Семейство Сухопутные черепахи, Testudinidae Gray, 1825

Род Мадагаскарские черепахи, Asterochelys Gray, 1802

Лучистая черепаха, Asterochelys radiata (Shaw, 1802). Крупная сухопутная черепаха с длиной карапакса до 40 см. Карапакс молодых особей черного или темно-коричневого цвета, с расходящимися от центра щитков желтыми полосами. С возрастом карапакс становится бледно желтым, а рисунок почти утрачивается. Эндемик острова Мадагаскар. Населяет редколесья и ксерофитные луга в южной и юго-западной частях острова. Основу питания составляет травянистая растительность, но поедает также доступную животную пищу. Период спаривания приходится на январь – февраль. Пик откладки яиц отмечается в августе – сентябре. Самки откладывают в почву от 3 до 12 сферических яиц размером 3,6–4,2×3,2–3 см. Инкубационный период в зависимости от температуры длится 114–145, иногда – до 200 суток. Вылупившиеся из яиц черепашата имеют длину карапакса около 3 см. Продолжительность жизни, отмеченная в искусственных условиях, составляла более 100 лет. Лучистая черепаха является объектом традиционного промысла в пищевых целях, до недавнего времени активно отлавливалась для зооторговли. В настоящее время вид охраняется внутренним законодательством Мадагаскара, внесен в Красную книгу МСОП и I Приложение Конвенции о международной торговле видами дикой флоры и фауны, находящимися под угрозой исчезновения (CITES). Лучистая черепаха успешно разводится в искусственных условиях и является популярным объектом содержания в террариумных коллекциях.

Мадагаскарская клювогрудая черепаха, или Ангонока, Asterochelys yniphora (Vaillant, 1885). Крупная сухопутная черепаха с очень высоким куполообразным карапаксом длиной до 45 см. Панцирь окрашен в коричневые тона с желтоватым рисунком. Эндемик северо-западного Мадагаскара, где распространение вида ограничено тремя сохранившимися лесными массивами. Активна в сумерки и предрассветные часы, в дождливые дни активна и днем. В период засухи, с мая по октябрь, впадает в спячку. Питается растительной пищей. Откладка яиц происходит с октября по февраль, пик приходится на ноябрь – декабрь. Самки откладывают в почву от 3 до 6 сферических яиц диаметром 4,2–4,7 см и массой 40,5–50 г. Некоторые исследователи отмечали повторные кладки, до 4 за сезон. Длительность инкубационного периода колеблется в зависимости от температуры от 165 до 290 суток. Половая зрелость наступает в возрасте 20 лет, в искусственных условиях – в 12 лет. Ангонока – крайне малочисленный, узкоареальный вид, находящийся на грани исчезновения. Снижение численности происходит вследствие трансформации мест обитания и массового отлова на экспорт для зооторговли и пищевых целей. Вид охраняется законом на Мадагаскаре, внесен в Красную книгу МСОП и в I Приложение Конвенции о международной торговле видами дикой флоры и фауны, находящимися под угрозой исчезновения (CITES).

Род Американские сухопутные черепахи, Chelonoidis Fitzinger, 1825

Угольная черепаха, Chelonoidis carbonaria (Spix, 1824). Крупная сухопутная черепаха: средняя длина карапакса взрослых особей достигает 25–45 см, максимальная длина – 68 см. Панцирь окрашен в черно-коричневые тона с желтыми отметинами. Эвритопный вид, населяющий саванны и леса Южной и Центральной Америки, включая некоторые Карибские острова. Активны днем, на рассвете и в сумерки в течении всего года. Питаются разнообразной растительной пищей, изредка поедают беспозвоночных и падаль. После окончания сезона дождей, примерно с июля по сентябрь, начинается период спаривания. За сезон самка делает от 1 до 4 кладок. В кладке 1–15 яиц. Длительность инкубации при температуре 26–30°С составляет 90–180 суток. Половозрелости достигают: самки к 5–8 годам при длине карапакса 20 см, самцы к 3–5 годам при длине карапакса 18 см. Продолжительность жизни более 30 лет. Угольная черепаха – вид со снижающейся численностью вследствие трансформации мест обитания, неконтролируемого промысла для пищевых и коммерческих целей. В настоящее время ведутся работы по разведению в искусственных условиях. Вид внесен в Красную Книгу МСОП и Приложение II Конвенции о международной торговле видами дикой флоры и фауны, находящимися под угрозой исчезновения (CITES).

