5. Предмет, исторический характер и функции экономической теории

Все вышеизложенное позволяет уяснить предмет данной науки. Экономическая теория есть наука о развитии общественно-производственных, т. е. экономических отношений между людьми в их тесной взаимосвязи с производительными силами общества. Она изу­чает законы, управляющие производством, распределением, обменом и потреблением материальных и духовных благ в человеческом общест­ве на различных ступенях его развития.

Термин «политическая экономия» был введен в научный оборот французским экономистом А. Монкретьеном в 1615 году в его книге «Трактат политической экономии». Он был образован из греческих слов «полис» - государство, город, «ойкос» - дом, домохозяйство и «немое» - закон, что в переводе означало «за­коны государственного хозяйства».

Экономическую теорию следует рассматривать в широком и узком смысле. Экономическая теория в широком смысле изучает экономические отношения всех способов производства, а в узком — како­го-либо одного.

Сфера общественных отношений, которую изучает экономическая теория, исторически подвижна. Это относится, в первую оче­редь, к производству материальных и культурных благ. Последнее ни­когда не стоит на месте, оно постоянно находится в движении, измене­нии, совершенствовании. Меняются, прежде всего, орудия производст­ва. Вместо прежних примитивных, ручных орудий труда появляются все более сложные машины и механизмы, а затем и автоматика, теле­механика, информатика и т. д. Новые орудия труда требуют и новых способов их применения, наблюдения, иных методов контроля и управления производством. Вместо прошлых средств управления, ко­торые ограничивались возможностями человеческого организма, воз­никают такие средства управления, которые во много раз превосходят возможности самого человека, не говоря уже о том, что появляется дистанционное управление и такие средства связи, которые позволяют управлять объектами, расположенными на огромных расстояниях от управляющего. Коренным образом преобразуется и энергетическая ба­за производства, внедряются новые, ранее не применявшиеся виды энергии. Соответственно, глубокие изменения претерпевают и предме­ты труда; вместо традиционных предметов - дерева, металлов, нату­ральных волокон появляются искусственные материалы (синтетика, полимеры, пластмассы, сплавы металлов), т. е. предметы труда с ины­ми, заранее задаваемыми свойствами. Все эти и другие изменения вы­зывают глубокие перемены в самих процессах производства, во взаи­модействии человека и природы. Традиционные технологии, основан­ные на механических способах воздействия на предмет труда, сменя­ются принципиально иными технологическими процессами, каковыми являются химические, биологические, внутриядерные. Соответственно изменяются формы и методы организации и управления производст­вом, характерные для современного менеджмента.

Естественно, что под влиянием этих и многих других факторов должна изменяться и совершенствоваться главная производительная си­ла общества - сам трудящийся человек. Речь идет не о технической сто­роне, а о формировании нового типа работника, владеющего обширны­ми профессиональными умениями и производственным опытом, зна­ниями основ современных наук. Такой работник становится носителем понятия новых общественных связей, новых производственных отноше­ний, которые возникают на основе развития и преобразования произво­дительных сил. А поскольку эти отношения являются предметом изучения экономической теории, причем они исторически изменяются, то, следовательно, и сама эта наука носит исторический характер.

Исторический характер экономической теории обусловлен еще и тем, что производственные отношения и присущие им экономиче­ские законы, являющиеся объектом ее исследования, имеют силу лишь на определенной ступени общественного развития. Речь идет не об от­рицании всеобщих законов, а о том, что преобладающее большинство экономических законов действуют в специфических условиях отдель­ных способов производства и уступают место другим законам с пере­ходом к другим способам производства. К тому же и всеобщие эконо­мические законы также испытывают на себе воздействие историческо­го развития и в различных экономических условиях действуют по-разному. Например, закон пропорционального распределения труда между различными сферами производства соответственно пропорциям общественных потребностей: в условиях рыночного хозяйства он дей­ствует посредством меновой стоимости, поскольку она выражает связи между различными товаропроизводителями, а в других условиях, за пределами традиционного рыночного хозяйства, закон пропорцио­нальности приобретает форму планомерности развития.

Экономическая теория, будучи общественной наукой, не мо­жет не отражать социальную структуру общества, интересы образую­щих его различных социальных групп, слоев и классов. Это означает, что она, наряду с историческим характером, имеет и социальный, вы­ражая интересы ведущих социальных сил общества. В связи с этим экономическая теория оказывается ареной борьбы интересов различных социальных сил и их взаимоотношений.

Исходя из определения предмета экономической теории, мож­но выделить ее основные функции.К ним относятся:

- познавательная,

- практическая,

- методологическая,

- воспитательная.

Как и всякая другая наука экономическая теория изучает определенную область действительности с целью познания законов ее функционирования и использования их в практике. Она, следовательно, выполняет, как и всякая другая наука, познавательную функцию. Но познание действительности не является самоцелью. Мы познаем действительность для того, чтобы использо­вать знания о ней в интересах человека и общества. Вследствие этого познавательная функция перерастает в практическую - использование политико-экономических знаний с целью не только познания, но и преобразования действительности. Кроме того, экономическая теория является фундаментальной наукой, теоретическим основанием других экономических дисциплин. Она выступает как метод по отношению к другим областям экономического знания. Овладение экономической теорией необходимо специалистам прикладных экономических наук, руководителям и работникам всех отраслей хозяйства, вступающим в жизнь молодым кадрам.

Управление обществом, производством, фирмой, трудовым кол­лективом требует глубокого знания объективных экономических зако­нов общественного развития и умелого использования их в хозяйст­венной деятельности. Эта социальная направленность и практическая функция политэкономии особенно важны и должны учитываться все­гда, в том числе и в особенности при переходе от одной системы обще­ственно-производственных отношений к другой, в частности, в усло­виях современной рыночной трансформации экономики России.

Экономическая политика государства должна строиться на ос­нове анализа, выводов, заключений и рекомендаций, которые дает пе­редовая экономическая теория.

Помимо вышеотмеченных, экономическая теория выполняет также воспитательную функцию, которая осуществляется главным об­разом путем обобщения реальной действительности и формирования современного экономического мышления.