13.4 Програми перегляду (броузери)

Сьогодні сервери WWW — провідний інформаційний сервіс Internet, що визначає розвиток Мережі, і число серверів WWW на планеті подвоюється приблизно 4—6 кожного місяця. В Україні та Росії, що дещо запізнилися до старту цієї технології, швидкість розвитку WWW ще вище і майже удвічі випереджає загальносвітовий рівень.

Історія розвитку World Wide Web як не можна краще ілюструє роль програм проглядання документів на серверах WWW, або броузерів. На різних етапах цього шляху фаворитами користувачів Internet побували різні броузери. До 1995 р., не витримавши конкуренції, практично припинився випуск нових версій Mosaic, і світовий ринок броузерів захопила фірма Netscape Communications з своїм продуктом Netscape Navigator, який і сьогодні залишається визнаним лідером Мережі. Проте такий ємкий ринок, як Internet, не міг пройти мимо уваги корпорації Microsoft, яка до початку 1996 р. розробила розгорнену стратегію інтеграції своїх програмних продуктів і операційних систем з Internet. Одним з ключових моментів цієї стратегії є розвиток браузера MS Internet Explorer. Через рік, вже Internet Explorer 4 вступив в нову битву з Netscape Communicator 4, але вже на значно кращих позиціях, які були завойовані завдяки популярності Internet Explorer 3. І нарешті, як ви вже і самі знаєте, в ОС Windows 98, до складу якої входить Internet Explorer 4, концепція легкого доступу до ресурсів Internet і інтрамереж (Іntranet) стала основою призначеного для користувача інтерфейсу, який повністю стилізований під інтерфейс броузера.

Обидва лідуючих і конкуруючих між собою браузера, Netscape Navigator і MS Internet Explorer, випущені у версіях для різних операційних систем і апаратних платформ.

По своїх функціональних можливостях сучасні броузери незрівняні з тими незграбними програмами, якими користувалися в Internet ще декілька років тому. Фактично, сьогоднішні браузери об'єднують в єдиному пакеті цілий набір програм, забезпечуючи доступ до самих популярних служб Internet — WWW, електронній пошті, серверам FTP і Gopher, телеконференціям UseNet, Chat, а також ряд додаткових програм - клієнтів для мультимедіа, відеоконференції, спільної роботи з додатками по Мережі і т.д.

Вже мовилося, що броузери — це клієнтська частина технології WWW, програма, яка встановлена на вашому комп'ютері і за допомогою якої ви взаємодієте з серверами Web, приймаючи і посилаючи інформацію. Оскільки Internet — це багатоплатформенне середовище, і в ній зустрічаються комп'ютери абсолютно різних типів, документи на серверах Web не можна зберігати у форматі якоїсь певної програми, наприклад, додатки з комплекту MS Office 97 для Windows 95/98. На відміну від звичних текстів, гіпертекстові WWW-документи містять спеціальні команди, задаючі структуру документа (заголовки різних рівнів, абзаци основного тексту і т. д.), що дає можливість броузеру, встановленому на конкретному комп'ютері, відформатувати документ при його відображенні на екрані відповідно до можливостей цієї машини.