Освобождение Москвы от польских интервентов, 1612 год.

Тяжкие испытания выпали на долю Руси в конце XVI - начале XVII веков. Страну раздирали боярские заговоры, интриги. Период смуты и хаоса длился 15 лет, с января 1598 г. (когда умер последний Рюрикович - сын Ивана Грозного Фёдор) по январь 1613 г. (когда Земский собор избрал царём Михаила Романова). Велась упорная борьба между претендентами на обладание троном государя, полыхала крестьянская война, народ и войско были дезорганизованы. Из за неурожая в 1601-1603 гг. наступил ужасный голод.

В тот тяжёлый период в страну вторглись иноземцы - поляки и шведы. В своих коварных планах польские паны использовали авантюристов - самозванцев Лжедмитрия 1 (1605 г.) и Лжедмитрия II (1608 г.), выступавших под именем сына Ивана IV - царевича Дмитрия. После их неудач началась открытая польская интервенция.

Русские войска были разгромлены. Летом 1610 года изменники-бояре свергли царя Василия Шуйского и предательски, ночью, впустили польское войско в столицу. Шведы захватили и Новгород. Страна стояла на краю гибели. Но интервенты не смогли сломить волю народа к свободе. На борьбу с захватчиками поднялись широкие массы крестьян, горожан, служилых людей, казаков, часть дворянства и духовенства.

С февраля 1611 года началось движение к Москве вооружённых русских отрядов. К середине марта образовалось многочисленное народное ополчение (Первое) во главе с Прокопием Ляпуновым, Д.Т. Трубецким, И.М. Заруцким. Началась осада Москвы. Однако враг был еще силён. Ценой разрушения города иноземцам удалось подавить вооружённое восстание 19 марта. После убийства Ляпунова казаками в июле 1611 года активность ополчения заметно ослабла. Дворянские и "земские" отряды ушли из-под Москвы. Оставшиеся были не в силах ни продолжать ведение блокады, ни изгнать захватчиков из города. А падение Смоленска 3 июля 1611 года тоже сыграло на руку захватчикам.

После захвата поляками значительной части страны и распада Первого ополчения, центр патриотических сил переместился в Нижний Новгород. Именно там земский староста Кузьма Минин обратился к посадским людям, призывая их собирать средства и создавать ополчение. Военными руководителями стали князь Д. М. Пожарский и Кузьма Минин. Ополчение было собрано из отрядов дворян, горожан, крестьян центральных и северных районов России, людей всех национальностей Поволжья.

В сражении 22-24 августа 1612 г. под столицей польские войска понесли тяжелые потери. Участники народного ополчения проявили массовый героизм, а их руководители - высокое полководческое мастерство и личную храбрость. Эта победа предрешила судьбу вражеских гарнизонов Кремля и Китай-города. У оккупантов осталось последнее пристанище - Кремль, который попал в прочную осаду. 26 октября польский гарнизон капитулировал. Весть об освобождении Москвы воодушевила страну. Были созданы условия для восстановления государственной власти и развёртывания массового освободительного движения против интервентов. В конце 1618 года было подписано Деулинское перемирие, завершившее войну с Польшей.

Благодарные потомки открыли в Москве памятник. На его гранитном постаменте бронзовыми буквами начертано: «Гражданину Минину и князь Пожарскому благодарная Россия, лета 1818 г.» При открытии памятника В.Г. Белинский сказал: «Может быть, время сокрушит эту бронзу, но священные имена их не исчезнут в океане вечности... Они всегда будут воспламенять любовь к Родине в сердцах своих потомков. Завидный удел! Счастливая участь!» Эта победа еще раз показала, что в трудное время у русских людей особенно ярко проявляются патриотические чувства, раскрываются лучшие качества: беззаветная любовь к Отечеству, величайшая доблесть и героизм способность выдержать тяжелейшие испытания и отстоять свою независимость.