Слоновая, или Галапагосская черепаха, Chelonoidis nigra (Harlan, 1827). Одна из наиболее крупных сухопутных черепах современности: длина карапакса достигает 122 см, а масса – более 300 кг. Самцы обычно крупнее самок. В настоящее время вид сохранился только на нескольких островах Галапагосского архипелага в Тихом океане. Населяет равнинные и предгорные биотопы. Длительная изоляция островных популяций привела к появлению большого числа внутривидовых форм: в настоящее время выделяют от 10 до 16 подвидов. Питаются разнообразной растительной пищей. Активны днем, на протяжении всего года. Спаривания отмечаются круглогодично, но есть сезонные пики половой активности. С ноября по апрель самки откладывают от 4 до 22 яиц диаметром 5–6 см и массой более 70 г. Инкубация при температуре около 26ºС составляет 6–7 месяцев. Продолжительность жизни более 110 лет. Не так давно мясо слоновых черепах массово употреблялось в пищу, из жира делали масло, большим деликатесом считались хрящи и яйца. По архивным данным, за вторую половину XVIII и в XIX вв. на Галапагосах было уничтожено около 10 миллионов особей. В настоящее время полностью запрещен промысел этого вида, а Галапагосы объявлены Национальным парком. Производится направленное уничтожение поедающих кладки интродуцентов (в основном – крыс), разрабатываются методы искусственного осеменения самок, проводятся мероприятия по сохранению яиц и молодняка. Благодаря обширному комплексу мероприятий, численность галапагосской черепахи стабилизировалась, а локально даже увеличивается. Вид включен в Красную книгу МСОП и Приложение I Конвенции о международной торговле видами дикой флоры и фауны, находящимися под угрозой исчезновения (CITES).

Род Клювогрудые черепахи, Chersina Gray, 1831

Клювогрудая, или шпорогрудая черепаха, Chersina angulata (Schweigger, 1812). Некрупная сухопутная черепаха: длина карапакса 16,7–22 см. Панцирь куполообразный, окрашен в красновато-коричневые или черно-коричневые тона. Самцы крупнее самок. Распространен вид по береговой линии Капской провинции: от долины реки Наун до реки Оранжевая. Питается разнообразной растительной пищей. Активны преимущественно в предрассветные и утренние часы. Брачный сезон приходится на сентябрь – январь. За сезон самки делают несколько кладок с промежутком в 1–1,5 месяца. Каждая кладка содержит 1–2 яйца размером 3,0×4,1 см и массой 20–24 г. Период инкубации в зависимости от условий продолжается 3–7 месяцев. При выходе из яиц молодые черепахи имеют длину карапакса 3–3,5 см и массу до 14 г. Вид включен в II Приложение Конвенции о международной торговле видами дикой флоры и фауны, находящимися под угрозой исчезновения (CITES).

Род Сухопутные черепахи, Geochelone Fitzinger, 1835

Леопардовая черепаха, Geochelone pardalis (Bell, 1828). Очень крупная сухопутная черепаха, достигающая предельной длины панциря 65 см. Карапакс окрашен в песчано-желтые тона с множеством темных пятен. Распространен вид на территории Африки: от Эфиопии и Сахары на севере до ЮАР на юге. Выделяют 2 подвида: номинативный, G. p. pardalis обитает на территории южной Африки, а G. p. babcocki занимает остальную часть видового ареала. Населяет разнообразные биотопы: от равнинных степей, саванн и редколесий до горных лесов, встречаясь от побережья до высоты 2500 м. Питаются преимущественно растительной пищей, но охотно поедают также беспозвоночных, яйца птиц и пресмыкающихся, падаль. Самцы территориальны. Брачный период в Южном полушарии приходится на сентябрь – октябрь, в экваториальной части ареала период размножения более длительный. За репродуктивный сезон самки делают до 6 кладок, содержащих от 5 до 30 яиц диаметром 2,5–5 см. Инкубация в природе длится от 189 до 440 дней. В искусственных условиях при температуре 25–28ºС черепашата вылупляются через 125–230 суток после откладки яиц. Продолжительность жизни до 50 лет, в террариумах живут более 70 лет. Численность вида интенсивно сокращается из-за отлова в пищевых целях, распашки земель, перевыпаса скота, загрязнения и опустынивания мест обитания. Вид включен в Приложение II Конвенции о международной торговле видами дикой флоры и фауны, находящимися под угрозой исчезновения (CITES).

