3.1 Традиционная резка

В стандартных машинах плазменной резки резак относительно прост, его конструкцией предусматривается использование только одного вида газа – режущего газа. В качестве режущих газов обычно применяют азот, кислород или смесь аргона с водородом (рис. 9).

Плазменная дуга обжимается только по внутреннему диаметру сопла, поверхности реза, характерные для этого метода имеют скос. Обычно плазменный газ проходит вокруг электрода, касаясь его. В зависимости от скорости резки охлаждение резака производится либо воздухом, либо водой. Поставляемые системы традиционной плазменной резки способны резать металл толщиной до 160 мм.

Рисунок 9: Традиционная (сухая) резка

3.2 С вторичной средой

Вторичная среда создаётся вокруг плазменной дуги, для того чтобы вокруг неё была особая атмосфера. В качестве вторичной среды может использоваться либо вода, либо определённый вид газа (рис. 10).

Плазменная резка с водяным экраном

Плазменная резка с использованием воды в качестве вторичного экрана – это ещё один вариант плазменной резки с вторичной средой. Водяной экран выпускается струёй, разрываемой плазменной дугой. Благодаря восстановительному действию водорода, выделяющегося в ходе данного процесса, получаемая поверхность приобретает металлический блеск. Таким образом, плазменная резка с использованием водяного экрана является предпочтительным методом при работе с алюминием и высоколегированными сталями толщиной до 50 мм (рис. 10).

Рисунок 10: Резка со вторичной струей

Резка с вторичным газом

Подача вторичного газа вокруг плазменной дуги позволяет добиться ещё большего её обжатия и создания вокруг неё особой атмосферы. Благодаря этому повышается плотность энергии, качество реза и скорость резки. Если установить экранирующий колпачок определённым образом, то можно исключить возможность повреждения системы коротким замыканием и двойной дугой и, тем самым продлить срок службы расходных деталей. Обычно такую защитную среду называют также «вторичный газ», «экранирующий газ», «защитный газ» или «газ, образующий завихрения». Поставляемые машины, в которых применяется данный способ, в настоящее время способны резать листовой металл толщиной до 75 мм (рис. 11).

Рисунок 11: Сухая резка со вторичным газом

3.3 С впрыскиванием воды

При этом методе плазменная дуга подвергается дальнейшему обжатию за счёт впрыскивания воды, производящегося в радиальном направлении вокруг этой дуги. Испаряется только незначительная часть воды. Остальное количество воды охлаждает сопло и изделие. Охлаждение изделия впрыскивающейся водой, а также высокая скорость резки обеспечивает отсутствие поводок при резке, малое количество грата и, кроме того, продлевает срок службы расходных деталей. Методы резки с впрыскиванием воды подразделяются на два типа, различающихся по способу впрыскивания воды: радиальное впрыскивание и вихревое впрыскивание. При вихревом впрыскивании одна кромка реза получается почти вертикальной, тогда как другая скошена приблизительно на 5 – 8 градусов (рис. 12).

Рисунок 12: Плазменная резка с впрыскиванием воды

При использовании резака с впрыскиванием воды важно производить резку изделия таким образом, чтобы сторона со скошенной кромкой находилась там, где материал имеет заострённую форму, для такого метода  лучше подходят плоские электроды. Данный метод применим исключительно к машинам подводной резки. Таким способом можно резать листовой металл толщиной от 3 до 75 мм.