5. Падение Западной Римской империи

Во второй половине IV в. положение Империи становилось все более непрочным. Императору Валенту (364-378 гг.) пришлось столкнуться с воз­росшим напором варварских племен. Рост военного напряжения на грани­цах Империи был вызван началом так называемого Великого Переселения народов - серии миграций, изменивших этнический облик западного мира.

Готы на территории Империи

Старт этому движению, причины которого, возможно, связаны с глобаль­ными климатическими изменениями, был дан племенами кочевников-гун­нов. Гунны (кит. сюнну) проделали путь от Великой Китайской стены до равнин Паннонии (совр. Венгрия). Гуннская миграция стронула с места боль­шие массы племен, главным образом германских. Теснимые гуннами, гер­манские племена визиготов (вестготов) попросили у Валента разрешения поселиться на римской территории. Валент разрешил им поселиться во

178

104

Фракии при условии сдачи оружия и подчинения местным римским влас­тям. В обмен римляне обещали снабжать готов продовольствием.

Однако обязательства о продовольственных поставках не были вы­полнены. Римские чиновники сбывали готам продукты по спекулятив­ным ценам; имелись случаи обращения в рабство детей готов. В ответ готы, сдавшие далеко не все имевшиеся у них оружие, подняли восста­ние и нанесли римским войскам поражение при Адрианополе (378 г.), причем среди погибших был и император Валент. С большим трудом преемнику Валента Феодосию, прозванному позднее Великим (379-395 гг.), удалось оттеснить варваров от Константинополя.

В правление Феодосия Римская империя в последний раз была объе­динена под властью одного правителя (394 г.), но лишь на ничтожно ко­роткий срок. После смерти Феодосия власть перешла к его сыновьям, старшему из которых, Аркадию, было всего-навсего восемнадцать лет, а младшему, Гонорию, - одиннадцать. Сыновья Феодосия, а точнее -стоявшие за их спинами придворные клики, вновь разделили государ­ство на две части. В своих прежних границах - от Британии до Евфра­та - Империя уже никогда не будет воссоздана.

В первые годы V в. вестготы во главе с вождем Аларихом двинулись в сторону Италии. Первое нападение на Италию Аларих предпринял в 401 г., но военачальник Аркадия Стилихон, по происхождению германец из племени вандалов, заключил с ним мир, и Аларих временно отступил. В 408 г. он вновь стал угрожать Италии, требуя денег для своего войска. Стилихон снова попытался договориться с Аларихом, но при дворе взя­ли верх его противники. Стилихон был казнен, а договор с Аларихом -расторгнут. Тогда Аларих вторгся в Италию, подступил к Риму и с тре­тьей попытки взял Вечный город 24 августа 410 г.

Вопрос о причинах гибели Римской империи в античности и в

новое время

Падение Рима произвело на современников глубокое впечатление. Язычники (в частности, историк Зосим) приписывали бедствия, постиг­шие Империю, забвению отеческих богов. Им возражали христианс­кие авторы (Августин, Орозий), указывавшие, что Рим понес наказа­ние за свое греховное прошлое. В новое время вопрос о причинах гибели Римской империи также сделался предметом полемики. Различные ученые выдвигали на первый план разные исторические явления: ис­чезновение под влиянием христианства подлинно римского духа (Гиб­бон), прогрессивное уменьшение численности населения (Гартман), обострение социальных противоречий и социальной борьбы (фон Пель­ман, Ростовцев), поглощение полиса Империей (Белох), уничтожение аристократии (Зеек) и др. Очевидно, что событие такого масштаба не могло быть вызвано только одной какой-нибудь причиной, явившись результатом действия целого комплекса факторов. И если уж необхо­димо подвести научные споры к какому-то общему знаменателю, при­ходиться констатировать, что падение Рима было следствием упадка и гибели античного мира как особой, неповторимой цивилизации (Эд. Мейер). Заканчивалась одна историческая эпоха, и ей на смену шла другая.

Падение римской власти на западе

Дальнейшие шесть с половиной десятилетий были отмечены агони­ей Западной империи. Варварские племена со всех сторон вторгались на римскую территорию, занимая одну провинцию за другой. Так племя вандалов проделало марш от берегов Рейна до северной Африки, чтобы основать там свое государство. Гунны и примкнувшие к ним кочевые орды продолжали грозной тучей нависать над странами запада. В 451 г. армия гуннского вождя Атиллы встретилась на Каталаунских полях с объединенным войском западной Европы под командованием римского полководца Аэциия. Ни та, ни другая сторона не добилась решительного успеха, и уже на следующий год Атилла предпринял поход на Италию. Разорив ее северные области, он повернул назад, после чего неожидан­но умер в 453 г. Его держава, центр которой находился на территории нынешней Венгрии, распалась.

В 455 г. вандалы из северной Африки вторглись в Италию и подвер­гли Рим разгрому еще более страшному, чем готский. Римские импе­раторы превратились в бессильные игрушки в руках варварских вож­дей, формально находившихся со своими отрядами у них на службе. В 476 г. один из таких вождей, Одоакр из племени скиров, низложил пос­леднего римского императора Ромула Августула и отослал знаки им­ператорского достоинства в Константинополь. Это событие принято считать концом истории Западной Римской империи и античной исто­рии в целом.

Впрочем, на востоке Империя не только уцелела, но и вновь пережи­ла расцвет в правление Юстиниана (527-565 гг.). История Восточной Римской (Византийской) империи продолжалась вплоть до захвата Кон­стантинополя турками-османами в 1453 г., но чем дальше, тем меньше оставалась в ней античных римских черт. Историю Византии принято рассматривать как часть истории Средних веков.

105

181