Характерные черты традиционных обществ:

- преобладание сельского натурального хозяйства и примитивных ремесел;

- преобладание экстенсивной технологии и ручных орудий труда;

- простое воспроизводство;

- зависимость от природы (человек стремился максимально приспособиться к окружающей среде);

- господство общинной собственности;

- частная собственность не закреплена законом;

- материальные блага распределялись в зависимости от места человека в социальной иерархии;

- социальная мобильность отсутствовала;

- преобладало религиозное мировоззрение;

- основной фактор производства – земля;

- поведение человека регулировалось традициями, обычаями и верованиями;

- индивидуальность, самостоятельность не поощрялись: социальная группа диктовала личности нормы поведения;

- основные социальные ячейки – община и семья;

- основные политические институты – церковь и армия;

- власть важнее, чем закон.

Традиционными (аграрными, доиндустриальными) были все общества древности и средневековья. Они сохранились и до наших дней в основном в странах так называемого «третьего мира» (Азия, Африка).

В результате модернизации - общественно-исторического процесса, в ходе которого произошел переход от традиционного общества к индустриальному, традиционные общества становятся прогрессивными, индустриально развитыми. Новое индустриальное общество иначе называют техногенным или промышленным, так как экономической базой индустриального общества является промышленность, основанная на машинной технике.

Характерные черты индустриальных обществ:

- экстенсивный тип ведения хозяйства сменяется интенсивным, а простое воспроизводство — расширенным;

- человек освобождается от прямой зависимости от природы, частично подчиняет ее себе;

- социальная мобильность значительна;

- урбанизация населения;

- отказ от религиозного мировоззрения;

- преобладание промышленного производства;

- ручной труд заменяется машинным;

- капитал - основной фактор производства;

- производятся товары массового потребления;

- появляется глобальный товарный рынок;

- демократический политический режим, правовое государство и гражданское общество.

Модернизация породила множество противоречий, которые со временем превратились в глобальные проблемы. Разрешая их, поступательно развиваясь, некоторые современные общества (страны Западной Европы и Северной Америки) перешли к стадии постиндустриального общества, теоретические параметры которого были разработаны в 1970–е гг. американскими социологами Д. Беллом, Э. Тоффлером и другими.

Характерные черты постиндустриальных (антропогенных, информационных) обществ:

- информация и знания становятся основой общественного прогресса;

- возрастает роль науки и образования, образование становится основным социальным лифтом;

- сфера услуг преобладает над сферой производства;

- увеличивается удельный вес мелкосерийного производства по сравнению с массовым;

- в центре общества — человек;

- автоматизируется производство и домашнее хозяйство;

- высокая социальная мобильность;

- большая часть общества составляет так называемый “средний класс”, где различия в доходах, уровне и образе жизни незначительны;

- компьютерная революция, появление глобальной компьютерной сети;

- глобализация;

- СМИ становятся «четвёртой ветвью власти»;

- превращение науки в непосредственную производительную силу общества.

Традиционное (доиндустриальное) общество – общество с аграрным укладом, с преобладанием натурального хозяйства, сословной иерархией, малоподвижными структурами и основанным на традиции способом социокультурной регуляции. Для него характерны ручной труд, крайне низкие темпы развития производства, которое может удовлетворять потребности людей лишь на минимальном уровне. Оно крайне инерционно, поэтому маловосприимчиво к нововведениям. Поведение индивидов в таком обществе регламентируется обычаями, нормами, социальными институтами. Обычаи, нормы, институты, освященные традициями, считаются незыблемыми, не допускающими даже мысли об их изменении. Выполняя свою интегративную функцию, культура и социальные институты подавляют любое проявление свободы личности, которая является необходимым условием постепенного обновления общества.

Термин индустриальное общество ввел А.Сен-Симон, подчеркивая его новый технической базис. Индустриальное общество (в современном звучании) – это сложное общество, с основанным на промышленности способом хозяйствования, с гибкими, динамичными и модифицирующимися структурами, способом социокультурной регуляции, основанном на сочетании свободы личности и интересов общества. Для этих обществ характерно развитое разделение труда, массовое производство товаров, машинизация и автоматизация производства, развитие средств массовой коммуникации, урбанизация и т.д.

Постиндустриальное общество (иногда его называют информационным) – общество, развитое на информационной основе: добыча (в традиционных обществах) и переработка (в индустриальных обществах) продуктов природы сменяются приобретением и переработкой информации, а также преимущественным развитием (вместо сельского хозяйства в традиционных обществах и промышленности в индустриальных) сферы услуг. В результате меняется структура занятости, соотношение различных профессионально-квалификационных групп. По прогнозам, уже в начале XXI в. в передовых странах половина рабочей силы будет занята в сфере информации, четверть – в сфере материального производства и четверть – в производстве услуг, в том числе и информационных.

Изменение технологического базиса сказывается и на организации всей системы социальных связей и отношений. Если в индустриальном обществе массовый класс составляли рабочие, то в постиндустриальном – служащие, управленцы. При этом значение классовой дифференциации ослабевает, вместо статусной (“зернистой”) социальной структуры формируется функциональная (“готовая”). Вместо руководства принципом управления становится согласование, а на смену представительной демократии идет непосредственная демократия и самоуправление. В результате вместо иерархии структур создается новый тип сетевой организации, ориентированной на быстрое изменение в зависимости от ситуации.

Правда, при этом некоторые социологи обращают внимание на противоречивые возможности, с одной стороны, обеспечения в информационном обществе более высокого уровня свободы личности, а с другой, - на появление новых, более скрытых и потому более опасных форм социального контроля над ней.

В заключение отметим, что, помимо рассмотренных, в современной социологии существуют и другие классификации обществ. Все зависит от того, какой критерий будет положен в основу данной классификации.