4. Действия русской армии в Восточной Пруссии в период Первой мировой войны. Восточно-Прусская операция русской армии (17.08.1914 – 1.10.1914). Авгýстовская операция 1915 г.

Первая мировая война вновь превратила Восточную Пруссию в арену военных действий. Эта война явилась результатом глубоких политических и экономических противоречий между крупнейшими мировыми державами, обострившихся в начале ХХ столетия. В числе этих мировых держав была и Россия, которая, подобно другим державам, имела свои национальные интересы. Но Россия была единственной крупнейшей державой, которая не желала своего участия в глобальном вооруженном конфликте. Еще в конце XIX в. наиболее дальновидная часть политической элиты России осознала, что крупномасштабная война может привести к обострению внутриполитических проблем, помешать экономической модернизации страны. Такие выдающиеся государственные деятели как С.Ю. Витте и П.А. Столыпин были убежденными противниками втягивания России в войну. Даже император Николай II, не обладавший способностями государственного деятеля, осознавал после поражения России в войне с Японией 1904-1905 гг. и революции 1905-1907 гг. опасность, которую война могла представлять для внутреннего положения в стране. Однако Россия, связанная союзническими обязательствами с Францией и Великобританией, имевшая такого мощного противника как Германию (и ее сателлита – Австро-Венгрию), не могла уклониться от участия в войне без ущерба для своих внешнеполитических интересов и международного авторитета.

Поводом к войне послужило убийство 28 (15) июня сербскими националистами в Сараево (территория Боснии и Герцеговины, оккупированной Австро-Венгрией) наследника австро-венгерского престола эрцгерцога Франца-Фердинанда. В июле Австро-Венгрия под угрозой войны предъявила Сербии ультиматум, полное выполнение которого означало бы отказ Сербии от суверенитета. Сербия отказалась и обратилась за помощью к своему союзнику – России. Австро-Венгрия 29 (16) июля объявила Сербии войну. Россия начала частичную, а затем полную мобилизацию. Вместе с тем с самого начала конфликта российская дипломатия делала все возможное, чтобы не доводить до полномасштабной войны и перевести конфликт в область политики. Понимая, что за Австро-Венгрией стоит Германия, без поддержки которой Вена никогда не решилась бы на войну, Петербург вел напряженные переговоры с Германией. Россия пыталась убедить Берлин повлиять на Австро-Венгрию и не доводить до большой войны, включая личное обращение Николая II к кайзеру Вильгельму II и предложение Николая созвать конференцию в Гааге. Однако решение начать войну Берлином уже было принято. Россия и Германия вступили в войну друг с другом (1 августа) 19 июля 1914 г. Далее последовала цепная реакция – (3 авг.) 21 июля Германия объявила войну Франции, (4 авг.) 22 июля – напала на Бельгию. В тот же день войну Германии объявила Великобритания, а Россия и ее союзники объявили войну Австро-Венгрии. Кроме того, на стороне Германии и Австро-Венгрии в войну против России вступила Турция.

