Сталинградская битва, 1943 год.

К лету 1942 г. свои основные усилия фашистское руководство сосредоточило в южном крыле советско-германского фронта, делая ставку на захват нефтяных районов Кавказа и плодородных областей Дона, Кубани, Нижнего Поволжья. Реализация этих планов позволила бы втянуть в войну против СССР Турцию и Японию.

В результате неудачных для наших войск сражений весны и начала лета 1942 г. в районе Харькова и в Крыму противник вновь овладел стратегической инициативой и развернул в конце июня общее наступление. Под ударами вермахта советские войска оставили восточные районы Донбасса и правый берег Дона. К середине июля немецкие войска вышли в большую излучину Дона, создав угрозу прорыва к Волге и на Кавказе.

17 июля 1942 г. началась Сталинградская битва - одна из величайших и самых ожесточённых битв второй мировой войны. Закончилась она 2 февраля 1943 г. 13 сентября враг начал штурм Сталинграда, намереваясь мощным ударом сбросить его защитников в Волгу. Разгорелись ожесточенные бои, особенно в районе вокзала и за Мамаев курган. Борьба шла за каждую улицу, каждый квартал, каждое большое здание. О накале боев говорит тот факт, что вокзал в течение двух дней 13 раз переходил из рук в руки.

По характеру боевых действий битва делилась на 2 периода: оборонительный, продолжавшийся до 19 ноября 1942 г., и наступательный, завершившийся разгромом крупнейшей стратегической группировки врага в междуречье Дона и Волги. Советские войска сражались за каждую пядь земли, население Сталинграда проявило исключительное мужество и взялось за оружие.

Сталинград выстоял. А 19 ноября 1942 г, перейдя в контрнаступление, войска Юго-Западного и Сталинградского фронтов ударами с флангов окружили 22 дивизии и 160 отдельных частей вермахта (около 330 тысяч человек). Группировка противника была ликвидирована ко 2 февраля 1943 г. Советские войска взяли в плен 91 тысяч человек, в том числе 2500 офицеров и 24 генерала во главе с Паулюсом.

В результате Сталинградской битвы стратегическая инициатива окончательно перешла в руки Советских Вооруженных Сил, был начат коренной перелом в ходе всей второй мировой войны. Отныне боевые действия устремились с востока на запад. Под Сталинградом не только были перемолоты отборные германские армии, но и сломлен моральный дух фашизма.

За сокрушительным разгромом врага на Волге последовала серия новых ударов наших войск, которые вылились в общее наступление на огромном фронте от Ладожского озера до предгорий Кавказа. Была прорвана блокада Ленинграда (операция "Искра"). Враг был изгнан с Северного Кавказа и Верхнего Дона. Его войска потерпели поражение на курском и харьковском направлениях, в Донбассе. Противник был отброшен на 600 - 700 км.

Курская битва, 1943 год.

Курская битва занимает в Великой Отечественной войне особое место. Она продолжалась 50 дней и ночей, с 5 июля по 23 августа 1943 г. По своему ожесточению и упорству борьбы она не имеет себе равных.

Общий замысел германского командования сводился к тому, чтобы окружить и уничтожить оборонявшиеся в районе Курска войска Центрального и Воронежского фронтов. В случае успеха предполагалось расширить фронт наступления и вернуть стратегическую инициативу. Командование вермахта, стремясь перехватить инициативу, планировало летом 1943 г. провести крупную стратегическую наступательную операцию в районе Курского выступа (операция "Цитадель"), разгромить там советские войска и в последующем, развивая успех, вновь создать угрозу Москве.

Для реализации своих планов противник сосредоточил мощные ударные группировки, которые насчитывали свыше 900 тыс. человек, около 10 тыс. орудий и минометов, до 2700 танков и штурмовых орудий, около 2050 самолетов. Большие надежды возлагались на новейшие танки «Тигр» и «Пантера», штурмовые орудия «Фердинанд», самолеты-истребители «Фокке-Вульф-190-А» и штурмовики «Хейнкель-129». Советское командование с целью срыва замысла противника создало на Курском выступе сильно укрепленную оборону глубиной до 300 км и обеспечило разработку новых кумулятивных снарядов для поражения бронированных целей.

5 июля противник перешел в наступление, но советские войска сумели сдержать его натиск. Наступательный порыв врага разбился о грудь советского солдата в сражении под Прохоровкой. Встречное танковое сражение произошло 12 июля. В нем с обеих сторон одновременно участвовало 1200 танков и самоходных орудий. Это сражение выиграли советские воины. Фашисты, потеряв за день боя до 400 танков, вынуждены были отказаться от наступления.

Остановив врага, советские войска перешли в контрнаступление. 5 августа были освобождены Орел и Белгород. В честь того события в Москве был произведен первый в истории войны артиллерийский салют. 23 августа, с освобождением Харькова, Курская битва завершилась. В ходе нее было разгромлено 30 отборных дивизий противника. Немецко-фашистские войска потеряли около 500 тыс. человек, 1500 танков, 3000 орудий и 3700 самолетов.

Победа советских войск на Курской дуге вынудила германское командование перейти к обороне на всех фронтах второй мировой войны.