Ультраструктура эмали и расположение в ней кристаллов гидроксиапатита:

ЭП -эмалевые призмы; Г - головки эмалевых призм; X - хвосты эмалевых призм, образующие межпризменное вещество.

Эмалевые призмы состоят из плотно уложенных кристаллов, преимущественно гидроксиапатита. Расположение кристаллов гидроксиапатита в эмалевых призмах упорядоченное - по их длиннику в виде «елочки». В центральной части каждой призмы кристаллы лежат почти параллельно ее длинной оси; по периметру - радиально.

Призмы окутаны в органическую (белковую) оболочку, в которой почти нет кристаллов апатитов. Между призмами находится межпризменное вещество, которое состоит из органического матрикса, в котором хаотически плавают те же кристаллы апатитов.

При арочной структуре призм их части находятся в непосредственном контакте друг другом, а межпризменное вещество как таковое практически отсутствует - его роль в области «головок» одних призм играют «хвосты» других. Этим объясняется повышенная твердость эмали.

Таким образом, призмы, оболочка призм и межпризменное вещество по химическому составу одинаковы, однако разница в расположении и количестве кристаллов гидроксиаппатитов. Поэтому, если будет распространяться кариозный процесс или трещина эмали – в первую очередь разрушаются мягкие белковые оболочки без кристаллов. Во вторую – межпризменное вещество с хаотично расположенными кристаллами. И только в последнюю очередь - эмалевые призмы, состоящие из плотно расположенных (в виде елочки) кристаллов апатитов.

Линии Гунтера-Шрегера – светлые и темные радиально расположенные полосы эмали, обнаруживаемые в отраженном свете па продольном шлифе зуба; обусловлены различным (продольным или поперечным) направлением S-образно изогнутых эмалевых призм на срезе.

На рисунке продольный шлиф эмали: 1 – темные полосы (продольно пересеченные пучки призм), 2 – светлые полосы (поперечно).

На поперечном шлифе зуба определяются линии Ретциуса- это концентрические круги - ростовые линии эмали, появляются в связи с периодичностью процесса обызвествления (минерализации) эмали. Линии Ретциуса сравниваются некоторыми исследователями с годичными кольцами роста на поперечном срезе ствола дерева. Это сравнение вполне оправдано, так как, по мнению большинства исследователей, линии Ретциуса представляют собой волнообразные стадии в процессе развития зуба и являются участками с пониженным содержанием минеральных солей. Самая чёткая жирная линия - неонотальная линия – соответствует периоду рождения ребенка (задержка минирализации из-за родового стресса).

Безпризменная эмаль. Самый внутренний слой эмали у дентино-эмалевой границы (начальная эмаль) не содержит призм, так как во время его образования отростки Томса еще не сформировались. Аналогичным образом на завершающих этапах секреции эмали, когда у энамелобластов исчезают отростки Томса, они образуют наиболее наружный слой эмали (конечную эмаль), в которой эмалевые призмы также отсутствуют.

В ее толще эмали возле дентино-эмалевого соединения образуются «слабые места» с низкой минерализацией – дефекты обызвествления эмали. Это пустоты, заполненные межпризменным веществом. При распространении патологического процесса, трещин эти участки разрушаются в первую очередь. К ним относятся: эмалевые пластинки (в виде щелей), эмалевые пучки (в виде пучка травы), эмалевые веретена (веретеновидные).