Род Гоферы, Gopherus Rafinesque, 1832

Пустынный гофер, Gopherus agassizii (Cooper, 1863). Крупная сухопутная черепаха с длиной карапакса до 50 см. Панцирь куполообразный, коричнево-желтоватых оттенков. Населяет аридные ландшафты на территории США (штаты Невада, Юта, Калифорния и Аризона) и Мексики (штаты Баха, Калифорния, Сонора и Синалоа). Впадают в зимнюю спячку с ноября – декабря до марта, но на юге ареала могут быть активны весь год. Питаются растительностью. Самки за сезон делают 1–2 кладки, содержащие от 2 до 15 яиц размером 3,9–4,4 см. Инкубационный период длится 2,5–4,5 месяца. Вылупившиеся из яиц черепашата длиной 4,5 см и массой около 25 г появляются на поверхности в конце лета – осенью. Половой зрелости молодые черепахи достигают на 15–20 год жизни, самцы обычно раньше самок. Долгоживущий вид: известны экземпляры возрастом свыше 80–100 лет. Численность вида достаточно высока, но сокращается в связи с перевыловом и трансформацией мест обитания. Вид внесен в Красную книгу МСОП и II Приложение Конвенции о международной торговле видами дикой флоры и фауны, находящимися под угрозой исчезновения (CITES).

Род Индийские сухопутные черепахи, Indotestudo Lindholm, 1929

Желтоголовая индийская черепаха, Indotestudo elongata (Blyth, 1853). Крупная сухопутная черепаха с длиной панциря до 32 см и массой свыше 3 кг. Пластрон желтого или желтовато-коричневого цвета с черными пятнами. Вид широко распространен в Южной и Юго-Восточной Азии, на территории Мьянмы, северной и центральной Индии, Непала, Бангладеша, Камбоджи, Лаоса, Малайзии, Таиланда и Вьетнама. Населяет вечнозеленые, влажные леса. Активность дневная и сумеречная. Питается самой разнообразной пищей: зеленой растительностью, фруктами, грибами, беспозвоночными. Период спаривания длится с января – февраля по апрель. Некоторые исследователи отмечают повторные кладки. В кладке от 2 до 9 яиц размером до 5 см. Инкубационный период при температуре 28,5–30ºС длится 3,5–5 месяцев. Масса молоди при вылуплении составляет 25–27 г. Половозрелости достигают к 7–8 годам при длине карапакса 18–20 см. Численность вида повсеместно снижается вследствие трансформации мест обитания и неконтролируемого отлова для приготовления лекарственных средств и в пищевых целях. Вид включен в Приложение II Конвенции о международной торговле видами дикой флоры и фауны, находящимися под угрозой исчезновения (CITES).

Род Эластичные черепахи, Malacochersus Lindholm, 1929

Эластичная черепаха, Malacochersus tornieri (Siebenrock, 1903). Максимальная длина карапакса достигает 18 см. Панцирь уплощенный, образован тонкими пористыми пластинками, окрашен в золотисто-коричневые тона с темно-коричневыми полосами или пятнами. Самки несколько крупнее самцов. Ареал вида лежит на территории Кении и Танзании и представляет собой множество разрозненных, изолированных популяций. Подвидов не выделяют. Населяет разнообразные сухие биотопы от саванн до горно-ксерофитных лугов в диапазоне высот от 30 до 1800 м н. у. м. Придерживается мест с каменистыми россыпями, выходами скальных пород. Активна в утренние и вечерние часы. Питается преимущественно травянистой растительностью. Спаривания в природе отмечаются в январе – феврале, а откладка яиц – в июле – августе. В искусственных условиях спариваются и откладывают яйца в течение всего года. В кладке обычно 1–2, редко – 3–4 крупных продолговатых яйца размером 3,2–5,0×1,7–3,8 см и массой 10–18 г. Инкубационный период при температуре 28–30°С длится от 110 до 188 суток. Длина карапакса вылупляющихся черепашат около 4 см. Эластичная черепаха – уязвимый вид с сокращающейся численностью под воздействием хозяйственной деятельности человека, отлова для пищевых целей и продажи в Европу. Эластичная черепаха внесена в Красную Книгу МСОП и II Приложение Конвенции о международной торговле видами дикой флоры и фауны, находящимися под угрозой исчезновения (CITES).

