющая церковь испытанной веры, весьма прекрасна и приятна на вид; она несравненно прославлена посещением ангелов и видимым множеством святых этого места.

Другая часть, весьма дремучая и ужасная, как говорят, принадлежит одним демонам; она почти всегда остается открыта видимым стаям и толпам злых духов.

Эта часть содержит девять ям. Если кто вдруг решит провести ночь в одной из них, а известно, что безрассудные люди порой это пробовали, того тотчас злые духи хватают и всю ночь терзают столь тяжкими муками, непрерывно истязают столькими и столь невыразимыми пытками огня, воды и иных видов, что поутру едва ли ничтожные остатки духа оказываются в истерзанном жалком теле.

Утверждают, что если кто претерпит эти страдания по наложенному покаянию, более не испытает адских мук, если не совершит тяжелейшее.

Жители же называют это место Чистилищем Патрикия.

Ведь когда святой муж говорил с неверным народом об адских муках отверженных и об истинной и вечной жизни избранных, чтобы в грубых душах неверующих вернее запечатлелись вещи столь небывалой, столь непостижимой новизны, действенным упорством своих молитв добился, что великий и чудесный пример того и другого, весьма полезный для жестоковыйного народа, был явлен здесь на земле.