Глава 2. Начало операции «Багратион»

2.1 Крах гитлеровцев под Витебском

На рассвете 23 июня 1944 г. началась операция "Багратион" — решающий этап битвы за Белоруссию. Перед наступлением в соответствии с планом Белорусского штаба партизанского движения резко активизировали борьбу партизаны. В ночь на 20 июня в тылу врага на всех железнодорожных магистралях загремели взрывы. Началась операция "Рельсовая война".

За 10 суток до начала операции "Багратион" включились в боевые действия соединения дальней авиации. Они совершили массированные налеты на восемь базовых аэродромов, на которых воздушная разведка вскрыла скопление вражеских самолетов. Произведя 1500 вылетов, советские летчики причинили большой ущерб ВВС противника, чем облегчили воздушным армиям завоевание полного господства в воздухе с первого дня операции "Багратион".

Утром 23 июня перешли в наступление войска 1-го Прибалтийского, 3—го и 2—го Белорусских фронтов, а сутками позже — армии правого крыла 1-го Белорусского фронта. Атаке ударных группировок всех четырех фронтов предшествовала артиллерийская и авиационная подготовка.

На рассвете, когда чуть заалел восток, грохот артиллерийской канонады потряс воздух на десятки километров. От разрывов множества мин и снарядов содрогалась земля. 120 минут тысячи орудий и минометов крушили немецкие оборонительные укрепления, перепахивали траншеи, подавляли и уничтожали огневые средства и боевую технику гитлеровцев. Ураганный артиллерийский огонь ошеломил противника. Большинство оборонительных сооружений на главной полосе обороны было выведено из строя. Огневые средства, артиллерийские и минометные батареи были в основном подавлены, а управление войсками нарушено.

После артиллерийской подготовки советские войска перешли в атаку. Громогласное "ура" прокатилось над полями Белоруссии.

Казалось, что после столь мощной артиллерийской обработки переднего края и ударов авиации в траншеях не останется ничего живого. Однако, вопреки нашим ожиданиям, вражеские войска быстро пришли в себя. Из тыловых районов гитлеровцы срочно подтягивали тактические и оперативные резервы. Разгорелись тяжелые бои.

Однако соединения 1-го Прибалтийского фронта уже в первый день операции взломали тактическую оборону севернее Витебска, освободили 185 населенных пунктов, взяли в плен 372 немецких солдата и офицера. В ночь на 24 июня они вышли к Западной Двине, с ходу форсировали реку и захватили несколько плацдармов на ее левом берегу.

Наступление войск 1-го Прибалтийского фронта было внезапным для немецкого командования и его войск. Генерал К. Типпельскирх писал: "Особенно неприятным было наступление северо-западнее Витебска, так как оно в отличие от ударов на остальном фронте явилось полной неожиданностью, поразив особенно слабо защищенный участок фронта на решающем в оперативном отношении направлении".

На оршанском направлении войска 11-й гвардейской и 31-й армий встретили ожесточенное сопротивление. Оборона на участке прорыва была насыщена дзотами и дотами. Многие стрелковые ячейки и пулеметные точки имели броневые щитки.

Чтобы ускорить темпы прорыва обороны, генерал К.Н. Галицкий срочно перегруппировал свои силы и на второй день операции перенес главные усилия армии на второстепенное направление, где обозначился успех.

Одновременно значительно усилили свои удары летчики 1-й воздушной армии. Полностью господствуя в воздухе, они непрерывно действовали по вражеским войскам на поле боя. В результате 24 июня 11—я гвардейская армия продвинулась вперед на 14 км.

Гитлеровское командование все еще надеялось удержать Минскую магистраль. На это направление были переброшены из резерва группы армий "Центр" две пехотные дивизии. Но эти попытки не увенчались успехом. Введенный в сражение в полосе 11 — й гвардейской армии 2-й гвардейский Тацинский танковый корпус генерала А.С. Бурдейного устремился вперед к Орше.

Отменные результаты были достигнуты войсками 2 —го Белорусского фронта. Соединения 49—й армии в первый день наступления прорвали оборону на глубину 5 —8 км и форсировали реку Проня. В последующие дни, ломая сопротивление врага, они развивали успех, форсировали реку Реста, вклинились в оборону на глубину до 30 км, вышли на оперативный простор, начав преследование отступавшего противника.

Благоприятно развивались события на левом крыле 1-го Белорусского фронта. К исходу третьего дня наступления соединения 65 —й армии вышли на Березину южнее Бобруйска, а 28—й армии — форсировали реку Птичь и овладели городом Глуск.

Совсем иначе развивались события на рогачевско-бобруйском направлении, где наступали 3-я и 48-я армии. Советские войска, встретив здесь упорное противодействие врага, смогли в первый день операции преодолеть только две траншеи обороны. Главными причинами неуспеха являлись: слабая разведка оборонительных позиций немцев, недооценка противника и переоценка своих сил и возможностей, завышенные участки прорыва стрелковых дивизий, не сумевших создать необходимый перевес в силах и средствах, низкая активность боевых действий авиации из-за плохой погоды.

