Раздел 3. Древняя палестина.

Археологические раскопки на территории Палестины обнаружили большое количество древних городов, в которых было найдено множество предметов материального быта и предметов культа. Однако здесь было найдено сравнительно мало надписей. Так, например, во дворце Ахава в Самарии было найдено всего лишь 75 черепков с датированными документальными записями хозяйственной отчётности; в Иерусалиме была обнаружена так называемая Силоамская надпись времени иудейского царя Хизкии (около 715 г. до н. э.); в заиорданской области была найдена надпись моавитского царя Меши, в которой описываются войны моавитян с соседними племенами; в развалинах крепости Лахиша была найдена переписка начальника укреплённого города Кириат-Иеарим с военным комендантом Лахиша и соседних крепостей, относящаяся приблизительно к 586 г. до н. э.

Богатый материал для изучения Палестины дают египетские надписи. Во многих из них описываются походы фараонов на Палестину. Особенно интересны в этом отношении летопись походов Тутмоса III, победные надписи Сети I и Рамзеса II. Наконец, большую ценность представляют известные дипломатические документы из Амарнского архива, которые дают яркую характеристику Палестины под властью Египта. Ценные сведения для более поздней истории Палестины дают вавилонские, хеттские и ассирийские надписи

Ценнейшим источником по истории Палестины является Библия - сборник разнообразных произведений древнееврейской литературы, получивший значение «священного писания» у древних евреев, а впоследствии у христиан. В состав этого сборника входят исторические книги, описывающие историю Израильского и Иудейского царств на основе летописей и целого ряда легенд: это и древние мифы, выросшие на почве вавилонской и финикийской мифологии, и образцы светской и религиозной поэзии, и поучения, и сборники законодательного характера. К сожалению, Библия не раз подвергалась редакционной обработке, так что древний текст сохранился в очень искажённом виде.

Раздел 4. Ассирия.

Большой материал для изучения истории Ассирии дали раскопки крупнейших городов Ассирии - Ашшура, Калаха, Ниневии и Дур-Шаррукина, где были обнаружены многочисленные развалины дворцов и храмов, разнообразные памятники архитектуры, предметы быта, памятники религиозного культа и огромное количество надписей. Особенно интересные и предметы и надписи были найдены около Ниневии, в Тепе-Гавра и в Аррапха (Киркук). С 1927 по 1938 г. производились крупные раскопки на территории древней Ассирии, в частности по верхнему течению Тигра и по среднему течению Евфрата. Эти раскопки, обнаружившие целый ряд городов, дворцов и храмов, дали большое количество памятников материальной культуры и письменности, что позволило глубже изучить историю Ассирии, начиная от периода неолита и вплоть до падения Ассирийской державы. Среди ряда ценных надписей был найден список ассирийских царей, правивших с XXI по VIII в. до н. э. Раскопки на месте Ниневии, столицы Ассирии, также дало много новых данных. Во время подробного обследования храма бога Набу были обнаружены строительные надписи ассирийских царей. Большой интерес представляют найденные рельефы, изображающие битвы Синахериба в халдейских болотах Южной Месопотамии, охоту царя Ашшурназирпала на львов, сцену принесения дани иноземными послами.

В районе среднего течения Евфрата были раскопаны развалины больших провинциальных городов Ассирии. Это Тиль-Барсиб, столица арамейского княжества Бит-Адини. Здесь были обнаружены остатки большого ассирийского дворца, построенного Салманасаром III и впоследствии дважды перестроенного в VIII и в VII вв. до н. э. Особенный интерес представляют прекрасные росписи стен, дающие яркое представление об искусстве и материальной культуре ассирийцев. Столь же большой интерес представляют и раскопки Арслан-Таша, где были найдены развалины провинциального города Хадату, обнесённого кирпичной стеной. В развалинах этого города были раскопаны остатки дворца ассирийского царя Тиглатпаласара III, перестроенного впоследствии Саргоном П. В соседнем здании было найдено около 200 художественно исполненных табличек из слоновой кости, которые, очевидно, служили для украшения царского трона или роскошной дворцовой мебели. Сделанные финикийскими мастерами, они свидетельствуют о значительном развитии финикийско-ассирийской торговли в IX в. до н. э.

Единственным крупным юридическим документом среди ассирийских надписей являются так называемые «ассирийские законы» или, вернее, часть судебного сборника из 79 статей. Этот сборник был составлен приблизительно в середине второго тысячелетия до н. э. (в XV-XIII вв. до н. э.). Текст его был найден в развалинах древней столицы Ассирии - города Ашшура. Эти законы являются существенным источником по истории Ассирии и проливают некоторый свет на хозяйственный и общественный строп древних ассирийцев. Большое количество самых различных надписей, найденных в библиотеке ассирийского царя Ашшурбанипала, свидетельствует о довольно значительном уровне развития ассирийской культуры.