Последняя зимняя Олимпиада хх века прошла на японском острове Хонсю. Несмотря на 5-балльное землетрясение и постоянный дождь, Белые игры прошли в приятной и дружеской обстановке.
Второй раз Япония приняла зимнюю Олимпиаду и второй раз побила свои собственные рекорды.
Талисманами Игр на этот раз стали не один и не два животных, а целая стая сов – четыре сноулета Сукки, Нокки, Лекки и Цукки. Эти мудрые птицы по задумке организаторов символизировали времена года и периодичность Олимпийских игр – 4 года.
На Игры в Нагано-1998 приехало 2 176 спортсменов из 72 стран. В 14 видах спорта были разыграны 68 комплектов медалей. В программу олимпийских состязаний были включены сноуборд, керлинг и женский хоккей.
В общем командном зачете победу одержали немецкие спортсмены, завоевавшие 29 наград (12 золотых, 9 серебряных и 8 бронзовых). Второе место заняла Норвегии, собравшая в своей копилке 25 медалей (10, 10, 5). Третье место досталось российским спортсменам, завоевавшим 18 медалей (9, 6, 3).
Норвежскому лыжнику Бьорну Дэли вновь удалось подтвердить свой чемпионский статус. Он завоевал три золота и одно серебро. Единственным, кто смог его опередить в программе гундерсен, стал его соотечественник Томас Альсгорд.
Среди женщин равных не было российским лыжницам Ларисе Лазутиной, Ольге Даниловой, Юлии Чепаловой, Елене Вяльбе и Нине Гаврылюк. Им удалось победить во всех пяти дисциплинах. Только чешка Катержина Нойманова смогла отвоевать у российских лыжниц серебро и бронзу на дистанциях 5 км и гуандерсен.
Именно на трассах Нагано в спринте завоевал свое первое олимпийское золото и норвежец Уле-Эйнар Бьорндален. «Великому и ужасному» пришлось пройти трассу два раза, так как началась жуткая метель и судьи не смогли засчитать его результат. Тем не менее, вторую гонку он прошел еще лучше и получил свою первую олимпийскую награду. В индивидуальной гонке золото также досталось норвежцу Халварду Ханеволлю.
Еще одну золотую медаль завоевала для России биатлонистка Галина Куклева. В мужской и женской эстафете первенство досталось немецкой команде.
Техническая революция задела и конькобежный спорт. Накануне Олимпиады в большом спорте начали использовать коньки-клапы. Российские спортсмены еще не были готовы к таким новшествам, но все ведущие конькобежцы уже перешли на коньки с отрывающимися пятками. Именно поэтому на пьедестале не оказалось ни одного россиянина, а сильнейшими оказались голландцы и немцы. Мировые рекорды на XVIII зимних Олимпийских играх установили голландец Джанни Ромме и немка Клаудия Пехштайн.
На льду самыми сильными фигуристами вновь оказались россияне. Среди мужчин-одиночников первым стал Илья Кулик, а в женском одиночном катании победила 15-летняя американская фигуристка Тара Липински, став самой молодой победительницей зимних Игр. Серебрянной призеркой также стала американка Мишель Кван. Чемпионами в парном катании стал дуэт Казакова/Дмитриев, в танцах на льду — Грищук/Платов. Вторые места также достались россиянам. Среди спортивных пар на Белых играх дебютировали Елена Бережная и Антон Сихарулидзе, а в танцевальных Анжелика Крылова и Олег Овсянников.
В керлинге первое олимпийское золото досталось мужской команде из Швейцарии и канадкам. В бобслее победу вновь одержали итальянцы и немцы.
Дебютировавший сноуборд сразу же ознаменовался скандалом. В крови канадца Росса Ребальятти нашли марихуану, Его дисквалифицировали от заездов в слаломе. Хотя позже спортсмену и удалось оправдаться, сославшись на то, что накануне Игр он зашел в гости к друзьям и случайно вдохнул дым раскуренной им марихуаны. Первое место в хафпайпе досталось швейцарцу Джану Симмену и немке Никола Тосту.
В хоккее первое место ускользнуло от России. В финальном матче сборная Чехии с Домиником Гашеком в калитке вырвала победу у сборной России во главе с лучшим бомбардиром Павлом Буре.
Первое олимпийское золото в женском хоккее досталось звездно-полосатым американкам, победившим в финале канадок со счетом 3:1.
