4. Годовой цикл и перелеты птиц

Основные фазы годового биологического цикла птиц следующие:

1. Подготовка к размножению обусловливается врожденными инстинктами, которые выявляются под воздействием совокупности условий жизни птицы. Важным стимулятором является длина дня, поведение самца, гнездовой ландшафт и др. Воробьиные создают пары весной, гуси формируют пары во время зимовки. Гнездовой участок может выбирать пара, самец или самка (у уток). Разбивка на пары сопровождается брачными играми (пением, танцами, подарками, постройкой дворца свиданий (у беседковых птиц)).

2. Период вывода молодых характеризуется цепью явлений: постройка гнезда, откладывание яиц, их высиживание, выкармливание птенцов. В этот период птицы ведут наиболее оседлый образ жизни.

3. Период линьки протекает у разных птиц различно. У многих самцы линяют раньше самок. Птицы снижают активность поведения, сильно худеют.

4. Период подготовки к зиме характеризуется интенсивным питанием, птицы широко кочуют в поисках корма. Многие собираются в стаи и летают по местам, богатым кормом. Многие утки и гуси летают кормиться на хлебные поля. Птицы сильно жиреют. Многие птицы осенью собирают запасы корма. На площади 1 га кедровка закапывает до 20 тыс. орешков, используя зимой эти запасы на 30%. Поползни закладывают семена деревьев под кору. Синицы прячут семена и насекомых, эти корма составляют зимой 60% пищи популяции. Сычи запасают в дуплах трупы мелких грызунов, максимальная величина запаса – 86 полевок.

5. Зимовка. Спячка у птиц практически не развита. При понижении температуры могут впасть в оцепенение американские козодои, колибри, стрижи, ласточки.

Главное приспособление птиц – передвижение в поисках корма. Зерноядные свиристели, снегири ведут беспорядочное кочевье. Белые куропатки, глухари, тетерева зимой перемещаются по угорьям. Один и тот же вид по-разному ведет себя зимой в зависимости от климата местности: на Среднерусской равнине 80% грачей – перелетные, в Англии – только 12%. В годы с теплой малоснежной зимой некоторые птицы остаются зимовать на севере (утки).

Настоящими перелетными птицами называют тех, которые зимой оставляют весь или большую часть гнездового ареала и места зимовок которых расположены на значительном отдалении от области гнездовья. Арктические кулики зимуют в Австралии и Новой Зеландии, полярная курочка из полярной Канады летит к Огненной Земле. Очень многие наши виды зимуют в области Средиземного моря и в Северной Америке.

Направление пролетных путей зависят от расположения гнездового и зимовочного ареалов и экологии данного вида птиц. Водоплавающие держатся по долинам рек. Морские птицы летят вдоль побережий. Время отлета и прилета определяется укорочением светового дня, понижением температуры, замерзанием водоемов и пр. Стрижи ловят только летающих насекомых днем, поэтому они улетают раньше ласточек, которые могут выпугивать насекомых из крон деревьев, куда они прячутся с понижением температуры.

Скорость перелетов выше весной, чем осенью. Аист при весеннем перелете за сутки пролетает 400 км, осенью – 150 – 200 км. Скорость перелета грача 60 км/ч, серой вороны – 50 км/ч, мелких воробьиных – 60 км/ч, гусей – 100 км/ч, стрижей – 170 км/ч.

Наиболее обычная высота полета 450 – 750 м над океаном, 1500 – 3000 м – над сушей. Над Гималаями гуси летают на высоте 8850 м.

Механизм ориентации и навигации во время полетов точно не установлен. Это не «запоминание», т.к. у многих видов птицы первого года жизни летят раньше взрослых. Предполагают, что это комплекс приспособлений – ориентирование по Солнцу, Луне, звездам, оптимальности условий, магнитному полю Земли. Миграционный инстинкт сложился после ледникового периода и установления сезонной периодичности на большей части Земли. Инстинкт перелетности и оседлости не абсолютен. Яйца, взятые от английских оседлых птиц перевезли в Финляндию, вывелись утята; осенью они, как и местные утки улетели на зимовку.