В земной коре содержится 8,8% алюминия. Это третий по распространенности в природе элемент после кислорода и кремния и первый — среди металлов. Он входит в состав глин, полевых шпатов, слюд. Известно несколько сотен минералов Al (алюмосиликаты, бокситы, алуниты и другие). Важнейший минерал алюминия — боксит содержит 28-60% глинозема — оксида алюминия Al2O3.

Широкое применение алюминия в различных областях техники и быта связано с совокупностью его физических, механических и химических свойств: малой плотностью, коррозионной стойкостью в атмосферном воздухе, высокой тепло- и электропроводностью, пластичностью и сравнительно высокой прочностью. Алюминий легко обрабатывается различными способами — ковкой, штамповкой, прокаткой и др.

Сплавы алюминия, повышающие его прочность и улучшающие другие свойства, получают введением в него легирующих добавок, таких, как медь, кремний, магний, цинк, марганец.

• Дуралюмин – сплав алюминия (основа) с медью (5,2%), магнием (2,7 %) марганцем(1 %). Является конструкционным материалом для авиационного и транспортного машиностроения.

• Силумин – легкие литейные сплавы алюминия (основа) с кремнием (Si– 13 %), иногда до 23 % и некоторыми другими элементами: Cu, Mn, Mg, Zn, Ti, Be. Из него изготавливают детали сложной конфигурации, главным образом в авто- и авиастроении.

• Магналии – сплавы алюминия (основа) с магнием (13 %) и другими элементами, обладающие высокой коррозийной стойкостью, хорошей свариваемостью, высокой пластичностью. Из них изготавливают фасонные отливки, листы, проволоку, заклепки и т. д.

По широте применения сплавы алюминия занимают второе место после стали и чугуна.

В быту

Это открытие послужило причиной широкого применения алюминия в пищевой промышленности, в виде посуды из алюминия, а также в косметике и бытовой химии. Из алюминия изготавливают разнообразную аппаратуру, предназначенную для переработки пищевых продуктов в сахарной, кондитерской, маслобойной и других отраслях промышленности. Алюминиевых изделий изобилие, как на кухне крупного предприятия общественного питания, так и на домашней кухне: мясорубки, вилки, ложки, чашки, тазы, посуда из алюминия и т. д. Алюминиевая фольга — прекрасный упаковочный материал, хорошо сохраняющий различные продукты.

Применение в электротехнике. 

Массовая доля использования алюминия в электротехнических нуждах составляет около 7% от всего производимого  в мире.

Как было уже сказано ранее, из алюминия производят проводники. Изготавливаются голые, изолированные, обмоточные провода, одно- и многожильные кабели. Часть выпускаемого  кабеля имеет оболочку из алюминия, обладающую устойчивостью к коррозии.  Для увеличения мощности статических конденсаторов применяют алюминиевую фольгу. Помимо этого, успешно функционирует производство алюминиевых корпусов электродвигателей небольшой мощности.

Судостроение

Алюминий и сплавы на его основе находят все более широкое применение в судостроении. Из алюминиевых сплавов изготовляют корпусы судов, палубные надстройки, коммуникацию и различного рода судовое оборудование.

Основное преимущество при внедрении алюминия и его сплавов по сравнению со сталью – снижение массы судов, которая может достигать 50 – 60 %. В результате представляется возможность повысить грузоподъемность судна или улучшить его тактико-технические характеристики (маневренность, скорость и т.д.).

Наиболее широкое применение среди алюминиевых сплавов для изготовления конструкций речного и морского флота находят магналиевые сплавы АМгЗ, АМг5, АМг61, а также сплавы АМц и Д16. 

Автомобильный транспорт

Высокая удельная прочность алюминиевых сплавов увеличивает грузоподъемность и уменьшает эксплуатационные расходы передвижного транспорта. Высокая коррозионная стойкость материала продляет сроки эксплуатации, экономичность заключается в том, что автомобили, которые на четверть изготовлены из алюминия потребляют меньше на 2 литра бензина на 100 километров, чем более тяжелые аналоги.При изготовлении элементов каркаса, обшивки кузова полуприцепа автофургона, рефрижератора, скотовоза и т.п. перспективным материалом являются алюминиевые сплавы АД31, 1915 (прессованные профили) и сплавы АМг2, АМг5 (лист).

Находят применение алюминиевые сплавы АМц, АМгЗ и 1915 при изготовлении отдельных узлов легкового автомобиля (навесные детали, бамперы, радиаторы охлаждения, отопители). На сегодняшний день из автомобилей, которые обладают полностью алюминиевыми кузовами, автомобиль Audi А2, а также А8.  Кроме того, от концерна Audi в использование алюминия не отступает и другой концерн по производству автомобилей, а именно Rover.

Авиостроение

На современном этапе развития дозвуковой и сверхзвуковой авиации алюминиевые сплавы являются основными конструкционными материалами в самолетостроении. В России при изготовлении авиационной техники успешно используются упрочняемые термической обработкой высокопрочные алюминиевые сплавы Al-Zn-Mg-Cu и сплавы средней и повышенной прочности Al-Mg-Cu. Они являются конструкционным материалом для обшивки и внутреннего сплавного набора элементов планера самолета (фюзеляж, крыло, киль и др.).