Что такое «кислотные дожди»?

«Кислотные дожди» образу­ются при промышленных вы­бросах в атмосферу диоксида серы и оксидов азота, которые, соединяясь с атмосферной влагой, образуют разбавленную серную и азотную кислоты. В результате дождь и снег оказываются подкисленными (чис­ло рН ниже 5,6). Максимальная зарегистрированная кислот­ность осадков в Западной Европе — рН 2,3, в Китае — рН 2,25. Фактически атмосферная влага с таким значением рН явля­ется кислотой. Окисление природной среды — одна из важ­нейших экологических проблем.

Суммарные мировые антропогенные выбросы S0₂ и NO₂ составляют ежегодно более 255 млн т (1994 г.). Закисление природной среды негативно отражается на состоянии экоси­стем. Под действием кислотных осадков из почвы выщела­чиваются не только питательные вещества, но и токсичные металлы: свинец, кадмий, алюминий и др. Далее они сами или их токсичные соединения усваиваются растениями и поч­венными организмами, что ведет к весьма негативным последствиям. В подкисленной воде существенно увеличива­ется растворимость соединений алюминия. Повышение со­держания алюминия при попадании его в водоемы всего лишь до 0,2 мг/л приводит к гибели рыб, сокращению развития фитопланктона, так как фосфаты соединяются с алюмини­ем. Токсичность тяжелых металлов (кадмия, свинца и др.) проявляется еще в большей степени.

Воздействие кислотных дождей снижает устойчивость ле­сов к засухам, болезням, природным загрязнениям, что при­водит к их деградации как природных экосистем. 50 млн га леса в 25 европейских странах страдают от действия слож­ной смеси загрязняющих веществ. Гибнут хвойные горные леса на Северных Аппалачах и в Баварии. Отмечены случаи поражения хвойных и лиственных лесов в Карелии, Сибири и других районах нашей страны.

Примером негативного воздействия кислотных осадков на природные экосистемы является закисление озер. Осо­бенно интенсивно оно происходит в Канаде, Швеции, Нор­вегии и Финляндии. Объясняется это тем, что значитель­ная часть выбросов серы в США, ФРГ и Великобритании выпадает именно на их территории. Ложе озер в этих стра­нах обычно представлено гранито-гнейсами и гранитами, не способными нейтрализовать кислотные осадки, в отли­чие, например, от известняков, которые создают щелоч­ную среду и препятствуют закислению.

Закисление озер опасно не только для популяций раз­личных видов рыб, но и часто влечет за собой постепенную гибель планктона, многочисленных видов водорослей и дру­гих его обитателей. Озера становятся практически безжиз­ненными.

В России площадь закисления — несколько десят­ков миллионов гектаров. Известны случаи закисления озер Карелии. Повышенная кислотность осадков наблюдается вдоль западной границы (трансграничный перенос) и на территории ряда крупных промышленных районов, фрагментарно на Таймыре и в Якутии. Например, в районе города Норильска и на Северном Урале огромные площа­ди тайги и лесотундры стали почти безжизненными из-за выбросов диоксида серы Норильским горно-химическим комбинатом.

Влияние кислотности сказывается и на состоянии техно­генных объектов, памятников культуры и т. д.: разрушают­ся мрамор, известняк и другие облицовочные камни, срок службы железобетонных конструкций снижается в несколь­ко раз.

Коробкин В. И., Передельский Л.В.Экология в вопросах и ответах: учеб. пособие / В.И. Коробкин, Л.В. Передельский. — Изд. 3-е, доп. и перераб. — Ростов н/Д: Феникс, 2006. — 384 с.