8. Отмена крепостного права в России и ее историческое значение

Основными причинами отмены крепостного права в России были:

1) успехи капитализма в развитии промышленности, которые тормозились политическим господством самодержавия; 2) феодальные отношения между помещиками и крестьянами, породившие состояние длительного застоя сельского хозяйства; 3) массовое недовольство разных слоев общества полицейским режимом самодержавия; 4) политический кризис, вызванный поражением России в Крымской войне; 5) невозможность для России одновременно претендовать на роль европейской державы и оставаться технически отсталой страной.

Толчком, заставившим Александра II (1855–1881 гг.) ускорить проведение крестьянской реформы, стало массовое крестьянское движение 1856–1858 гг. Борьба крестьян за землю и свободу находила отклик и сочувствие в среде интеллигенции, буржуазии и либерального дворянства.

Первым шагом правительства в подготовке реформы стало создание в январе 1857 г. Секретного комитета для обсуждения мер по устройству быта помещичьих крестьян (переименованного вскоре в Главный комитет по крестьянскому делу) и открытие губернских дворянских комитетов в 1858 г. Предложения помещиков сводились к трем вариантам проведения реформы: 1) крестьяне обязаны выкупать не только свои наделы земли, но и платить компенсацию за потерю помещиками оброка; 2) в пользование крестьян должны перейти наделы земли минимальных размеров, чтобы заставить их арендовать земли помещиков за дополнительную плату; 3) растянуть переходный период для получения крестьянами личной свободы на более продолжительное время. Обобщить предложения помещиков должно было специальное учреждение, получившее название Редакционных комиссий (граф Я. И. Ростовцев).

Наконец, 19 февраля 1861 г. Александр II подписал Манифест и Положение о крестьянах, выходящих из крепостной зависимости. Через две недели эти законы были обнародованы по всей стране.

Основными положениями крестьянской реформы 1861 г. были: 1) крепостные крестьяне получали личную свободу; 2) вся земля, в том числе и крестьянские наделы, объявлялась собственностью помещиков; 3) наделы крестьян оставались в их пользовании за отбывание барщины или уплату оброка помещикам вплоть до выкупа крестьянами своей земли в полную собственность; 4) отношения между помещиками и крестьянами (о размерах выкупа и крестьянских повинностях) решались добровольным соглашением или с помощью мировых посредников из дворян; 5) размер крестьянского надела был строго определен (в среднем – 4 десятины), и если крестьяне до реформы пользовались большим участком земли, то излишек отрезался у них в пользу помещика.

В итоге реформа 1861 г., объявляя крестьян формально свободными, по существу предопределила их хозяйственную зависимость от помещиков на долгие годы вперед: крестьянская земля облагалась огромным выкупом и вдобавок у крестьян отрезали пятую часть их прежних наделов.

Несмотря на ограниченный характер крестьянской реформы 1861 г., она освобождала 23 млн помещичьих крестьян; уничтожала прежнюю систему эксплуатации и создавала условия для прогрессивного развития страны.