Социальные институты
Парсонс понимает общество как систему, которая находится в окружающей
природной среде и которая, как и любая другая система, стремится к
самосохранению, то есть к поддержанию внутри себя неких основных
параметров, определяющих организованность этой системы. Сохранить себя можно только постоянно преодолевая хаотические воздействия со стороны среды, а для этого общество создаёт внутри себя сложную и разветвленную структуру подсистем, а внутри подсистем — структуру социальных институтов.
Парсонс предложил различать четыре типа социальных институтов:
реляционные институты, или институты отношений, через которые осуществляется социальная дифференциация в обществе, распределение социальных ролей между субъектами;
регулятивные институты, занимающиеся регуляцией потоков ценностей, их распределением;
культурные институты, задача которых состоит в том, чтобы организовывать духовную жизнь общества;
институты структурной интеграции, чья цель — защита общих, коллективных интересов всей социальной системы как целого.
Из экономических, политических, правовых, идеологических, социокультурных, воспитательных институтов складывается "костяк" социального тела локальной цивилизации.
Каждая система содержит социальные институты: так, у экономики это капиталистические фирмы, а у политики — государственные учреждения и институты гражданского общества. Что же касается человека, то каждый из нас, как только он включается в любой социальный институт, начинает вести себя в соответствии с определёнными правилами (которые частично имеют формальное, а частично — неформальное выражение). Эти «правила игры» тоже определяются той функцией, которую мы совершаем уже в рамках своего социального института (её-то Парсонс и называет социальной ролью). Таким образом, через свой собственный социальный институт мы вовлечены в деятельность всего общества в целом, которая имеет своей задачей самосохранение, и точно так же каждый социальный институт претендует на «выживание» уже в социальной среде (а человек — на благополучное существование уже в рамках социальных институтов).
Социальное действие
Действие - это действие человека (внешнего или внутреннего характера), предполагающее, что действующий индивид или индивиды связывают с ним субъективный смысл. Под действием здесь понимаются осмысленные действия.
Социальное действие - действие, которое по предполагаемому действующим лицом (лицами) смыслу, соотносится с действием других людей и ориентируется на него.
Разъясним, что мы имеем в виду, когда употребляем понятие "смысл"? Смысл - это внутреннее содержание, значение действия, цель действия, постигаемое разумом.
Граница между осмысленным действием и чисто реактивным поведением человека, не связанного с предполагаемым смыслом, не может быть точно проведена. Осмысленное действие, то есть доступное пониманию, в ряде случаев вообще отсутствует, а в других может быть обнаружено только специалистами.
Слово "осмысленный" предполагает особый символический (культурный) уровень смыслового представления и описания. Универсальной символической системой является язык.
Социальное действие может быть:
целерациональным, если в основе лежит ожидание вполне определенного поведения людей и предметов внешнего мира и использование этого ожидания в качестве "условий" или "средств" для достижения рационально поставленной (обдуманной) цели;
ценностно-рациональным, основанным на вере в безусловную - эстетическую, религиозную или другую - самодавлеющую ценность определенного поведения как такового, независимо от того, к чему это приведет;
аффективным, обусловленным аффектом или эмоциональным состоянием индивида;
традиционным, основанным на длительной привычке.
Для объяснения действия индивид или наблюдатель использует понятие "мотив".
Мотив - это некоторое смысловое единство, представляющееся действующему лицу или наблюдателю достаточной причиной для определенного действия.