Подотряд Скрытошейные черепахи, Cryptodira Cope, 1868 Семейство Каймановые черепахи, Chelydridae Gray, 1831

Род Каймановые черепахи, Chelydra Schweigger, 1812

Каймановая черепаха, Chelydra serpentine (Linnaeus, 1758). В дореволюционной литературе также нередко называлась «кусающейся черепахой». Крупная водная черепаха: максимальная длина карапакса достигает 49 см, а масса 13–14, реже – 30 кг. Широко распространена в разнообразных, в т. ч. солоноватых, водоемах на территории Канады, США, Мексики, а также в Центральной Америке до Эквадора, поднимаясь в горы до высоты 2000 м н. у. м. Политипический вид, в рамках которого выделяют до 4 подвидов: C. s. serpentina и C. s. osceola обитают на территории Канады и США, C. s. rossignonii и C. s. аcutirostris населяют южную часть видового ареала. Населяет самые различные водоемы: реки, пруды, озера, выбирая участки с мощным слоем ила, в который она закапывается. На севере ареала впадает в зимнюю спячку продолжительностью до 7 месяцев. Питание каймановой черепахи составляет рыба, а также всевозможные мелкие животные, вплоть до водоплавающих птиц, различная падаль. Изредка черепаха поедает водную растительность. Размножение продолжается в течение всего периода активности, с апреля по ноябрь, но пик откладки яиц приходится на июнь. Самки откладывают яйца в почву, каждая кладка содержит от 11 до 83 относительно мелких яиц диаметром 2,1–3,5 см. Инкубационный период длится 55–130 суток. Черепашата вылупляются из яиц с конца августа по начало октября и имеют длину карапакса от 2,5 до 3 см. Половой зрелости достигают в возрасте 17–20 лет. Каймановая черепаха – обычный, а местами – многочисленный вид. В некоторых районах США является объектом промысла, в пищу употребляется мясо, реже – яйца.

Род Грифовые черепахи, Macrochelys Gray, 1856

Грифовая, или аллигаторовая черепаха, Macrochelys temminckii (Troost, 1835). Одна из самых крупных пресноводных черепах: длина карапакса от 66 до 80 см и масса до 99,5 кг. В литературе описаны случаи поимки грифовых черепах с длиной карапакса 1,4 метра. Карапакс от темно-коричневого до темно-красного, его задний край сильно зазубрен. Пластрон желтоватого цвета, очень маленький. Самцы крупнее самок. Населяет разнообразные пресноводные водоемы юго-восточной части США от Канзаса, Иллинойса и Индианы до Флориды и южного Техаса включительно. Ведет малоподвижный, исключительно водный образ жизни. На сушу выходит только самки для откладки яиц. Всеядна: поедает рыбу, земноводных, пресмыкающихся, беспозвоночных и, реже, водную растительность. Нередки случаи нападения этих черепах на водоплавающих птиц и околоводных млекопитающих. Известны факты гибели в пасти грифовой черепахи домашней птицы и даже собак. Размножение происходит с конца апреля до середины июня. Самки откладывают яйца в песок на глубину до 60 см. В кладке от 10 до 52 яиц. Период инкубации, в зависимости от температурных условий, длится 2,5–4,5 месяца. Продолжительность жизни в искусственных условиях не менее 60 лет. Ряд исследователей указывают в качестве предельного возраста 100 и более лет. Грифовая черепаха на большей части ареала – обычный вид. На периферии распространения может быть редка. Охраняется на местном уровне, включена в III Приложение Конвенции о международной торговле видами дикой флоры и фауны, находящимися под угрозой исчезновения (CITES) на территории США.