Семейство Аллигаторовые, Alligatoridae Gray, 1844

Род Аллигаторы, Alligator Cuvier, 1807

Миссисипский аллигатор, Alligator mississippiensis (Daudin, 1802). Средняя длина тела взрослых особей 4,5 м, ранее отмечались особи длиной до 5,8 м. Самцы крупнее самок. Распространен в юго-восточной части США на территории штатов Техас, Миссисипи, Алабама, Луизиана, Джорджия, Флорида, Южная Каролина и Арканзас. Населяет разнообразные пресные водоемы. Основу рациона взрослых аллигаторов составляет рыба, при случае охотятся на птиц и млекопитающих. Известны случаи нападения на людей. В период зимних холодов и в сухой сезон могут впадать в непродолжительную спячку, скрываясь в самостоятельно вырытых норах. Спаривания отмечаются в апреле – мае. Самки откладывают яйца в гнезда. В кладке от 20 до 60 яиц размером 6,7–8,8×3,5–4,0 см. Инкубация длится 63–65 суток. Вылупляющаяся из яиц молодь имеет общую длину тела с хвостом 15–20 см. Половой зрелости молодые аллигаторы достигают на 6 (самки) – 11 (самцы) году жизни. Кожа миссисипского аллигатора широко используется для изготовления различных галантерейных изделий, что в прошлом веке привело к резкому сокращению численности. В настоящее время, благодаря комплексу охранных мер и массовому разведению на фермах, на большей части видового ареала численность не вызывает опасений. Вид включен в Приложение II Конвенции о международной торговле видами дикой флоры и фауны, находящимися под угрозой исчезновения (CITES).

Китайский аллигатор, Alligator sinensis (Fauvel, 1879). Максимальная длина редко превышает 1,5 м, ранее отмечались особи длиной до 3 м. Самцы несколько крупнее самок. Распространен в нижнем течении Янцзы в восточной части КНР. Предпочитает селиться в медленнотекущих пресных водоемах. В настоящее время большинство местообитаний этого вида расположено на сельскохозяйственных землях. Активность преимущественно ночная. Взрослые особи питаются рыбой и мелкими околоводными позвоночными. Молодь поедает водных беспозвоночных и земноводных. В ноябре – марте впадает в спячку, скрываясь в норах. Период спаривания – апрель – май. Обычно через месяц после спаривания самки откладывают 40–50 яиц. Инкубационный период длится 60–70 суток. Вышедшие из яиц молодые аллигаторы имеют длину около 15 см. Половой зрелости достигают в возрасте 4–5 лет. Китайский аллигатор – один из самых редких видов в отряде, численность которого стремительно падает из-за разрушения мест обитания и браконьерского промысла ради шкур, а также органов, использующихся в народной медицине. Внесен в Красную Книгу МСОП и Приложение I Конвенции о международной торговле видами дикой флоры и фауны, находящимися под угрозой исчезновения (CITES).

Род Кайманы, Caiman Spix, 1825

Крокодиловый кайман, Caiman crocodylus (Linnaeus, 1758). Один из наиболее мелких представителей отряда: самцы достигают в длину 2–2,5 м, самки – не более 1,4 м. Широко распространен в Центральной и Южной Америке от Мексики на севере до Перу и Бразилии на юге. Выделяют три подвида: C. с. apaporiensis, С. с crocodylus и С. c. fuscus. Населяет стоячие или медленнотекущие пресные водоемы. В период засухи закапывается в ил и впадает в спячку. Основу рациона составляют водные беспозвоночные и рыба, также может нападать на птиц и млекопитающих. Спариваются в течение всего сезона дождей – с мая по август. В августе самка откладывает яйца в гнездо из гниющих растений, в кладке 15–40 яиц размером 6,3×3,8 см. Инкубационный период в искусственных условиях длится 80–86 суток. При выходе из яиц молодые кайманы имеют общую длину тела с хвостом 19–20 см. Половозрелыми становятся в возрасте 7–8 лет. На данный момент крокодиловый кайман – вид со стабильной численностью. Локально наблюдается снижение численности, что обусловило запрет или лимитирование его добычи в Мексике, Панаме, Венесуэле, Колумбии и Эквадоре. Подвид C. с. apaporiensis включен в Приложение I, а остальные два подвида – в Приложение II Конвенции о международной торговле видами дикой флоры и фауны, находящимися под угрозой исчезновения (CITES).

