8. Сталинградская битва и ее военно-политическое значение

Сталинградская битва проходила с 17 июля 1942 г. по 2 февраля 1943 г. После неудачи под Москвой немецкое командование решило перенести стратегический удар на южный участок советско-германского фронта: прорвав советскую оборону, захватить Кавказ и выйти к Волге. Это позволило бы фашистам перерезать важную транспортную артерию, по которой в центральные районы страны доставлялись военные грузы. Поэтому особое значение немцы придавали взятию Сталинграда.

Вначале обстановка под Сталинградом складывалась неудачно для наших войск. 6-я немецкая армия под командованием генерала-фельдмаршала Паулюса уверенно наступала. 23 августа фашистам удалось прорваться к Волге, севернее города. С 25 августа началась оборона Сталинграда, которую вели воины 62-й (командующий генерал В. И. Чуйков) и 64-й (командующий генерал М. С. Шумилов) советских армий. Неоднократно из рук в руки переходили Мамаев курган, территории тракторного завода, заводов «Красный Октябрь» и «Баррикады». Легендарную известность в те дни приобрел «дом Павлова», защитники которого уничтожили огромное количество гитлеровцев.

Героическая оборона Сталинграда позволила советскому командованию накопить резервы и разработать план контрнаступления. Большую роль в его разработке (он получил условное название «Уран») сыграли представители Ставки Г. К. Жуков и А. М. Василевский. Замысел состоял в том, чтобы ударами с плацдармов на Дону и из района Сарпинских озер окружить и уничтожить под городом главные силы противника.

Контрнаступление советских войск началось 19 ноября 1942 г. ударами войск Юго-Западного (генерал Н.Ф. Ватутин) и Донского (генерал К. К. Рокоссовский) фронтов. 20 ноября начали наступление войска Сталинградского фронта (генерал А. И. Еременко). 23 ноября 1942 г. советские войска соединились в районе г. Калача и завершили окружение вражеской группировки войск общей численностью 300 тыс. чел. С подходом подкреплений советские войска стали сжимать кольцо окружения.

12 декабря 1942 г. немецкое командование решило прорвать блокаду своих войск, окруженных под Сталинградом. В районе Котельниково была создана мощная ударная группа войск в составе 13 дивизий, усиленных новейшими немецкими танками «тигр», под командованием фельдмаршала Манштейна. Советское командование со своей стороны приняло срочные и решительные меры: из резерва была выдвинута 2-я гвардейская армия (генерал Р. Я. Малиновский), которая остановила наступление группировки Манштейна. Окруженная группировка войск армии Паулюса была плотно зажата советскими войсками, которые с 10 января 1943 г. перешли в наступление. 2 февраля 1943 г. сопротивление окруженных войск было сломлено: в плену оказалось свыше 91 тыс. солдат и офицеров, в том числе 24 генерала.

Битва на Волге стала крупнейшей битвой Великой Отечественной войны. Она стала началом коренного перелома в ходе войны, подняла авторитет СССР, привела к новому подъему движения Сопротивления в оккупированных странах Европы, способствовала укреплению антигитлеровской коалиции.