Род Азиатские сухопутные черепахи, Manouria Gray, 1852

Коричневая черепаха, Manouria emys (Schlegel et Müller, 1840). Крупная сухопутная черепаха: длина карапакса достигает 60 см. Карапакс черного или темно-коричневого цвета с желтыми пятнами. Распространен вид от северо-восточной Индии до Суматры и западного Калимантана. Населяет влажные леса, придерживась стоячих и слабопроточных водоемов. Активность преимущественно сумеречная. Светлое время суток проводит, зарывшись в листовой опад. Выделяют 2 подвида: номинативный, M. e. emys и M. e. phayrei, различающихся окраской и формой карапакса. Биология вида, несмотря на его широкое распространение и достаточно высокую численность, изучена слабо. Питается разнообразной растительной пищей, но охотно также поедает беспозвоночных и земноводных. Самка откладывает от 5 до 8 крупных яиц размером 5,0×4,3 см. Число кладок за сезон неизвестно. Коричневая черепаха – вид со снижающейся численностью. На протяжении всего ареала местное население ведет промысел коричневой черепахи в пищевых целях, а дериваты используют в традиционной восточной медицине. Вид включен в Приложение II Конвенции о международной торговле видами дикой флоры и фауны, находящимися под угрозой исчезновения (CITES).

Род Гигантские черепахи, Megalochelys Fitzinger, 1843

Гигантская, или Сейшельская черепаха, Megalochelys gigantea (Schweigger, 1812). Одна из наиболее крупных сухопутных черепах: длина карапакса достигает 120 см, а масса – 180 кг. В настоящее время крайне редко встречаются особи, превышающие 105 см в длину. Самцы крупнее самок. Распространение вида некогда охватывало всю группу Сейшельских островов, однако сейчас ареал гигантской черепахи ограничен небольшим островом Альдабра. Несколько интродуцированных популяций обитают на островах Маврикий, Реюньон, Маг, Фрегат, Курьез и на Маскаренском. Придерживаются равнинных территорий, населяют луга, сухие леса и даже мангровые болота. Активность сумеречная. Питаются разнообразной растительной пищей. Спаривание отмечается в течении всего года, однако пик приходится на конец января – апрель–май. С июня по сентябрь самки делают 2–3 кладки, содержащие от 4 до 25 яиц размером 5,0×5,5 см и массой до 75 г. Инкубационный период в природе длится 150–200 суток, а в искусственных условиях при оптимальных температурах 27–30°C не более 130 суток. Молодые черепахи выходят из яиц длиной карапакса до 6 см и массой 40–47 г. Половозрелости достигают в возрасте 20–25 лет. В искусственных условиях живут достоверно более 100 лет. В недавнем прошлом вид находился на грани исчезновения в результате преобразования местообитаний, варварского истребления для пищевых целей и вселения видов-интродуцентов (крыс, свиней, мелкого рогатого скота), уничтожающих кладки и кормовую базу черепах. В настоящее время, благодаря комплексу принятых природоохранных мер, численность постепенно увеличивается. Сейшельская черепаха внесена в Красную книгу МСОП и I Приложение Конвенции о международной торговле видами дикой флоры и фауны, находящимися под угрозой исчезновения (CITES).

Род Южноафриканские звездчатые черепахи, Psammobates Fitzinger 1835

Геометрическая черепаха, Psammobates geometricus (Linnaeus, 1758). Некрупная сухопутная черепаха: длина карапакса не превышает 25 см. Самки крупнее самцов. Карапакс окрашен в чёрно-коричневые тона, с жёлтыми полосами. Распространен вид в прибрежной низменности южной части Африки на территории юго-запада Капской провинции в ЮАР. Предпочитает равнинные луга и кустарниковые заросли на высоте до 100, крайне редко – до 600 м н. у. м. Питается растительной пищей. Откладка яиц отмечается в конце весны – начале лета. За сезон самки делают 2–3 кладки, содержащие 2–4 (по некоторым данным – до 12) яиц размером 3,0×2,6 см. Инкубационный период длится 3–7 месяцев. В природе вылупившиеся черепашата длиной 3–4 см появляются на поверхности в осенние месяцы. Продолжительность жизни до 30 лет. Геометрическая черепаха – редкий, исчезающий вид, не встречающийся на значительной части своего исходного ареала. Численность сокращается вследствие антропогенного пресса: распашки земель под сельскохозяйственные угодья, перевыпаса скота, выжигания травы и неконтролируемого отлова. Вид включен в Красную книгу МСОП и I Приложение Конвенции о международной торговле видами дикой флоры и фауны, находящимися под угрозой исчезновения (CITES).

