Мужество и героизм русских воинов на Чудском озере (1242 г.)

После смерти Владимира Мономаха усилился процесс феодальной раздробленности страны. Некогда могучее Древнерусское государство с огромной территорией распалось на десятки враждующих между собой самостоятельных княжеств и земель. Это привело к ослаблению общего военного потенциала и разобщенности вооруженных сил. На полях сражений, как правило, выступали отряды одного или нескольких княжеств. А беда была уже совсем близко. К границам Руси подходили многочисленные полчища монголо-татар, неся с собой смерть и разрушения. Это было войско, спаянное жесткой дисциплиной, поддерживаемой жаждой кочевников к наживе и страхом наказания. За трусость одного воина умерщвлялся весь десяток, а за десяток несла наказание вся сотня. Не избегал кары и высший командный состав.

Монголо-татары под предводительством своего вождя, грозного Чингисхана, уже захватили земли бурят, якутов, киргизов, уйгуров, покорили Китай, Среднюю Азию, Иран, Кавказ, разгромили половцев и волжских булгар. Но этого им было недостаточно, жестокие завоеватели стремились покорить весь мир. На их пути стояла Русь. Зимой 1237 г. войско во главе с внуком Чингисхана Батыем обрушилось на Рязанское княжество. Князь Юрий Игоревич Рязанский обратился за помощью к другим русским князьям, но те остались безучастными к судьбе рязанской земли. И тогда рязанские воины решили в одиночку встретить врага. Обращаясь к воинам, князь сказал: "Лучше нам смертию славу вечную добыть, нежели во власти поганых (язычников) быть". Войско кочевников осадило Рязань, предпринимая штурм за штурмом. Защитники города все погибли, но не сдались. Затем полчища завоевателей огнем и мечом прошлись по городам и селам Владимирского княжества, всюду встречая героическое сопротивление, неся большие потери. У рубежей Новгородской земли монголо-татары "повернули морды коней на юг", зная о военной мощи Новгорода. Весной 1238 г. отряды кочевников подошли к небольшому городу Козельску, но взять его не смогли. Упорное сопротивление жителей заставило Батыя сосредоточить под стенами Козельска все свое войско. Но и это не поколебало мужества защитников города. Собравшись на вече, "козляне же совет сотвориша не сдаваться Батыю, рекше како еще князь наш мал есть (князь Василий был младенцем), но положим жизнь за него и здесь славу сего света примем". Когда враг все же разбил крепостные стены Козельска и взошел на вал, защитники города бились с ним врукопашную. Отбросив врага, они разрушили стенобитные машины и уничтожили 4 тыс. воинов противника. Завоеватели назвали Козельск "злым городом" и, овладев им, перебили всех жителей без исключения.

Даже разрозненное сопротивление войск русских княжеств основательно подорвало силы захватчиков. А впереди еще была борьба с южнорусскими княжествами. Героическая оборона городов Северо-Восточной Руси сорвала поход монголо-татар в страны Западной Европы. Русь спасла Европу. Завоеватели не могли оставить у себя в тылу непокоренный русский народ. Они втянулись в затяжную войну, которая обернулась для них большими потерями.

В XIII в. народам Прибалтики и Руси пришлось вести тяжелую и упорную борьбу с еще одним врагом — немецкими и шведскими захватчиками. Агрессия немецких феодалов началась еще в X в. "натиском на Восток". Прикрываясь идеей распространения христианско-католической веры, немецкие, шведские, датские рыцари-крестоносцы захватили земли поморских славян между Одером и Вислой, поработили народы Латвии и Эстонии, угрожая границам Северо-Западной Руси.

Воспользовавшись ослаблением Руси, на не тронутые монголо-татарами новгородские земли ринулись шведские и немецкие феодалы. Борьбу с врагами возглавил 20-летний новгородский князь Александр Ярославич. С малых лет Александра воспитывали в Переславле-Залесском как будущего князя — готовили не только к воинским, но и к государственным свершениям. Шестнадцатилетним юношей он стал князем-наместником в Новгороде. Талантливый и храбрый князь был готов к встрече врага. В июле 1240 г. шведские корабли с десантом встали на стоянку в устье Невы. Александр с дружиной и ополченцами, совершив стремительный переход, внезапно напал на лагерь шведов. В жаркой сече шведские рыцари были разгромлены, а их остатки, поспешно погрузившись на суда, покинули пределы новгородской земли. Летописи донесли до нас сведения о ходе Невской битвы 15 июля 1240г. и героизме русских воинов, которые были "страшны в ярости мужества своего". Князь Александр, прорвавшись в центр лагеря, ранил копьем самого предводителя шведов Биргера. Дружинник Таврило Олексич ворвался на коне на шведский корабль и смело вступил в схватку. Много врагов полегло от грозного топора Збыслава Якуновича. Новгородец Миша с товарищами уничтожил три шведских корабля, а Сава подрубил шатерный столб. Шатер Биргера рухнул, приведя в замешательство вражье войско. После победы в битве на Неве народ прозвал князя Александра Ярославича Невским.

Осенью того же года начали свое наступление рыцари немецкого Ливонского ордена, обосновавшегося в Прибалтике. Захватчики, ободренные тем, что Александр Невский после победы над шведами рассорился со своевольным новгородским боярством и уехал в Переславль-Залесский, вторглись в пределы новгородской земли. Новгородцы снова обратились к Александру Ярославичу, и он возвратился в Новгород. Началась подготовка к разгрому войск Ливонского ордена — серьезного и опасного врага. Его ударная сила состояла из тяжеловооруженных рыцарей. Пехота же, сформированная из горожан и крестьян покоренных земель, не обладала высокими боевыми качествами. Сами рыцари не придавали ей большого значения. В русском войске, наоборот, основная тяжесть ведения боя возлагалась на пешее ополчение. Оно состояло из новгородцев, псковичей, ладожан, карелов, ижорян. На защиту родной земли поднимался весь народ. По свидетельству летописцев, перед походом воины дали слово "положить главы своя" и были исполнены "духа ратна".

5 апреля 1242 г. на льду Чудского озера состоялась битва. Крестоносцы, построившись клином ("свиньей"), врубились в Передовой полк русских, пробились сквозь него и увязли в схватке с "челом" (центром) и дружиной Александра Невского. Русские воины оказали ожесточенное сопротивление. Клин немцев потерял ударную силу, а тем временем полки Правой и Левой руки стиснули фланги "свиньи". Конница русских, охватывая клин немцев, ударила по тылу рыцарского войска. Противник был окружен и разгромлен. Эта битва вошла в историю под названием Ледового побоища и имела огромное значение для всей Руси. Была устранена угроза захвата и разграбления земель Северо-Западной Руси, впервые положен конец грабительскому натиску крестоносцев, их многолетнему движению на Восток для порабощения нашего народа. (В соответствии с Федеральным законом Российской Федерации "О днях воинской славы (победных днях) России" в честь "победы русских воинов князя Александра Невского над немецкими рыцарями", решившей судьбу Северо-Западной Руси, 18 апреля1 стало днем воинской славы России.)

Победы Александра Невского вселили в сердца русских людей надежду на возрождение былого величия Руси, а сам он был причислен русской православной церковью к лику святых.