1. Термин «средние века», периодизация средневековой истории, место средних веков в истории человечества.

Курс «История средних веков» изучает длительный исторический период, который следует за историей древнего мира, но предшествует истории Нового времени.

Термин «средние века» (от лат. medium aevum) возник в Италии в XV—XVI вв. в кругах гуманистов. На разных этапах развития исторической науки в понятие «средние века» вкладывали различное содержание. Историки XVII— XVIII вв., закрепившие деление истории на древнюю, среднюю и новую, считали средние века периодом глубокого культурного упадка в противовес высокому взлету культуры в античном мире и в новое время. 

Историки-марксисты понимают средние века прежде всего как время возникновения, господства и упадка феодальной общественно-экономической формации, сменившей рабовладельческий или первобытнообщинный строй, а затем в новое время уступившей историческую арену капитализму. 

 Периодизация истории средних веков. Переход к феодализму у разных народов происходил не одновременно. Поэтому хронологические рамки средневекового периода неодинаковы для разных континентов и даже отдельных стран. Версии начала эпохи средних веков: 1 в. – начало христианства; 2-3 вв. – нашествие варваров; 5 в. – падение Западной Римской империи. Окончание эпохи – 1648 г. – окончание Тридцатилетней войны. 16-1 пол.17 вв. называют поздним Средневековьем (ранним Новым временем).

В советской историографии историю средних веков принято делить на три основных периода: 

1. 476 г. (падение Рим. Имп.) – сер 11 в. — раннее средневековье: зарождаются феодальные отношения, наряду с ними сохраняются пережитки рабовладения; создаются раннефеодальные государства, их быстрый распад на ряд мелких государственных образований; складываются структуры христианской церкви; процесс массового закрепощения; господство натурального хозяйства с низким уровнем развития производства, отсутствие городов на большей части Европы.

2. Середина XI в.—конец XV в. —развитое средневековье: расцвет феодальных отношений, отделение ремесла от с/х, зарождение городов как центров ремесла и торговли, коммунальное движение (коммуна – самоуправляющийся город), борьба патрициата и ремесленников, обострение антифеодальной борьбы крестьян, складывается сословная монархия.

3. XVI в. — 1 пол. XVII в. — позднее средневековье: зарождение ранних капиталистических отношений; реформация, складывается абсолютная монархия, первые буржуазные революции.

Место средних веков в истории человечества

Развитие народов мира происходило неравномерно. К исходу средних веков и в эпоху Возрождения по ряду показателей вперед вырвались народы Западной Европы. На Востоке господствовал феодализм. У многих народов стран Африки, Австралии, Америки и Азии сохранялся первобытнообщинный строй. Однако и во многих высокоразвитых странах, таких, как Англия и Япония, и по сей день живы средневековые традиции, например монархия.

В средние века образовалось большинство ныне существующих государств. В Западной Европе зародилась система современной демократии с ее атрибутами -представительными учреждениями (парламентом) и судом присяжных. Средневековое законодательство, как и большинство законодательств современных развитых стран, было основано на кодифицированном в Византии римском праве (Кодекс Юстиниана).

В средние века возродились к жизни многие античные города и возникли новые, что дало огромный толчок развитию хозяйства и культуры. Культура стала более доступной широким массам благодаря изобретению печатного станка, открытию университетов и множества школ разных типов.

Со времен средневековья люди стали пользоваться фарфоровой посудой, зеркалами, вилками, мылом, очками, пуговицами, механическими часами и многими другими вещами, без которых обыденная жизнь сегодня немыслима. В производстве появились водяной двигатель, доменные печи, горизонтальный ткацкий станок. Для развития военного дела решающее значение имел переход к огнестрельному оружию.

Значительные изменения произошли в представлении людей о мироздании. Человек окончательно убедился в шарообразности Земли. Были заложены основы современной астрономии и космологии.

Замечательные произведения искусства средних веков до сих пор остаются непревзойденными шедеврами и побуждают человеческий дух к новым творческим исканиям.