[Xl.] Что достоинства Запада предпочтительнее восточных.

Таким образом, насколько покой желаннее беспокойства, насколько сохраняющее лучше лечащего, насколько лучше довольствоваться продолжительным здоровьем, настолько западные достоинства превосходят и превышают восточные; настолько более благосклонным оком природа призрела на западные, чем на восточные владения.

Однако представляется правдоподобным, что как на западе, так и на востоке, словно бы в раннем и позднем возрасте, вред от фебова жара намного меньше. В южных же областях и смежных с ними по расположению, словно в тех пределах Феб уже пылает жаром юношеской души, больше его неумеренность и неумолимость.

Начинается второй раздел, о диковинах и чудесах ирландии.

Теперь обратим перо к тому, что, происходя против обычного хода природы, кажется достойным изумления. Ибо я счел нелишним коснуться пером из этого того, диковинного самого по себе и замечательного своей необычностью, что природа поместила в этих землях; а также из этого того, что преславно и чудесно совершено заслугами святых, память о которых по неким верным свидетельствам всегда весьма достойна рассказа. Чтобы, как прежде диковины восточных стран были усердным трудом писателей извлечены на свет всеобщей известности, так и западные, до сих пор почти скрытые и неведомые, в нашем труде хоть в эти последние времена нашли, наконец, повествователя.

Знаю, однако, и уверен, что иное из написанного мной читателю покажется совершенно невероятным, или даже нелепым.

Но, клянусь богами, я не привнес в эту книжицу ничего, истинность чего я бы с великим усердием не разведал, либо убедившись собственными глазами, либо через свидетельство достойнейших и правдивейших мужей из жителей тех мест.

Да не принесет мне зависть тучи клеветы. Ведь о том, что сам видел верными глазами, говорю твердо и не сомневаясь; что же лишь ушами слышал, поскольку они менее убеждают¹¹², то я не утверждаю, но только пересказываю. Однако верю лишь тому, что принял от многих правдивых мужей, которыми это и было увидено; а уверением и утверждением прочих я, недоверчивый, не довольствуюсь.

И не чудо, однако, если чудеса открываются, сообщаются и описываются в творении Того, Кто соделал все, что бы ни пожелал, Кому все возможно¹¹³, и Кто природу, ибо Он Господин природы, изменяет как хочет, и как бы из не-природы делает природу. Кроме того, разве можно заявлять, что что-либо происходит против исконной и истинной природы, которая есть Бог, поскольку очевидно, что оно совершено самим Творцом? Следовательно, говорится, скорее по привычке, чем в собственном смысле, что против природы происходит лишь то, что кажется противным не ее силе, но обыкновению. И поскольку дивен Бог во святых Своих¹¹⁴ и велик во всех делах Своих, – придите и видите дела Господа, какие произвел Он чудеса на земле¹¹⁵.

Бесспорно, каждая страна, а в особенности острова и земли, наиболее удаленные от центра, обладают своими особенными диковинами. Ведь всегда, и как бы по умыслу, природа украшает свои серьезные дела чем-либо неведомым; чтобы так очевидно обнаружить и показать, что, хотя человеческий рассудок и в силах постичь ее обычные дела, всю ее силу он вместить не может.

Пусть любезный читатель обратит внимание и на то, что, поскольку рассказ от истины не уклоняется, он следует скорее правдивому, чем правдоподобному.

И если, следовательно, здесь появляется нечто необычное и неслыханное, пусть не тотчас недоброжелательные осуждают или кусают, но где-то извиняя, где-то соглашаясь, позволят труду продолжаться. Ведь, как говорит поэт,

если бы нашим отцам была ненавистна новизна,

как нам, что бы теперь было старым, или что имелось бы

в общественном употреблении, что бы читалось и использовалось каждым?¹¹⁶

Следовательно, да прекратят бранить нечто, поскольку оно необычно; что, пока его порицают, благодаря бегущему времени, перестает быть необычным.

Так пусть здесь будет и то, что нынешнее время бранило бы, и то, что будущее хвалило бы; что первое раздражало бы бы, что второе понимало бы; что первое проклинало бы, что второе любило бы; что первое отвергало бы, что второе признавало бы.

[I.] О весьма бурном ирландском море; о различных его приливах и отливах.

Ирландское же море, весьма бурное из-за встречных потоков, почти всегда неспокойно. Так, что только лишь в летнее время оно на немногие дни бывает тихим для плавающих.

[II.] О противоположных морских приливах в Ирландии и Британии.

Всякий раз, когда в порту Дублинии в половину отлива море отступило уходящими волнами, в британской Милвердии, наилучшей гавани для захода кораблей, оно уже вернулось в половину прилива прибывающими водами. А более дальнее побережье у Бристоля, полностью открытое убегающими волнами, теперь помалу покрывается возвращающимся морем.

Подобным образом понимай о приливах и наоборот с противоположной стороны.

Есть и порт в Викингело¹¹⁷, на берегу Ирландии, ближе всего обращенном к Валлиям, который принимает прибывающие волны при общем отливе моря; а при общем возвращении вод, те, что уже принял, он выпускает и освобождает.

Еще там примечательно и то, что, когда море отступающими волнами уже покинуло весь залив, впадающий в него поток по всему своему руслу продолжает течь соленой и горькой водой.

В ближайшем же порту Архело¹¹⁸ происходит обратное. Там, не только когда морские воды уходят, но и когда они прибывают и переполняют залив, бегущий поток удерживает неизменным естественный сладкий вкус и вплоть до самого моря сохраняет свои струи чистыми от соли.