Широкомордый кайман, Caiman latirostris (Daudin, 1802). Достигает предельной длины 3,5 м, обычны особи до 2 м. Самки мельче самцов. Распространен вид на территории Бразилии южнее реки Амазонка, а также в Боливии, Парагвае, Уругвае и на севере Аргентины. Принято выделять 2 подвида (C. l. latirostris и C. l. chachacoensis), однако, по мнению ряда авторов, выделение внутривидовых форм необоснованно. Ведет преимущественно ночной образ жизни. Предпочитает медленнотекущие водоемы на высоте до 600 м над уровнем моря. Крупные особи охотятся на рыбу, птиц и млекопитающих, молодые поедают разнообразных беспозвоночных, мелкую рыбу и земноводных. Размножается в период дождей. Самка откладывает в гнездо 15–30 яиц средним размером 6,3×3,8 см. Инкубация длится 2,5–3 месяца. Вылупляющаяся молодь имеет длину тела с хвостом около 20 см. Численность вида сокращается из-за разрушения мест обитания и неконтролируемого отлова. Внесен в Красную Книгу МСОП и Приложение II Конвенции о международной торговле видами дикой флоры и фауны, находящимися под угрозой исчезновения (CITES).

Парагвайский кайман, Caiman yacare (Daudin, 1802). До недавнего времени парагвайский кайман рассматривался как подвид крокодилового каймана, C. crocodylus. Длина тела взрослых особей достигает 3 метров. Населяет болота и заболоченные низменности на севере Аргентины, на юге Бразилии, в Боливии и Парагвае. Основу рациона взрослых составляет рыба, а молодые особи питаются преимущественно беспозвоночными и некрупными земноводными. Период спариваний приходится на сезон дождей. Каждая самка откладывает от 21 до 38 яиц в заранее сооруженное гнездо. Период инкубации длится примерно 90 суток. Молодые особи достигают половой зрелости при длине не менее 1,3 (самки) – 1,4 (самцы) м. Главные причины снижения численности вида – браконьерство и разрушение среды обитания. Вид включен в Красную Книгу МСОП и Приложение II Конвенции о международной торговле видами дикой флоры и фауны, находящимися под угрозой исчезновения (CITES). В Парагвае и Бразилии вид охраняется внутренним законодательством, существует множество ферм, на которых парагвайских кайманов успешно разводят для реинтродукции и в коммерческих целях.

Род Черные кайманы, Melanosuchus Gray, 1862

Черный кайман, Melanosuchus niger (Spix, 1825). Достигает в длину 4,5 м, в прошлом отмечались особи до 6 м. Широко распространен в Южной Америке на территории северной Бразилии, Боливии, Колумбии, Эквадора, Французской Гвианы, Гайаны, Эквадора и в восточной части Перу. Населяет медленнотекущие и стоячие водоемы. Взрослые кайманы питаются рыбой, птицами, реже – млекопитающими. Отмечены случаи нападения черного каймана на человека. Сезон размножения приходится на сентябрь – январь. Самка в гнездо из растительных остатков откладывает 30–50 яиц и держится поблизости, охраняя кладку и вылупляющуюся молодь. Инкубация длится 1,5–3 месяца. Вследствие неконтролируемого промысла и разрушения биотопов черный кайман к середине ХХ века находился на грани исчезновения. Предпринятые охранные меры к настоящему времени позволили частично восстановить его численность. Вид внесен в Красную книгу МСОП и Приложение II Конвенции о международной торговле видами дикой флоры и фауны, находящимися под угрозой исчезновения (CITES).

Род Гладколобые кайманы, Paleosuchus Cray, 1862

Гладколобый кайман, Paleosuchus palpebrosus (Cuvier, 1807) Самый мелкий представитель отряда: предельная длина самцов не превышает 1,5–1,6 м, самки мельче. Распространен на территории Боливии, Бразилии, Колумбии, Эквадора, Французской Гвианы, Парагвая, Перу, Суринама и Венесуэлы. Населяют пресные слабопроточные или стоячие водоемы. Взрослые кайманы питаются преимущественно беспозвоночными, рыбой, земноводными и мелкими наземными позвоночными. Ведут ночной и сумеречный образ жизни. Спаривание отмечается обычно в конце засушливого сезона. Самки строят гнездо из грязи и растительности. Количество яиц в кладке варьирует от 10 до 25 штук. Инкубационный период составляет 90–115 суток. Вылупившийся из яиц молодняк имеет длину около 23 см и в природе появляется с октября. Половой зрелости молодые кайманы достигают на 10–15 год жизни. Численность вида в настоящее время относительно стабильна и угрозы его исчезновения нет. Вид включен в Красную Книгу МСОП и Приложение II Конвенции о международной торговле видами дикой флоры и фауны, находящимися под угрозой исчезновения (CITES).