Род Паучьи черепахи, Pyxis Bell, 1827

Паучья черепаха, Pyxis arachnoide (Bell, 1827). Мелкая сухопутная черепаха: длина панциря не превышает 15 см. Карапакс высокий, темно-коричневого цвета со светло-желтым рисунком. Пластрон желтых оттенков. Передняя доля пластрона подвижно соединена с основной частью, что позволяет черепахе смыкать переднюю часть карапакса с пластроном. Обитает в бассейне реки Онилаха на юге острова Мадагаскар. Населяет сухие редколесья, кустарниковые заросли и луга с преобладанием молочаев. Выделяют три подвида: P. а. arachnoides, P. a. brygooi и P. a. oblonga. В жаркое время года активны в предрассветные часы и в сумерки, в пасмурные дни и во время дождей встречаются в течение всего дня. Впадают в непродолжительную спячку в период летней засухи. Питаются преимущественно растительной пищей. Период спаривания приходится на июнь – август. Повторные кладки не отмечаются. Самка откладывает 1 яйцо размером 2,5–3,0×3,3–3,5 см. Вид находится на грани вымирания: к настоящему времени популяция сократилась на 90% от изначального поголовья. Официально торговля паучьими черепахами и изъятие их из природы запрещены, но браконьерский отлов продолжается. Также непоправимую угрозу чэтому виду наносит трансформация мест обитания. Паучья черепаха внесена в Красную книгу МСОП и Приложение I Конвенции о международной торговле видами дикой флоры и фауны, находящимися под угрозой исчезновения (CITES).

Плоскохвостая черепаха, Pyxis planicauda (Grandidier, 1867). Мелкая сухопутная черепаха: длина панциря не превышает 12,5 см. Карапакс высокий, окрашен в темный цвет со светлыми пятнами и полосами. Пластрон светлый, с несколькими темными пятнами. Эндемик Мадагаскара: населяет лесную область, лежащую полосой вдоль западного побережья острова. Ареал занимает площадь не более 100 км². Обитает в аридных и семиаридных биотопах. Активна в утренние и вечерние часы. В период летней жары впадает в спячку, зарывшись в почву. Растительноядна. Выходит из спячки с наступлением муссонных дождей. Самка откладывает одно крупное яйцо размером 2,5–3,0×3,3–3,5 см и массой до 15–20 г. Число кладок за сезон не установлено. Другие данные по биологии отсутствуют. Плоскохвостая черепаха – узкоареальный, эндемичный, малочисленный вид со стремительно снижающейся численностью вследствие трансформации местообитаний и неконтролируемого отлова. Нуждается в разработке мер охраны. Вид находится под угрозой исчезновения, занесен в Красную Книгу МСОП и I Приложение Конвенции о международной торговле видами дикой флоры и фауны, находящимися под угрозой исчезновения (CITES).

Род Средиземноморские черепахи, Testudo Linnaeus, 1758

Средиземноморская черепаха, Testudo graeca (Linnaeus, 1758). В прошлом также применялось некорректное, калькированное с латинского зоонима название – «греческая черепаха». Некрупная черепаха с высоким карапаксом максимальной длиной до 30 см. Передние лапы с 5-ю когтями. Карапакс желтовато-бурого или светло-оливкового цвета с темными пятнами. Общий ареал вида охватывает разнообразные, преимущественно горные и предгорные сухие ландшафты в северной Африке, южной Европе, на юго-западе Азии, а также на некоторых островах в Средиземном море. К слову – в Греции этот вид не водится. На территории России встречается вдоль черноморского побережья Кавказа и в Дагестане. Внутривидовая систематика недостаточно изучена. В настоящее время выделяют от 4 до 8 подвидов, статус некоторых из них дискуссионен. Питаются преимущественно растительной пищей, но нередко поедают беспозвоночных и падаль. Зимуют с конца октября – ноября в разнообразных подземных убежищах. Выходят из зимовки в марте – апреле. Период спаривания длится с апреля до середины июня. Через полтора месяца после спаривания самки откладывают яйца. Кладка содержит от 1 до 7 яиц размером 3,2–4,6×2,9–3,7 см и массой 19–23 г. За сезон самка делает до 3 кладок. Длительность инкубации от 60 до 110 суток. Молодые черепахи выходят из яиц с конца июля до середины сентября, имея длину карапакса 3,5–4,5 см. Нередко из поздних кладок или при неблагоприятных условиях черепашата выходят на поверхность только следующей весной. Половозрелости достигают к 12–14 годам жизни при длине карапакса 16–18 см. Численность вида интенсивно сокращается вследствие трансформации естественных мест обитания и длительного неконтролируемого отлова. Так, А. Шлейер еще в 1912 г. писал (стр. 73): «Все черепахи, которых иногда можно видеть на окнах гастрономических магазинов в Петербурге и Москве, принадлежат именно к этому виду». На отдельных участках ареала уже не встречается. Вид занесён в Красную Книгу России, в международную Красную Книгу и в Приложение II Конвенции о международной торговле видами дикой флоры и фауны, находящимися под угрозой исчезновения (CITES).