2002 Год
Первые Белые Игры в новом миллениуме прослыли самыми скандальными в олимпийской истории. Мормонский город в штате Юта принял Олимпиаду всего через 5 месяцев после террористической атаки Всемирного торгового центра, что заставило многих участников засомневаться в безопасности мероприятия.
Новому главе МОК Жаку Рогге не просто было защитить Игры от нападков СМИ. Новые ужесточенные правила антидопингового контроля для спортсменов и «антироссийский заговор» пошатнули репутацию Международного олимпийского комитета.
Пытаясь хоть как-то сплотить нации, организаторы решили сделать талисманами ХІХ зимних Олимпийских игр трех животных, которые в той или иной степени символизируют участников Олимпиады. Забавные заяц, койот и медведь не только имеют характерные национальные черты, но и говорят спортсменам «Быстрее, выше, сильнее».
В американский город посостязаться в 15 зимних видах спорта приехали 2399 спортсменов из 77 стран мира. 78 комплектов наград были разыграны за 16 дней. Новой дисциплиной олимпийской программы стал скелетон.
В общем командном зачете лидером стала Норвегия, в ее копилке оказалось больше всего золотых медалей – 13 из 25 командных наград. Хотя Германия и получила рекордное количество титулов, но по количеству золота (12 медалей) отправилась на второе место. Третье место досталось американцам (10, 13, 11). Впервые в тройку лидеров не попала Россия, ей досталось лишь 5-е место.
В шорт-треке неожиданной победой стало золото австралийца Стивена Брэдбери. Удачное стечение обстоятельств вывело неизвестного спортсмена в олимпийские чемпионы. На каждом этапе гонок его соперники буквально рушились перед самым финишем, именно эти ироничные неудачи позволили австралийцу принести первое олимпийское золото своей родине.
Среди женщин двукратной чемпионкой стала китаянка Ян Ян, а в эстафете и на дистанции 1500 метров золото Корее принесла конькобежка Ко Гихен.
В биатлоне получил свое звание «король биатлона» норвежец Уле-Эйнар Бьорндален. После шестого места в гонке на 30 км ему удалось взять сразу 3 золотых награды на остальных трех дистанциях.
Среди биатлонисток больше всего наград досталось немкам. Лишь в гонке преследования золото досталось россиянке Ольге Пылевой.
Все шансы на победу в лыжных гонках были и у Ларисы Лазутиной. Она могла установить в Солт-Лейк-Сити мировой рекорд, но волна допингового скандала захлестнула и ее. Она была дисквалифицирована прямо перед стартом эстафеты, что не позволило стартовать всей российской команде.
На трамплине золото досталось чешскому спортсмену Алесу Валенте, а в могуле финну Янне Лахтелу. Среди женщин первенство в могуле получила норвежка Кари Траа, а в акробатике, обогнав канадок по количеству баллов, золото досталось австралийке Алисе Кэмплин.
ХІХ зимние Олимпийские игры стали звездным часом для хорватской лыжницы Яницы Костелич. Ей удалось взять три золотых и одну серебряную награду. Принеся Хорватии первые в истории олимпийские награды, Костелич стала национальным героем.
Но самым большим скандалом ХІХ зимних Олимпийских игр стала победа российского дуэта Елены Бережной и Антона Сихарулидзе. Американские и канадские журналисты не могли смириться с очередной легендарной программой россиян и потребовали отдать золото канадской паре Жами Сале и Давида Пеллетье. Не выдержав натиска СМИ, Международному олимпийскому комитету пришлось вручить второй комплект наград канадцам. Этот случай вошел в олимпийскую историю фигурного катания под названием «Скандал на льду» и до сих пор является беспрецедентным.
В соревнованиях одиночников также не обошлось без проблем. Спорную победу над россиянкой Ириной Слуцкой одержала 16-летняя Сара Хьюз. А среди мужчин-одиночников золото взял Алексей Ягудин обошедший по баллам своего соотечественника 19-летнего Евгения Плющенко.
В хоккее российская сборная продолжала сдавать позиции. Команда была собрана из самых звездных спортсменов НХЛ, но не смогла даже обыграть финскую команду. Сыграв со звездно-полосатыми в ничью россияне отправились на третье место турнира уступив первенство праотцам хоккея Канаде.
Женская команда даже не смогла пройти в тройку лидеров. Победительницами турнира стали канадки, а второе место досталось американкам.
2006 Год