До спеціальних наборів драйверів відносяться:

> OpenGL - набір драйверів, що описують правила побудови ЗЭ-об'єктів і їх зафарбовування;

> Catalist - універсальний набір драйверів для відеокарт ATI;

> Detonator - універсальний набір драйверів для відеокарт NVidia.

Одна з найцікавіших і корисніших функцій деяких відеокарт - підтримка роботи з декількома моніторами (як цифровими, так і аналоговими) і побутовими телевізорами. Подібні можливості частенько потрібні тим, хто професійно працює з двомірною графікою, постійно має справу з численними вікнами програм (дизайнери, програмісти та ін.). Робочий простір другого монітора можна використовувати не лише для роботи, але і, наприклад, для перегляду фільмів. Як другий монітор, може виступати і телевізор, підключений до TV- Out карти. Він може бути використаний для демонстрації результатів роботи декільком користувачам, наприклад, на презентаціях, де один монітор представлений ноутбуком, а другий - LCD -проектором або плазмовою панеллю. Роздільна здатність екрану, встановлена на одному моніторі, може бути відмінною від РЗ, встановленої на іншому. Можливості підключення комп'ютера до телевізора через TV-Out можуть бути затребувані для домашніх комп'ютерів.

Для роботи в таких мультимониторных конфігураціях використовуються програми, що дозволяють настроювати два монітори або монітор і телевізор для одночасної роботи. У відеокартах nVidia для цих цілей використовується програма NView. HydraVision - подібний аналог для карт ATI.

При виборі відеокарти, виходячи з ваших потреб і можливостей, необхідно керуватися:

> типом шини;

> використовуваним відеопроцесором;

> об'ємом і типом відеопам'яті.

Усі сучасні карти мають інтерфейс PCI Express або AGP. Сучасніший, швидкісніший і перспективніший - поза сумнівом, PCI Express. Для офісної застосувань і двомірної графіки підходить будь-який з використовуваних нині відеопроцесорів.

У ігровій карті важлива тактова частота і підтримка драйверів. Основний споживач пам'яті відеокарти - текстури ЗD-ігор. Відповідно чим більший об'єм пам'яті, сюжети відеоігор, тим глибші сюжети відеоігор, вона зможе обробляти.

При виборі відеокарти може бути корисне знання використовуваних в маркіровці скорочень :

> Prv(Professional) - старша карта модельного ряду;

> SE - параметри, що урізають удвічі; може бути зменшене число конвеєрів, ширина шини пам'яті;

> T(Turbo) - карта з хорошою пам'яттю, що працює на підвищених частотах;

> U(Ultra) - те ж, що і T(Turbo);

> XT - у GeForce означає зменшені частоти ядра/ пам'яті; у Radeon - поліпшена версія відеопроцесора, що працює з мінімальним тепловиділенням на великій (500 Мгц) частоті.

Законодавцями моди в розробці і виробництві сучасних відеокарт є дві фірми: американська фірма NVidia з модельним рядом відеокарт GeForce і канадська фірма ATI з модельним рядом Radeon.

Звукові карти

Звукові карти використовуються для запису і відтворення різних звукових сигналів: мови, музики, шумових ефектів. У природі усі звукові сигнали мають аналоговий вигляд. Для перетворення (кодування) використовується наявний у складі звукової карти аналого-цифровий перетворювач. За допомогою цифро-аналогового перетворення виконується зворотне декодування при відтворенні сигналів. Ці перетворювачі скорочено позначаються ЦАП (Цифро-аналогові і аналого-цифрові перетворювачі називають ще кодеками (від слів КОДування-ДЕКодування). Якість звуку залежить від розрядності і частоти перетворення вживаних кодеків. Чим вони вищі, тим краще якість звучання. Якість звучання касетного магнітофона може забезпечити 8-розрядне перетворення, для якості звучання компакт-диска потрібне 16-розрядне перетворення, ще вищої якості можна досягти, використовуючи 24-розрядне кодування.

Максимальна частота перетворення (дискретизація) визначає максималыгую частоту записуваного/відтворного сигналу. Максимальна частота звукового сигналу рівна приблизно половині частоти дискретизації. Для запису/ відтворення мови може бути досить частоти дискретизації 6-8 КГц, для музики середньої якості - 20-25 КГц, для високоякісного звучання потрібне 44 КГц і вище.