Чтобы выправить положение, командующий фронтом приказал генералам А.В. Горбатову и П.Л. Романенко ввести в сражение все резервы, перегруппировать войска и наступать к северу от направления главного удара, где сопротивление врага было слабее, и к 28 июня выйти к Бобруйску.

26 июня наступил перелом. Войска 3-й и 48 —й армий и введенный 25 июня в сражение 9 —й танковый корпус при поддержке бомбардировочного, штурмового и истребительного авиационных корпусов прорвали тактическую оборону. Танкисты генерала Б.С. Бахарова утром 27 июня вышли на восточный берег Березины, отрезав пути отступления противнику.

Таким образом, в течение первых двух дней наступления оборонительный рубеж "Пантера", где располагались главные силы немцев, затрещал по всем швам. Только на двух из шести участках прорыва гитлеровцам удалось удержать в своих руках главную полосу обороны в первый день наступления. Но уже на второй — третий день они вынуждены были поспешно откатываться на всех направлениях.

Войска четырех фронтов, начавшие наступательные боевые действия в полосе шириной более 450 км, стремительными согласованными ударами прорвали тактическую зону обороны на глубину 25 — 30 км, с ходу форсировали ряд рек и нанесли врагу огромный урон в живой силе и боевой технике. На всех направлениях для гитлеровцев возникла критическая обстановка. Исправить положение в короткие сроки немецкое командование не могло. Дорога на запад для стремительного броска подвижным войскам фронтов была открыта.

Прорыв обороны осуществлялся не только днем, но и ночью. Для ночных действий в каждой дивизии выделялись усиленные стрелковые батальоны или полки. Некоторые дивизии наступали ночью всем составом. Непрерывность наступления не давала передышки противнику, изматывала его.

В обороне противника появились зияющие бреши. Наступая по сходящимся направлениям, советские войска приступили к выполнению замысла по окружению группировок врага на флангах белорусского выступа. Мощные немецкие бастионы под Витебском и Бобруйском превратились в ловушки для гитлеровцев. Их наши войска брали в железные клещи.

Уже 25 июня войска 43-й армии генерала А.П. Белобородова 1-го Прибалтийского фронта и 39-й армии генерала И.И. Людникова 3-го Белорусского фронта в результате глубокого обходного маневра соединились в районе Гнездиловичей. В железном кольце окружения под Витебском оказались пять пехотных дивизий 3-й немецкой танковой армии общей численностью 35 тыс. человек.

Окруженным войскам был сразу же предъявлен ультиматум о сдаче. Гитлеровцы попросили дать им несколько часов на раздумье. В присутствии наших воинов немецкие солдаты и офицеры провели в своих подразделениях собрания. Но к единому решению они так и не пришли.

Когда время ультиматума истекло, советские войска перешли в атаку. Фашисты упорно сопротивлялись, пытаясь прорвать кольцо окружения. Только 26 июня они предприняли 22 контратаки в юго-западном направлении. "В ночь с 25 на 26 и в течение 26 июня противник предпринял отчаянные попытки вырваться из сжимавшегося кольца и уйти на юго-запад", —писал представитель Ставки ВГК Маршал Советского Союза А.М. Василевский.

Гитлеровцы в сопровождении танков и штурмовых орудий при огневой поддержке артиллерии неоднократно бросались в бой. Сражение здесь с каждым часом становилось все ожесточеннее. Фашистские войска дрались с исключительной настойчивостью. Они пытались любой ценой прорвать кольцо окружения. Но преодолеть быстро созданные на их пути заслоны они не смогли. После нескольких залпов "катюш" и сильных огневых налетов артиллерии наша пехота и танки перешли в атаку. На помощь сухопутным войскам генерал И.Д. Черняховский привлек все силы 1-й воздушной армии. В результате интенсивных бомбовых ударов и непрерывных штурмовых действий авиации окруженному противнику был нанесен значительный урон в живой силе и технике. Моральный дух его войск был окончательно сломлен, что в значительной степени ускорило их капитуляцию.

Окруженная группировка 27 июня была наголову разбита. Враг потерял только пленными более 10 тыс. человек. Захвачено 17 776 пленных, 69 танков и штурмовых орудий, 52 артиллерийских орудия и 514 минометов...".

26 июня 1944 г. областной центр Белоруссии город Витебск был штурмом освобожден от фашистских оккупантов. Вечером столица СССР Москва салютовала воинам 1-го Прибалтийского и 3—го Белорусского фронтов, освободившим Витебск, двадцатью артиллерийскими залпами из 224 орудий. 63 соединениям и частям, проявившим высокое боевое мастерство и храбрость при освобождении города, было присвоено почетное наименование Витебских.

Витебск лежал в руинах. Город был разрушен более чем на 90%. Был почти пустой. Военный журналист Лев Ющенко, непосредственный участник боев за Витебск, в своем дневнике тогда записал: "26 июня. Ранним утром пробираемся по тем улицам, где уже стихла стрельба. Мертвый город. Фашисты выпили из него кровь и жизнь. Мертвые, обугленные, затянутые дымом дома. Мостовая поросла травой. Бесконечные развалины, пустыри, колючая проволока лагерей, высокий бурьян... Рано утром мы не встретили ни одного жителя... ".