Надсемейство Питонообразные, Pithonoidea Семейство Питоны, Pythonidae Fitzinger, 1826

Род Черноголовые питоны, Aspidites Peters, 1877

Черноголовый питон, Aspidites melanocephalus (Krefft, 1864). Крупная змея: взрослые особи достигают в длину 2,6 м. Самки крупнее самцов. Туловище окрашено в желтоватые, желто-коричневые или розовато-коричневые тона с темными поперечными полосами. Голова черная. Черноголовый питон распространен в северной части Австралии от Квинсленда на востоке до мыса Левек на западе. Обитает на территориях с тропическим и субтропическим климатом. Ведет преимущественно ночной образ жизни. Питается в основном змеями, включая ядовитых, к укусам которых слабо восприимчив, а также мелкими млекопитающими, птицами, ящерицами. В течение лета, с июля по август, самки откладывают от 5 до 10 яиц. Самки охраняют кладки до момента вылупления молодых змей. Черноголовый питон в связи с трансформации мест обитания – вид с сокращающейся численностью. Включен во II Приложение Конвенции о международной торговле видами дикой флоры и фауны, находящимися под угрозой исчезновения (CITES) и Красную Книгу МСОП.

Род Малайские питоны, Malayopithon Reynolds et al., 2013

Сетчатый питон, Malayopithon reticulates (Schneider, 1801). Один из самых крупных представителей змей мировой фауны: обычная длина 6–8 м, однако рекордные особи достигают 12 метров и более. В то же время сетчатый питон на ряде океанческих островов образует карликовые формы, не вырастающие в длину более 2–3 м. Окраска разнообразна, с характерными округло-ромбическими пятнами. Выделяют три подвида (P. r. reticulatus, P. r. saputrai и P. r. jampeanus), однако внутривидовая систематика дискуссионна. Ареал вида охватывает обширную территорию от Южной Бирмы через Индокитай по всем Большим Зондским островам до южных Филиппин, Молуккских и части Малых Зондских островов. Населяет густые леса на высоте до 1200 м над уровнем моря, но нередко обитает вблизи человеческого жилья и на сельскохозяйственных угодьях. Ведет сумеречно-ночной образ жизни. Питается преимущественно некрупными млекопитающими, но поедает также птиц и пресмыкающихся. Период размножения приходится на сентябрь – март. Самки откладывают от 10 до 103 яиц и, обвивая кольцами своего тела, инкубируют их в течение 80–90 суток. Молодые питоны выходят из яиц длиной около 60 см. Половозрелыми становятся в возрасте 2–4 лет. Наибольшая продолжительность жизни сетчатых питонов, отмеченная в искусственных условиях, составила 21 год. Местное население использует питонов в пищу, для производства сувениров и как ритуальное животное, вследствие чего численность вида интенсивно сокращается. Несмотря на крупные размеры и агрессивность, сетчатые питоны являются распространенными объектами в коллекциях террариумистов. Вид включен во II Приложение Конвенции о международной торговле видами дикой флоры и фауны, находящимися под угрозой исчезновения (CITES).

Род Ромбические, или Водяные питоны, Morelia Gray, 1842

Ромбический питон, Morelia spilota (Lacepede, 1804). Крупная змея: общая длина достигает 2,4 м. Самки массивней самцов. Чаще всего тело окрашено в черный цвет, с ярко-желтым рисунком. Выделяют до 6 подвидов, однако внутривидовая систематика остается спорной. Распространен ромбический питон на острове Новая Гвинея и в Австралии. Населяет влажные лесистые территории и горные склоны на высоте до 1620 м. Питаются взрослые питоны преимущественно млекопитающими средних размеров, а молодые особи поедают также земноводных и пресмыкающихся. Активность ночная. Период спаривания и откладки яиц сильно варьирует в разных частях ареала и у разных подвидов. Через 50 и более суток после спаривания самки откладывают яйца. Количество яиц в кладке колеблется от 9 до 54 штук. Инкубационный период длится 47–72 суток. До вылупления молодых из яиц самка не покидает кладку, регулируя температуру инкубации кольцами своего тела. Молодые питоны достигают половой зрелости к 2,5–3 (самцы) – 3,5–4 (самки) годам. Продолжительность жизни 15–20 лет. Благодаря яркой окраске и относительной неприхотливости, ромбический питон широко распространен в коллекциях террариумистов, подолгу живет и регулярно размножается в искусственных условиях. Вид включен во II Приложение Конвенции о международной торговле видами дикой флоры и фауны, находящимися под угрозой исчезновения (CITES).

Зеленый питон, Morelia viridis (Schlegel, 1872). Средних размеров змея: общая длина достигает 180 см. Самки обычно крупнее самцов. Общий тон тела светло-зеленый. Обитает в Новой Гвинее, на индонезийских островах Ару, Соронг, Япен и на полуострове Кейп-Йорк в Австралии. Ведет древесный, преимущественно ночной образ жизни, придерживаясь участков дождевого леса на высоте до 2000 м н. у. м. В настоящее время подвидов не выделяют, однако систематика во многом остается спорной. Молодые особи питаются преимущественно земноводными и пресмыкающимися, а взрослые питоны – некрупными млекопитающими. Самки половой зрелости достигают в возрасте 3–3,5 лет, а самцы – в 2,5–3 года. Пик периода спариваний приходится на сентябрь – ноябрь. Через 60–125 суток после продуктивного совокупления самки откладывают от 10 до 30 яиц. При температуре 30–32ºC инкубация длится около 50 суток. Молодые змеи выходят из яиц длиной около 30 см. Максимальная продолжительность жизни зеленого питона составляет более 15 лет. Коренное население нередко употребляет зеленых питонов в пищу, из шкур делают различные изделия. Благодаря нарядной окраске и относительной простоте в содержании (после перехода молодняка на самостоятельное питание лабораторными грызунами), зеленый питон является желанным объектом террариумного содержания. Вид включен во II Приложение Конвенции о международной торговле видами дикой флоры и фауны (CITES).

