Дела церковно-политические

Турецкая угроза толкала императоров на настойчи­вые поиски союзников на Западе. Папы выдвигали условием союза и помощи католического Запада признание главенства (примата) римских первосвященников над греческой церковью и заключе­ние унии на основе католического вероучения, прежде всего — принятия догмата об исхождении Святого Духа и от От­ца, и от Сына, отвергаемого православным богословием.

Первая попытка унии была предпринята в 1274 г. на Лионском соборе и окончилась провалом. В 1369 г. во время посещения Рима византийский император Иоанн V Палеолог принял католичество. Это расценивалось, однако, как его единоличный, хотя и значимый, акт. Переговоры об унии церк­вей то затухая, то активизируясь, шли всю 2-ю пол. 14 — нач. 15 в., не давая ощутимых результатов.

Турецкие завоевания на Балканах (1352—1402)

Пользуясь ос­лаблением Византии, крупнейший из турецких эмиратов — ос­манский — в 1352 г. захватил крепость Цимпе на европейском берегу Дарданелл. Путь на Балканы был открыт. В 1362 г. Мурад I, принявший титул султана, завое­вал Адрианополь и перенес туда столицу Османской империи. Вся Фракия вместе с городом Филиппополем (Пловдивом) ока­залась вскоре в руках турок. Чтобы спасти империю, византий­ский император Иоанн V Палеолог отправился на Запад и пытал­ся найти поддержку папства, Венгрии и других государств в орга­низации отпора османам, однако его миссия не привела к успеху. Турки разгромили по очереди болгар, сербов и византийцев.

Византия была вынуждена признать вассальную зависимость от османов, платить им дань и даже принимать участие в османских завоевательных походах. Но преемнику Мурада Баязиду I этого казалось мало. В 1394—1402 гг. (с перерывами) он блокировал и осаждал Константинополь, надеясь покончить с Византией. Ан­тиосманский крестовый поход, возглавленный королем Венгрии Жигмондом, окончился страшным поражением крестоносцев в битве при Никополе на Дунае в 1396 г. В самом Константинополе против османов сражался тысячный от­ряд французского полководца маршала Бусико. Но этих сил было слишком мало. Византийский император Мануил II, как и его отец Иоанн V, отправился за помощью на Запад. Его принимали в Венеции и Милане, Париже и Лондоне с большими почестями, но реальной помощи, кроме денежных субсидий, он не получил. Неожиданное избавление пришло с Востока: в 1402 г. в битве при Анкаре османы были наголову разгромлены войсками Тимура. Внутренние смуты, раскол Османской державы после этого со­бытия отсрочили гибель Византии.

Падение Византийской империи

Византия не сумела воспользо­ваться передышкой для укрепления собственного положения. В 1422 г. османы вновь осадили Константинополь, а в 1430 г. взяли Фессалонику. Чтобы обеспечить помощь Запада в условиях ново­го роста османской угрозы, византийское правительство пошло на заключение унии между римско-католической и православной церквами. Она была подписана во Флоренции в 1439 г. на пап­ских условиях.

После заключения унии был предпринят новый крестовый по­ход против турок. Но несмотря на первоначальные успехи, он, как и предыдущий, закончился поражением: в 1444 г. в битве при Варне армия крестоносцев была уничтожена османами. Между тем уния вызвала раскол в византийском обществе. Большинство населения относилось к ней враждебно. Православное, наиболее влиятельное течение, высту­пало с антилатинскими лозунгами, но не имело определенной по­литической программы. Ни одна из политических группировок не возглавила патриотическое движение, которое могло бы спасти Византию.

После длительной осады и героического сопротивления защит­ников Константинополь был взят штурмом войсками султана Мехмеда II 29 мая 1453 г. Город подвергся грабежу и опустошению, население его безжалостно уничтожалось либо захватывалось в плен. Лишь через три дня султан предоставил уцелевшим жите­лям амнистию и разрешил беженцам вернуться в город. В 1460 г. турки покорили Морею, а в 1461 г. — Трапезундскую империю.

Паде­ние Византии было обусловлено комплексом как внешних, так и внутренних причин. Империя была надорвана латинским завое­ванием нач. 13 в. С кон. 13 в. Византия вела почти не­прерывные войны на западе и востоке империи. Они, а также кровавые междоусобицы 14 в. изматывали государство, уничто­жали его ресурсы. Силы слабеющей Византии и набиравшей мощь Османской державы были уже в 14 в. несопоставимы. Но глав­нейшими причинами гибели Византии были упадок го­родов, ремесленного производства и торговли, оскудение кресть­янства. Страна переживала политическую раздробленность, кото­рая пришлась на самый критический период в ее истории. Помощь Византии со стороны других государств, нередко преследовавших своекорыстные цели, была недостаточна для отражения натиска османов.

Османское завоевание тяжело отразилось на экономике и соци­альном развитии Юго-Восточной Европы. Оно ухудшило положение народов Балкан, испытывавших жестокий национальный и религиозный гнет. Утверждение османов на византийской территории сделало ее плацдармом турецкой агрессии против стран Центральной и Вос­точной Европы.