Генуэзская республика

Возвышение Генуи началось с сер. 10 в., когда она отразила нападение арабов и освободила от них северное побережье Тирренского моря. В то время власть в Генуе делили между собой виконт, назначаемый номинальным королем Италии, епископ и городской патрициат. Роль виконта постепенно ослаблялась, тогда как патрициат в 1099 г. создал так называемую Компанию (организованную по типу торгового общества) для защиты коллективных интересов горожан, торговцев и ремесленников. Компания расширяла юридические и политические права, превращаясь в корпоративный орган городского самоуправления. Во главе Компании стояли выборные консулы.

С 12 в. Генуя официально становится республикой. Этому способствовали успехи генуэзских купцов в торговле на Леванте и в западном Средиземноморье. Генуэзский флот участвовал в Первом крестовом походе, генуэзские купцы основали многочисленные торговые фактории, они добились права беспошлинной торговли на всей территории Византии.

Однако Генуе пришлось столкнуться с мощной конкуренцией Венецианской республики, что привело к продолжительным войнам. Венеция уступила Генуе позиции в Черном море, но потеснила генуэзцев в Сирии и Египте.

Городской патрициат Генуи был преимущественно феодальным по происхождению. Его ядро составляли сеньоры, активно включившиеся в морскую торговлю. С кон. 13 в. нобили стали объединяться в союзы. Так постепенно возникли аристократические кланы.

Наличие в Генуе многочисленного портового люда способствовало многочисленным переворотам. Во главе республики с 14 в. стояли дожи. Они опирались на представительный орган — Совет старейшин. Ослабленная внутренними распрями, Генуя в кон. 14—15 вв. не раз переходила под власть французских королей и миланских герцогов, сохраняя при этом автономию.

К 15 в. возросли роль и значение банковского кредита и коммерческого страхования товаров. Несмотря на финансовые успехи морская торговля Генуи сокращалась. Республика теряла свои владения на Леванте под ударами турок-османов и стремилась все больше переориентироваться на рынки Западной Европы.

Венецианская республика

До кон. 10 в. Венеция входила в состав Византийской империи. Начало ее процветания было связано с торговлей на Адриатике и в Вост. Средиземноморье. Судостроение, производство оружия, художественного стекла, тканей укрепили экономику города, во главе которого стоял патрициат, участвовавший в морской торговле. Отразив в 10 в. угрозу с моря от арабов, и подчинив города Истрии, Венеция оказывала помощь Византии флотом, прежде всего против общего врага — норманнов. Добившись во времена Крестовых походов привилегий в городах Сирии и Палестины, Венеция затем приняла участие в Четвертом крестовом походе, направленном против Византии. Захват Константинополя крестоносцами в 1204 г. положил начало созданию Венецианской морской державы, в которую вошли Крит, города и острова Греции так называемой Венецианской Романии.

Процветание Венеции обеспечивалось могуществом ее торгового и военного флота. Венеция с нач. 14 в. первой из итальянских морских республик организовала регулярные рейсы хорошо оснащенных и принадлежащих государству гребных судов и на Восток (в Константинополь, Черное море, Кипр, Сирию, Египет) и на Запад (в Прованс, Фландрию, Англию. Эти конвои тщательно охранялись отрядами арбалетчиков и патрулировались военными эскадрами. Плавание на таких судах было безопасным (пираты и даже военные корабли противников редко осмеливались нападать на эти конвои). Они обслуживали элитную торговлю и позволяли быстро перебрасывать в нужное место большие объемы денежных средств. Только многочисленный флот Генуи мог конкурировать с венецианским. Венеция превратилась в главного распределителя дорогих левантийских товаров на Западе. Она регулировала и потоки драгоценных металлов с Запада на Восток.

Именно Венеция создала наиболее устойчивую государственную структуру. Номинальным главой государства считался дож. Дож избирался из патрициев и пожизненно осуществлял полномочия высшего должностного лица республики. Высшим органом власти был Большой совет, в который входили представители всех знатных семейств республики, внесенных в особую Золотую книгу. С 1297 г. доступ в Большой совет для новых членов был закрыт, и республика окончательно приобрела олигархический характер.

Успехи на море и расширение торговли на континенте стимулировали венецианскую территориальную экспансию. В 14-15 вв. Венеция захватила Виченцу, Верону, Падую, Равенну, Кремону. Республика стала не только крупнейшей морской, но и большой континентальной державой.