А кадемический русский театр драмы имени Георгия Константинова — государственное учреждение культуры Республики Марий Эл.

Театр работает в Йошкар-Оле с 1937 года. Вначале это была русская труппа при марийском театре, созданная в 1919 году на основании постановления Казанского губернского исполкома. В 1949 году театр переименован в Марийский государственный объединённый театр им. Шкетана. А с 1 октября 1968 года русская труппа вышла из состава объединённого театра и была сформирована в Республиканский русский драматический театр МАССР.

В 1984 году, в год 400-летия Йошкар-Олы, для коллектива построили отдельное здание на берегу реки Малая Кокшага. 30 сентября 1994 года театру было присвоено имя Георгия Викторовича Константинова (20.01.1924–19.09.1994), Заслуженного деятеля искусств МАССР (1967), лауреата Государственной Премии МАССР (1974), народного артиста РСФСР (1981), который занимал должность главного режиссёра театра в течение 30 лет.

Целой эпохой в жизни театра стало время работы на посту главного режиссёра Г. В. Константинова (1964—1994 гг.). Деятельность этого человека занимает одно из центральных мест в истории театра. Георгий Викторович пришёл, когда коллектив переживал нелёгкие времена. Но ему удалось сплотить людей, сформировать дружный коллектив творческих единомышленников и мобилизовать его на следование единой цели. Из самых ярких его работ в йошкар-олинском театре можно отметить спектакли «Царь Фёдор Иоаннович» А.Толстого, «Совесть» Д. Павловой, «Отелло» В. Шекспира, «Гнездо глухаря» В. Розова, «Мещане» М. Горького, «Бешеные деньги» А. Островского и другие.

В 1993 году театр во главе с Константиновым явился инициатором создания Международной ассоциации русских театров (МАРТ) со штаб-квартирой в Йошкар-Оле, а её президентом стал народный артист СССР Ю. М. Соломин. Под эгидой МАРТ с 1993 по 2000 годы в столице Марий Эл прошло 4 Международных фестиваля русских театров республик России и стран зарубежья. В 2008 году эта традиция возродилась — свои лучшие спектакли показали в Йошкар-Оле драматические театры городов Чебоксары, Бугульма, Ижевск, Элиста, Петрозаводск, Ульяновск и Акмолинский областной русский театр драмы из Казахстана. Проводить такой фестиваль планируется каждые 2 года.

Георгий Викторович Константинов родился в 1924 году в Коломне.

В 1952 году закончил Горьковское театральное училище, в 1955 году — филологический факультет Горьковского пединститута, а в 1961 году — Высшие режиссёрские курсы в мастерской Р. Н. Симонова. Сценическую деятельность начал в 1952 году режиссёром в драматическом театре города Павлово-на-Оке, в котором он проработал до 1957 года. Затем, до 1958 года, работал в Горноалтайском музыкальном театре, с 1958 по 1964 год — в Вольском драмтеатре и с 1964 по 1994 год — в драмтеатре Йошкар-Олы.

С 1980 по 1985 год был депутатом X созыва Верховного Совета Марийской АССРГ. В. Константинов был не только режиссёром, но и соавтором исторических пьес по истории Марийского края, написанных совместно с А. Крупняковым. Спектакли «Последний решительный» (1968), «Начало» (1988) — рассказывают о становлении советской власти в республике. Режиссуру Г. В. Константинова отличают современная трактовка конфликтов, эмоциональная выразительность, высокая гражданственность.

Похоронен в г. Йошкар-Ола на Туруновском кладбище.

1 марта 1996 года Русскому драматическому театру имени Георгия Константинова присвоено звание «Академический».

В разное время в театре работали режиссёры В. Славин, Б. Володарский, заслуженный артист РСФСР М. Веснин, заслуженный деятель искусств Республики Марий Эл Б. Веркау, народный артист России М. Салес и другие.

Академический русский театр драмы имени Г.Константинова является частью многонациональной культуры республики Марий Эл и знакомит зрителя с лучшими образцами русской и зарубежной, классической и современной драматургии.

На его сцене рождались и жили такие спектакли как «Без вины виноватые» А. Островского (режиссёр Г. Крыжицкий, художник А. Месенев), «Вишнёвый сад» (режиссёр Г. Крыжицкий, художник А. Месенев) и «Дядя Ваня» Чехова (режиссёр И. Бабенко, художник А. Соломатин), «Коварство и любовь» Ф. Шиллера (режиссёр Н. Зверковская, художник А. Алмазов), «Саркофаг» Е. Губарева (режиссёр, заслуженный артист РСФСР М. Веснин, художник Г. Эллинский), «Собака на сене» Л. де Вега (режиссёр заслуженный артист РСФСР П. Репьёв, художник А. Чудаков), «Укрощение строптивой» по мотивам пьесы У. Шекспира (режиссёр народный артист России М. Салес, заслуженный художник РМЭ Л. Тирацуян) и другие. Театр обращается и к пьесам марийских национальных драматургов. С большим успехом шли спектакли «Ксения» А. Волкова (режиссёр М. Толчинский, художник М. Дубков) и «Черный волк» Н. Арбана (режиссёр М. Толчинский, художник А. Соломатин).

И сегодня театр занимает видное место в культурной жизни республики. Актуальное прочтение классики и современной драматургии сочетается в постановках с высокой театральной культурой.

Это нашло выражение в таких спектаклях, как «Игроки» Н. Гоголя (режиссура и сценография Ю.Ильин), «SQUAT, или ПАРИЖСКАЯ КОММУНА» Ж.-М.Шевре (режиссёр — И.Черкашин, художник — В.Королёв), «На всякого мудреца довольно простоты» А.Островского (Режиссёр — Д.Кожевников, художник — Е.Руах), «Инишмаан int.» М.МакДонаха (режиссёр — Л.Чигин, художник — Л.Тирацуян) и др.

В труппе театра работают как прославленные мастера сцены (народная артистка РФ Н. Константинова, заслуженные артисты РФ С. Снеговской, Н. Шведова, народные артисты РМЭ В. Гришин, Р. Исаева, Ф. Кулев, Д. Репьев, Н. Сулейманова, Н. Репьева, Ю. Синьковский, заслуженная артистка РМЭ Л. Аксенова), так и талантливая молодёжь (артисты А.Егоров, Е.Москаленко, С.Васин, Ю.Охотникова, Л.Савинова, Ю.Филиппова и др.).

Руководство театром осуществляют директор театра — заслуженный работник культуры Республики Марий Эл С. Московцев и главный художник театра — лауреат Государственной премии и заслуженный художник Республики Марий Эл Л. Тирацуян.

Художественное оформление спектаклей поражает зрителя своим размахом и достоверностью, а создаётся оно мастерами цехов театр.