Ознаки та специфіка античної науки

Існують чотири основні ознаки античної науки. Ці ознаки також є ознаками її відмінності від ненауки попередньої історії:

1. Наука, як рід діяльності з придбання нових знань. Для здійснення такої діяльності необхідні певні умови: спеціальна категорія людей, засоби для її здійснення і досить розвинені способи фіксації знань;

2. Самоцінність науки, її теоретичність, прагнення до знання заради самого знання;

3. Раціональний характер науки, що перш за все виражається в доказовості її положень і наявності спеціальних методів придбання та перевірки знань;

4. Систематичність (системність) наукових знань, як за предметним полем, так за фазами: від гіпотези до обгрунтованої теорії.

Звернувшись до античної науки в період її найвищих досягнень можна знайти в ній риску, що принципово відрізняє її від науки Нового часу. Незважаючи на блискучі успіхи античної науки епохи Евкліда і Архімеда, в ній був відсутній найважливіший інгредієнт, без якого ми тепер не можемо уявити собі таких наук, як фізика, хімія, частково біологія. Цей інгредієнт - експериментальний метод у тому його вигляді, в якому він був створений творцями науки Нового часу - Галілеєм, Бойлом, Ньютоном, Гюйгенсом. Антична наука розуміла значення дослідного пізнання, про що свідчить Аристотель, а до нього ще Демокрит. Античні вчені вміли добре спостерігати навколишню природу. Вони досягли високого рівня у техніці вимірювань довжин і кутів, про що ми можемо судити на підставі процедур, розроблених ними, наприклад, для з'ясування розмірів земної кулі (Ератосфен), для вимірювання видимого диска Сонця (Архімед) або для визначення відстані від Землі до Місяця (Гіппарх, Посідоній, Птолемей).

Але експерименту як штучного відтворення природних явищ, при якому усуваються побічні і несуттєві ефекти і яка має своєю метою підтвердити або спростувати те чи інше теоретичне припущення, - такого експерименту античність ще не знала. Тим часом саме такий експеримент лежить в основі фізики та хімії - наук, що придбали провідну роль в природознавстві Нового часу. Цим пояснюється, чому широка область фізико-хімічних явищ залишилася в античності у владі чисто якісних спекуляцій, так і не дочекавшись появи адекватного наукового методу.

Однією з ознак справжньої науки є її самоцінність, прагнення до знання заради самого знання. Ця ознака, однак, аж ніяк не виключає можливості практичного використання наукових відкриттів.

Велика наукова революція XVI-XVII ст. заклала теоретичні основи для подальшого розвитку промислового виробництва, напрями нового на використання сил природи в інтересах людини. З іншого боку, потреби техніки з'явилися в Новий час потужним стимулом наукового прогресу. Подібна взаємодія науки і практики стає з плином часу все більш тісним і ефективним. У наш час наука перетворилася в найважливішу продуктивну силу суспільства. В античну епоху подібної взаємодії науки і практики не було. Антична економіка, заснована на використанні ручної праці рабів, не потребувала в розвитку техніки. З цієї причини греко-римська наука, за небагатьма винятками (до яких відноситься, зокрема, інженерна діяльність Архімеда), не мала виходів у практику. З іншого боку, технічні досягнення античного світу - в області архітектури, суднобудування, військової техніки - не перебували ні в якому зв'язку з розвитком науки. Відсутність такої взаємодії виявилося врешті згубним для античної науки.