1.3. Значення і своєрідність комах

Якщо уявити, що з одним ударом серця проноситься 50 років, то у цьому масштабі вимірювання вся історія людської цивілізації зведеться до одної години, у той час як історія існування комах буде нараховувати не менше п'яти років.

Вік комах можна співставити з віком геологічних процесів, що сформували вигляд нашої планети. Найдавніші відбитки комах датовані девоном і свідчать про те, що майже 3-Ю⁸ років тому назад вже існували крилаті комахи. Пізніше вони стали свідками появи та вимирання динозаврів, відчули послідовні зміни клімату, зміщення земної вісі, періоди підвищеної радіації. Вони були сучасниками дрейфу континентів та горотворних циклів, появи та розвитку покритонасінневих рослин, формування ґрунтів. За час існування комах відбулась еволюція ссавців і птахів, сформувалася людина, її мова та культура.

Увійшовши у біогенний кругообіг речовин, енергії і видів не менш ніж за 7-10⁸ років до наших днів, у часи кембрію, відзначені появою майже всіх типів тваринного царства, пращури сучасних комах спеціалізувалися як консументи -споживачі органічної речовини, що виробляються продуцентами, зеленими рослинами. З часом ці комахи стали піддаватися нападам більш хижих видів і весь час удосконалюючись, першими на Землі набули крила.

До початку планомірної господарської діяльності людини комахи розповсюдилися по всіх доступних місцях і стали важливішими поселенцями земель, господарями лісів і луків.

В наш час існують не менше 10⁶ видів і 10¹⁸ окремих особин комах. Щорічно описують та реєструють більш 7 тисяч нових видів і кожен час виходить нова робота з ентомології. Багато чисельні фундаментальні дослідження, що визначають обличчя сучасної біології, були виконані на комахах, але ще більше число робіт направлені на пошуки заходів обмеження чисельності тих видів, які, спонукаючи людство до великих витрат, знищують та пошкоджують значну частину виробленої продукції.

Розвернуті широким фронтом ентомологічні дослідження приносять свої плоди. Масові спалахи розмноження багатьох видів, що приводили у минулі часи країни та народи до голоду, успішно стримуються засобами служб захисту рослин. Багато комах, що супроводжують людину з самих ранніх стадій його еволюції, стають все більш і більш рідкими та очевидно приречені на загибель. Немає сумнівів в успіху цієї боротьби, але треба передбачити всі можливі наслідки.

Уявіть собі світ, без комах та яскравих фарб рослин, що ними обпиляються, їх плодів і насіння. У бідних, безголосих лісах, що колись наповнювалися співом птахів, у смороді трупів, що розкладаються та екскрементів, що поховувалися раніше комахами-санітарами, або серед тьмяної рослинності луків та полів переважали б зовсім інші агресивні форми життя. Вочевидь, що не може бути і мови про повне знищення комах. Адже багато з них незамінні як вірні помічники людини, як елементи природи, виконуючи підчас малопомітну та дуже необхідну роботу, яку неможливо зробити ніякими іншими засобами. Серед мільйонів видів комах тільки 15 тисяч шкодять і докучають людині.