Битва под Москвой, 1941 год.

События на фронте с 22 июня 1941 года развивались стремительно и трагично. Создав на направлениях главных ударов подавляющее превосходство сил, противник атаковал не приведенные в боевую готовность советские войска и прорвал их оборону. Враг рвался к Москве и Ленинграду. На западном направлении в ходе двухмесячного Смоленского сражения войска Западного, Центрального, Резервного и Брянского фронтов в ожесточенных боях смогли остановить группу армий "Центр" и вынудили немецкие войска перейти к обороне и почти на два месяца отложить наступление на Москву. Именно в этих боях родилась Советская гвардия, четыре стрелковых дивизии стали носить гордое звание "гвардейских".

После первых успехов Гитлер потребовал от командования и войск «15 августа занять Москву, а 1 октября закончить войну с Россией». Основные усилия немецких войск осенью 1941 года были направлены на захват нашей столицы - 30 сентября началась Московская битва, одна из крупнейших в истории второй мировой войны. Она происходила в течение 203 суток на территории до 1000 км по фронту и до 350-400 км в глубину, что по площади равнялось Англии, Ирландии, Исландии, Бельгии и Голландии вместе взятых. Группа армий "Центр" прорвала оборону и окружила значительную часть защищавших Москву войск. Но они не сложили оружия и, сражаясь в окружении, сковали большие силы вермахта, позволив вновь созданным Калининскому, Западному и Брянскому фронтам к концу октября остановить врага на Можайской линии обороны. 20 октября Москва была объявлена на осадном положении. Немецкое командование, усилив группу армий "Центр", в середине ноября возобновило наступление. Преодолевая упорное сопротивление советских войск, ударные группировки противника к концу месяца вышли к каналу Москва - Волга (25-30 км от столицы), подступили к Кашире. Германские войска прорвались буквально к стенам столицы. С крыш домов подмосковных деревень Катюшки, Пучки, Красная Поляна немецкие солдаты в бинокли пытались разглядеть жизнь на улицах города. Но дальше враг не прошел, на его пути живой стеной стояли защитники столицы.

Во главе обороны Москвы 10 октября 1941 г. был поставлен Г.К. Жуков. Приняв на себя необычайную ответственность, он энергично и решительно восстановил оборону фактически разбитых фронтов. Умело разгадывая очередные ходы противника, полководец искусно маневрировал силами и средствами, быстро создавая на угрожаемых направлениях надежные заслоны, добивался, чтобы войска на занятых рубежах стояли насмерть. У деревни Строково 11 саперов во главе с младшим лейтенантом П.Фирстовым целый день сдерживали атаки 20 танков и батальона пехоты противника. На всю страну прогремел подвиг 28 героев-панфиловцев, ценой своей жизни остановивших 50 немецких танков у разъезда Дубосеково. Под Клином сержант В.В. Васильковский закрыл своей грудью амбразуру вражеского дота, у Волоколамска его подвиг повторил старший сержант С. У. Куликов.

Не удалась попытка противника прорвать оборону наших войск и на центральном участке (1 декабря). В районе Наро-Фоминска насмерть стояли воины 33-й армии генерала М.Г. Ефремова.

Обескровленная группа армий "Центр" была вынуждена перейти к обороне. А уже 5-6 декабря 1941 г. советские войска развернули контрнаступление, в результате которого враг был отброшен на 100-250 км на запад. Наступательный порыв бойцов был неудержим. Ни глубокий снег, ни морозы, ни ожесточенное сопротивление врага не могли остановить советского солдата. Рядовой Я.Н. Падерин, отец шестерых детей, не задумываясь, накрыл своим телом огневую точку противника, грозившую сорвать атаку полка.

В ходе наступления были освобождены 11 тысяч населенных пунктов, разгромлены 11 танковых, 4 моторизованные и 23 пехотные дивизии противника. Все поля и дороги Подмосковья были загромождены брошенным противником вооружением, автотранспортом и другой военной техникой. Английский военный историк Б. Лиддел Гарт подчеркивал, что эта победа была одержана "прежде всего мужеством и стойкостью русского солдата, его способностью выносить тяготы и непрерывные бои в условиях, которые прикончили бы любую западную армию". В начале января 1942 г. Красная Армия перешла в общее наступление по всему фронту.

Итогом Московской битвы и последовавшего за ней общего контрнаступления советских войск были ликвидация угрозы столице и Северному Кавказу, укрепление обороны Ленинграда, освобождение свыше 60 советских городов и разгром 50 дивизий противника (его потери составили 832, 5 тысяч человек). Германия оказалась перед необходимостью ведения затяжной войны. Но главное - победа Красной Армии вселила надежду народам СССР и всего мира, что агрессор потерпит поражение и будет изгнан с территории страны. Начало этому было положено 5 декабря переходом советских войск в контрнаступлении под Москвой.