Балканская черепаха, Testudo hermanni (Gmelin, 1789). Сухопутная черепаха с карапаксом длиной до 20–23 см. Самки крупнее самцов. Сверху панцирь окрашен в серые или желтоватые тона. Вид распространен на территории южной Европы: юго-восточной Испании, южной Франции, центральной и южной Италии, Герцеговины, Черногории, Сербии, Македонии, Албании, Греции, Румынии и Болгарии. Встречается также на многих крупных островах Средиземного моря. Внутривидовую систематику нельзя считать окончательной, на данный момент выделяют 2 подвида. Номинативный подвид, T. h. hermanni распространен на большей части ареала, а восточная балканская черепаха, T. h. boettgeri населяет Балканский полуостров. Придерживается преимущественно вечнозеленых сухих лесов в предгорьях и низкогорьях. Питается в основном растительной пищей, также поедают некрупных беспозвоночных, подбирает опавшие фрукты. Впадает в спячку зимой и в период летней засухи. Выходит из зимовки в марте – апреле, а первые спаривания отмечаются уже через 1–3 недели после окончания диапаузы. С апреля по июнь самки откладывают от 3 до 12 яиц размером 3,0×2,4 см. Отмечаются повторные кладки. Продолжительность инкубации варьирует в зависимости от температуры и влажности от 53 до 120 суток. Половозрелости достигают в возрасте 5–11 лет, самки позднее самцов. Основными причинами сокращения численности балканских черепах является уничтожение лесов вследствие вырубок и пожаров, а также неконтролируемый отлов в коммерческих целях. В настоящий момент балканские черепахи находятся под охраной ряда национальных законодательств, созданы специальные заповедники во Франции. Успешно разводится в искусственных условиях. Вид внесен в Красную Книгу МСОП, Приложение II Конвенции о международной торговле видами дикой флоры и фауны, находящимися под угрозой исчезновения (CITES) и Приложение II Бернской конвенции.

Род Среднеазиатские черепахи, Agrionemys Chosatzky et Mlinarski, 1966

Среднеазиатская черепаха, Agrionemys horsfieldii Gray, 1844. Многие западные исследователи считают необоснованным выделение рода Agrionemys и относят среднеазиатскую черепаху к роду Testudo. Максимальная длина карапакса среднеазиатской черепахи достигает 28,8 см. Невысокий овальный панцирь окрашен в светло-оливковый или бурый цвета. Cамки обычно крупнее самцов. Обитает в степях, пустынях и полупустынях от равнин до высоты 2000 м над уровнем моря в странах Средней Азии, южном Казахстане, Афганистане, Иране, Индии и Пакистане. На территории нашей страны неоднократно фиксировались находки черепах этого вида, однако большинство из них являлись результатом интродукции. Вероятно, лишь черепахи, отмеченные на юге Оренбургской области, принадлежат к природной популяции. Систематика вида остается спорной, в настоящее время выделяют до 3 подвидов: A. h. horsfieldii, A. h. rustamovi и A. h. kazakhstanica. Активность дневная. В жаркое время черепахи встречаются на поверхности только в утренние и вечерние часы. В зимний период, а также летом, впадают в спячку. Питаются преимущественно травянистой растительностью, но охотно поедают также и беспозвоночных. Спаривания отмечаются вскоре после выхода из зимовки, с марта по май. Обычно через 55–70 суток после спаривания начинается период откладки яиц. Самки с апреля по июнь делают до 3 кладок, содержащих 2–6 яиц размером 4,0×5,7 см и массой до 30 г. Длительность инкубации варьирует от 60 до 120 суток. Вылупившиеся из яиц черепашата длиной 3–5 см появляются на поверхности в августе–октябре, а молодь из поздних кладок – только следующей весной. Половой зрелости молодые черепахи достигают в возрасте от 10 лет, самцы обычно раньше самок. Среднеазиатская черепаха – обычный вид, однако из-за трансформации естественных местообитаний и отлова для продажи его численность стремительно снижается. Внесена в Приложение II Конвенции о международной торговле видами дикой флоры и фауны, находящимися под угрозой исчезновения (CITES).