Уже 4 августа русские войска Северо-западного фронта под командованием генерала Я.Г. Жилинского перешли границу и вступили на территорию Восточной Пруссии (в том числе, нынешнюю территорию Калининградской области). Первая русская армия под командованием генерала П.К. Ренненкампфа начала наступление в направлении Шталлупен – Гумбинен – Инстербург и в середине августа нанесла поражение германским войскам. Вторая армия под командованием генерала А.В.Самсонова наступала южнее в обход Мазурских озер (территория современной Польши) с юга. Добившись первых успехов, русские войска не сумели развить наступление. Первая армия бездействовала, кроме того, она не получила необходимых подкреплений, отставали тылы. Действия Первой и Второй армий были не согласованы. Задержка позволила немцам перебросить два корпуса и кавалерийскую дивизию с западного фронта и ландверную дивизию из Германии и перейти в конце августа в контрнаступление против Второй армии, воспользовавшись разрывом и отсутствием взаимодействия между Первой и Второй армиями. Вторая армия потерпела поражение: в районе Мазурских озер два ее корпуса были окружены и полностью уничтожены германскими войсками. Самсонов застрелился, и принявший после него командование генерал Клюев приказал сдаваться своим войскам в плен, но некоторые командиры не подчинились приказу и все-таки вывели свои части из окружения. В начале сентября 1914 г. германские войска заставили отступить и Первую армию, командующий армией Ренненкампф устранился от управления войсками. (Он не был привлечен к ответственности и продолжал занимать высшие командные должности, несмотря на очевидную бездарность. Общественное мнение обвиняло его в предательстве, но доказательств этого не было и нет). В результате сражений в Восточной Пруссии в августе – сентябре 1914 г. русские войска понесли тяжелое поражение и были оттеснены к среднему течению Немана. Однако это поражение не было катастрофическим. Русские войска сохранили боеспособность. Вызванное поражением материальное (т.е. в живой силе, вооружении и технике) ослабление русской армии выразилось, примерно, в 8 %.¹ Причиной поражения явились общая недостаточная подготовленность России к войне, в частности, незавершенные военные реформы, просчеты в управлении войсками, недооценка сил противника. Россия вступила в войну, не завершив т.н. "большую программу по усилению армии", предусматривавшую глубокую и всестороннюю модернизацию вооруженных сил, подготовку их к полномасштабной войне. Не была завершена мобилизация армии, совершено неудовлетворительным было командование войсками со стороны командующего Северо-Западным фронтом генерала Жилинского, почему-то полагавшего, что противник намерен отступить из Восточной Пруссии, и командующего Первой армией Ренненкампфа. Как отмечал советский военный историк А.М.Зайончковский, бывший генерал царской армии, имевший практический опыт командования крупными соединениями в Первую мировую войну, "русские войска в конечном результате потерпели поражение не столько от германских войск, сколько от своих бездарных высших начальников. Своей боевой службой войска восполняли оперативную немощь высших штабов и начальников, расплачиваясь потерями и поражениями".²

Следует отметить, что в советское время Первая мировая война официально рассматривалась как империалистическая, захватническая со всех сторон, не исключая императорскую Россию. Историки обязаны были следовать этой установке. При этом игнорировался тот факт, что уже в 1915 г., когда противник оккупировал часть российской территории, война для России приняла оборонительный характер, что Россия сражалась с сильным, умелым прекрасно вооруженным врагом, который стремился к полному разгрому и расчленению страны, и что русские солдаты и офицеры жертвовали жизнью, выполняя свой долг. Впрочем, советская историография в некоторых случаях отдавала дань мужеству и стойкости российских воинов. В "Очерках истории СССР", вышедших в 1954 г., при описании разгрома войск Второй армии в Восточной Пруссии сказано: "С исключительной храбростью дрались русские солдаты, но лишенные руководства ничего не могли сделать".³ Отмечается, что после приказа генерала Клюева о сдаче войск Второй армии в плен, многие русские подразделения и отдельные бойцы самостоятельно пробились к своим войскам, при этом совершая настоящие подвиги. Так, "подпоручик Игнатьев, сорвав с древка знамя 1-го пехотного Невского полка, в котором он служил, и, спрятав его на груди под гимнастеркой, с небольшой группой солдат бросился в лес. Много дней скрывались смельчаки в лесу и с боем прошли линию фронта".¹

Несмотря на поражение, русская армия продолжала удерживать ряд юго-восточных районов Пруссии (территория нынешней Польши). Зимой 1915 г. германские войска начали Августовское (по названию города – Августов) наступление против русских. Ошибки русского командования вновь привели к поражению. Русские войска сохранили боеспособность, но окончательно оставили территорию Восточной Пруссии.

Россия обладала достаточным экономическим, человеческим и военным потенциалом, чтобы вместе с союзниками довести войну до победного конца. Тяжелое поражение русских войск в 1915 г. не подорвало ее силы. В 1916 г., когда был преодолен кризис снабжения армии, русские войска нанесли тяжелое поражение Австро-Венгрии. Однако довести войну до конца помешало резкое обострение социально-политических противоречий внутри России. Свержение монархии в России в феврале 1917 г. положило начало дезорганизации армии, которую успешно разлагали большевики и другие революционные партии. После падения Временного правительства в октябре 1917 г. большевики во главе с В.И. Лениным так называемым "Декретом о мире" в одностороннем порядке вывели Россию из войны, которую, кстати, не собирались прекращать ее противники. Окончательно уже советская Россия вышла из войны в марте 1918 г., подписав Брестский мир со своими противниками. Впрочем, революции в Германии и Австро-Венгрии, гражданская война в России и Советско-польская война 1920 г. привели к тому, что этот мирный договор остался лишь на бумаге. Бывшие союзники России, к которым присоединились Соединенные Штаты Америки, довели войну с Германией и ее сателлитами до победного конца в 1919 г., завершив ее Версальским мирным договором.