Подотряд Бокошейные черепахи, Pleurodira Cope, 1865 Семейство Змеиношеие черепахи, Chelidae Gray, 1831

Род Австралийские змеиношеие черепахи, Chelodina Fitzinger, 1826

Гигантская змеиношейная черепаха, Chelodina expansa (Gray, 1857). Крупная пресноводная черепаха: максимальная длина карапакса достигает 48 см. Карапакс оливково-бурый или серо-бурый, пластрон однотонно светлый. Самки крупнее самцов. Ареал охватывает территорию Юго-Восточной Австралии: штаты Квинсленд и Новый Южный Уэльс в бассейне рек Мюррей и Дарлинг. Населяет разнообразные водоемы: реки, ручьи, пруды и озера. Молодь питается преимущественно водными беспозвоночными, взрослые черепахи поедают мелкую рыбу и земноводных. За репродуктивный сезон самки делают 3–4 кладки, содержащие от 5 до 40 яиц средней массой 24 г. Длительность инкубации 65–78 суток и более. Известны случаи, когда молодь выходила из яиц более чем через 350 суток с момента откладки. В искусственных условиях при температуре 27–28ºC черепахи вылупляются уже через 1–3 месяца. Половозрелость наступает в возрасте 10 лет. На большей части ареала гигантская змеиношейная черепаха – обычный вид со стабильной численностью.

Род Матаматы, Chelus Duméril, 1806

Бахромчатая черепаха, или матамата, Chelus fimbriatus (Schneider, 1783). Крупная пресноводная черепаха: длина карапакса достигает 40 см. Окраска очень разнообразна. Населяет центральную и северную части Южной Америки на территории Венесуэлы, Колумбии, Эквадора, Перу, Боливии, Гвианы, Гайаны, Суринама и Бразилии. Предпочитает стоячие или медленнотекущие водоемы с большой прослойкой ила на дне. Такие водоемы богаты гуминовыми кислотами и имеют высокий уровень кислотности. Основой питания является рыба, реже – личинки и молодь земноводных, моллюски, водяные насекомые и ракообразные. Спаривания отмечаются в течение всего года. Откладка яиц происходит с октября по декабрь. Каждая кладка содержит от 10 до 30 относительно мелких (до 3,5 см в диаметре) яиц. Длительность эмбриогенеза во многом обусловлена температурой инкубации и составляет 80–300 суток. Вылупляющиеся из яиц молодые черепахи имеют длину карапакса 4–4,5 см. В биотопах, не трансформированных человеком, матамата – обычный вид. Популярный объект содержания в коллекциях террариумистов.

Надсемейство Pelomedusoidea Cope, 1868 Семейство Щитоногие черепахи, Podocnemididae Cope, 1868

Род Мадагаскарские щитоногие черепахи, Erymnochelys Baur, 1888

Мадагаскарская щитоногая черепаха, Erymnochelys madagascariensis (Grandidier, 1867). Достаточно крупная черепаха: средняя длина карапакса около 35 см, но отдельные особи достигают в длину 50 см. Сверху карапакс черно-коричневый, пластрон более светлый. Голова сверху коричневая, с боков и снизу желтого цвета. Панцирь овальной формы, значительно уплощен. Эндемичный вид: распространен на северо-западе и западе Мадагаскара. Населяет разнообразные пресноводные водоемы: медленно текущие реки, озера, пруды и заводи. Поднимается в горы до высоты 800 м над уровнем моря. Неблагоприятные температуры пережидает, зарываясь в ил. Питается преимущественно водными беспозвоночными, также поедает некрупную рыбу, земноводных и растительность. С июля по январь самки откладывают яйца. Каждая кладка может содержать более 20 яиц размером 2,9–3,0×3,9–4,2 см. Данных о наличии повторных кладок нет. Несмотря на формальную охрану, мадагаскарских щитоногих черепах активно отлавливает и употребляет в пишу местное население, также негативное воздействие оказывает трансформация водоемов и вырубка лесов. Вид с сокращающейся численностью, включен во II Приложение Конвенции о международной торговле видами дикой флоры и фауны, находящимися под угрозой исчезновения (CITES).

Род Щитоногие черепахи, Podocnemis Wagler, 1930

Широкая щитоногая черепаха, Podocnemis expansa (Schweigger, 1812). Самый крупный представитель рода: длина карапакса половозрелых особей достигает в длину более 107 см, а масса – 50 кг. Панцирь сверху окрашен в зеленовато-бурый цвет с темными пятнами. Самки крупнее самцов. Ареал вида охватывает бассейн Амазонки и ее крупных притоков (Ориноко и Эссекибо) от Колумбии до Бразилии и Боливии. Изолированная популяция обитает на острове Тринидад. Населяет глубокие медленнотекущие реки, лагуны и заводи. Всеядны, но в пище взрослых черепах преобладают растительные, а в рационе молоди – животные корма. Также охотно поедают падаль. Период размножения приходится на сухой сезон, когда обнажаются песчаные пляжи. Сроки откладки яиц колеблются в разных частях ареала. Так, в нижнем течении Амазонки кладки отмечаются в июне – июле, а в верхней части реки – в октябре – ноябре. В Венесуэле откладка яиц происходит с середины февраля до начала марта. Самки откладывают яйца в гнезда глубиной до 60 см. Кладки содержат от 50 до 150 яиц размером 4,4–4,8×4,1–4,3 см в кожистой оболочке. Инкубация в среднем длится около 1,5 месяцев. Местное население в большом количестве отлавливает черепах и собирает яйца для пищевых целей. Также повсеместное сокращение численности происходит из-за деградации биотопов под влиянием хозяйственной деятельности человека и колебаний уровня воды, что является основной причиной массовой гибели яиц. Вид внесен в Красную Книгу МСОП и II Приложение Конвенции о международной торговле видами дикой флоры и фауны, находящимися под угрозой исчезновения (CITES).

Контрольные вопросы

1. Морфологическая характеристика представителей отряда Черепахи.

2. Особенности строения скелета, мускулатуры и покровов черепах.

3. Приспособления черепах к роющему, наземному и водному образу жизни.

4. Систематика современных черепах.

5. Происхождение черепах.

6. Особенности географического распространения современных черепах.

7. Экологические группы черепах.

8. Особенности развития представителей отряда Черепахи в сравнении с другими пресмыкающимися.

9. Биологическое значение черепах.

10. Промысел и использование черепах.

11. Зоокультура черепах.

Резюме. Приводятся данные о систематике, разнообразии, географии, морфологии, биологии и значении черепах. Подкласс Парарептилии (Parareptilia): надотряд Черепахообразные (Chelonia): отряд Черепахи (Testudines). Морфологическая характеристика представителей отряда Черепахи. Особенности строения скелета, мускулатуры и покровов черепах. Приспособления черепах к роющему, наземному и водному образу жизни. Систематика современных черепах. Происхождение черепах. Особенности географического распространения современных черепах. Экологические группы черепах. Особенности развития представителей отряда Черепахи в сравнении с другими пресмыкающимися. Биологическое значение черепах. Зоокультура черепах.