Будь-яка звукова карта може використовувати декілька способів запису/відтворення звуку. Інший спосіб перетворення звуку полягає в його синтезі. Використовується табличний (WaveTable) і частотний (FM) синтез. Табличний синтез, досконаліший спосіб генерації звучання музичних інструментів, заснований на тому, що звукова карта зберігає звучання тонів або семплів (samples) кожного інструменту. На основі звучання одного тону інструменту можна згенерувати звучання будь-якого іншого його тону. Чим більше достовірних записів звучання інструментів зберігається на карті в так званих бібліотеках, тим реалістичніше звучання, відтворне за допомогою карти. Об'єм і якість бібліотек табличного синтезу визначають якість звуку при табличному синтезі. Найбільш якісні звукові карти містять декілька мегабайт пам'яті із звучанням різних інструментів.

За об'ємом ПЗП табличного синтезатора можна судити про кількість підтримуваних інструментів або якість їх звучання, але великий об'єм ПЗП не означає автоматично хорошої якості семплів, і навпаки. Для власної музичної творчості велике значення мають можливості синтезатора по обробці звуку (що огинають, модуляція, фільтрування, наявність эффект-процессора), а також можливість завантаження нових інструментів.

Достоїнства методу - гранична реалістичність звучання класичних інструментів і простота отримання звуку. Недоліками є: наявність жорсткого набору заздалегідь підготовлених тембрів, багато параметрів яких не можна змінювати в реальному часі, великі об'єми пам'яті для самплов (іноді - до мегабайта на інструмент), відмінності в звучаннях різних синтезаторів із-за різних наборів стандартних інструментів.

Команди, що управляють, для синтезу звуку можуть поступати на карту не лише від процесора, але і від іншого пристрою, наприклад MIDI. Скорочення MIDI означає Musical Instruments Digital Interface - цифровий інтерфейс музичних інструментів. Це стандартна система команд, вживана для управління музичними інструментами. На карті є 15-контактний роз'єм для підключення MIDI -инструментов. Цей роз'єм має також назву "Ігровий порт", до нього підключають джойстик.

Вищу якість звуку в порівнянні із стерео забезпечують технології тривимірного або ЗО-звучання, званого так по аналогії з тривимірним зображенням. Підтримувальні таке звучання карти можуть завантажувати спеціальне програмне забезпечення, яке дозволяє отримувати об'ємне звучання. Хоча необхідно враховувати, що найбільш повно можливості об'ємного звучання розкриваються в сучасних мультимедіа-іграх і при перегляді відеофільмів. А велика частина музичних записів має двоканальний стереоформат.

У мінімальний набір зовнішніх з'єднувачів (коннекторів) для звукової карти входять: лінійний вхід, лінійний вихід, мікрофонний вхід, MIDI -разъем. Можливі також два цифрові аудіовиходи (коаксіальний і оптичний SPDIF).

На карті може розташовуватися вбудований підсилювач потужності, що дозволяє підключати до неї пасивні колонки. По конструктивному виконанню окрім вбудовуваних карт існують зовнішні карти з інтерфейсами підключення у форматах PCMCIA і USB.

Одним з провідних виробників звукових карт є сінгапурська компанія Creative Labs, заснована в 1981 році. Через шість років досліджень і інвестицій, в 1987 році, був

представлений їх перший програмно-апаратний комплекс Creative Music System - C/MS - звукова плата з можливістю синтезу 12-ти стереоголосов і пакетом з трьох програм. Новинка залишилася непоміченою ринком. Зате наступний продукт Sound Blaster став широко використовуватися в ігрових комп'ютерах, хоча у складі карти був лише простим 11-голосный FM синтезатор, застосовувався 8-бітовий монофонічний запис і відтворення, був MIDI/Gameport.

У 1991 році з'явилася карта Sound Blaster PRO і на довгий час стала синонімом комп'ютерного звуку. Саме Sound Blaster PRO миттєво стала стандартом Audio PC. Відносна, на ті часи, дешевизна рішення і простота програмування під новий стандарт сподобалася і користувачам, і творцям ігор.

Поява в 1992 році Sound Blaster 16 уперше надало можливість відтворення стерео звуку з 16-розрядною якістю. У тому ж році Creative випустила на ринок дочірню плату Wave Blaster (Wavetable -синтез).

У 1994 році вийшла Sound Blaster AWE32. До тієї ж самої системи Sound Blaster 16 доданий табличний синтезатор EMU8000. Це була перша реалізація можливості установки зовнішньої пам'яті прямо на основній платі.

До 1998 року для шини PCI випустили Sound Blaster Live на аудіопроцесорі EMU 1 OKI. Введений новий звуковий стандарт ЕАХ.

У 2001 році була випущена Sound Blaster Audigy (мал. 2.20). Карта виконувала 24-розрядне перетворення, мала частоту дискретизації 96 КГц. Було досягнуте співвідношення сигнал/шум 100 дБ, уперше встановлений порт FireWire.

У 2002 році вийшла Sound Blaster Extigy - чистий зовнішній звуковий пристрій із з'єднанням по USB -интерфейсу.