Род Питоны, Python Daudin, 1803

Тигровый питон, Python molurus (Linnaeus, 1758). Одна из наиболее крупных змей Азии: средняя длина 3,5–4 м, а рекордные особи достигают в длину 8 м. Самки обычно массивней и крупнее самцов. Верхняя сторона тела окрашена в бледно-серый или коричневый цвет. Внутривидовая систематика дискуссионна, выделяют до трех подвидов. Ареал вида охватывает Пакистан, Индию, Шри-Ланку, Непал. Двухполосый питон, P. bivittatus Kuhl, 1820, рассматривавшийся ранее на правах подвида тигрового питона и населяющий большую часть материковой и островной Южной и Юго-Восточной Азии (интродуцирован также в США), с 2009 г. считается самостоятельным видом. Обитает в тропических влажных лесах, предгорьях и на склонах гор, поднимаясь до высоты 2000 м н. у. м. Активность сумеречная и ночная. Питается различными некрупными млекопитающими и птицами. Период спариваний в разных частях ареала сильно варьирует. Через 60–155 суток после спаривания самка откладывает от 12 до 70 яиц. Инкубационный период длится 55–85 суток и все это время самка не покидает кладку. Молодые змеи выходят из яиц длиной 40 см и более. Половой зрелости достигают в возрасте 2,5–4 лет. Максимальная продолжительность жизни составляет 25 лет. Питонов издавна добывают ради их кожи, из которой делают разнообразную продукцию, и для использования в народной медицине. Также для пищевых целей используют мясо питонов. Однако основной причиной, обусловливающей редкость этого вида на многих участках ареала (особенно в Индии и Пакистане), является разрушение его естественных местообитаний. Тигровый и двухполосый питоны – широко распространенные объекты террариумного содержания. Направленной селекционной работой были выведены и закреплены множество цветовых вариаций. Вид включен в I Приложение Конвенции о международной торговле видами дикой флоры и фауны, находящимися под угрозой исчезновения (CITES) и Красную Книгу МСОП.

Королевский питон, Pyithon regius (Shaw, 1802). Относительно некрупный представитель рода: максимальная длина взрослых питонов достигает 1,6 м, обычны особи длиной 1,2–1,3 м. Распространен в саваннах и редколесьях Западной и Центральной Африки на территории Сенегала, Гамбии, Гвинеи, Сьерра-Леоне, Либерии, Кот-Дивуара, Ганы, Того, Бенина, Буркина-Фасо, Мали, Нигерии, Камеруна, Центрально-Африканской Республики, Конго, Заира, Судана и Уганды. Подвидов не выделяют. Придерживается тропических влажных вечнозеленых лесов и редколесий. Нередко селится вблизи человека и на осваиваемых им территориях, за счет чего локально даже расширяет границы своего ареала. Активен преимущественно в сумеречные, предрассветные и ночные часы. Питается разнообразными мелкими млекопитающими и птицами. Спаривания отмечаются с сентября по май. Самки участвуют в размножении раз в 2–3 года, реже – один раз в год. Через 85–135 дней после спаривания самки откладывают от 3 до 9 яиц размером 7–10×4,5–6 см и массой 70–140 г. Длительность инкубации 60–75 суток. Длина новорожденных питонов составляет 35–43 см. Половой зрелости молодые змеи достигают в возрасте 3–5 лет. Максимальная продолжительность жизни в искусственных условиях составляет 20–25 лет. Королевский питон – один из наиболее популярных видов змей в террариумных коллекциях. Направленной селекционной работой закреплены десятки новых цветовых аберраций. Численность королевского питона в природе сокращается вследствие трансформации мест обитания и неконтролируемого отлова. Вид включен в Приложение II Конвенции о международной торговле видами дикой флоры и фауны, находящимися под угрозой исчезновения (CITES).

Род Сималии, Simalia Gray, 1849.

Аметистовый питон, Simalia amethistina Schneider, 1801. Очень крупная змея: длина до 5,5–6 м, а некоторые экземпляры достигают длины 8,5 м. Окраска верхней стороны тела довольно изменчива, но в большинстве случаев присутствует сложный рисунок из темно-коричневых пятен неправильной формы и поперечных полос на более светлом фоне. Вид распространен на Соломоновых островах, Филиппинах, некоторых островах Индонезии, Новой Гвинее, архипелаге Бисмарка и в северной Австралии (восточная часть полуострова Кейп-Йорк и северо-восток штата Квинсленд). Населяет разнообразные биотопы: влажные муссонные леса, лесистые саванны, низкорослые кустарники. Ведет сумеречный и ночной образ жизни. Основу рациона составляют теплокровные животные средних размеров, в том числе – птицы и рукокрылые. Период спаривания и откладки яиц длится с апреля по август. Самки откладывают по 15–25 яиц и до конца инкубации не покидают места кладки. Инкубационный период длится 65–80 суток. Молодые змеи выходят из яиц длиной около 65 см. Максимальная продолжительность жизни – 20 лет. Аметистовый питон благодаря изменчивой окраске и высокой экологической пластичности – популярный объект террариумного содержания. Вид включен во II Приложение Конвенции о международной торговле видами дикой флоры и фауны, находящимися под угрозой исчезновения (CITES).