Глава 1. Образование Слободской Украины

1. Процесс освоения региона

Слободская Украина – это часть, как украинских, так и российских территорий. Интересно, что известный украинский философ Григорий Саввич Сковорода называл Левобережную Украину, или как он ее именовал Малороссию своей родной матерью, а Слободскую Украину – родной тетей, потому что здесь он жил и любил этот край. Следовательно, можно отметить, что название «Украина» в XVIII веке, когда жил Г.С. Сковорода, по отмене автономии Гетманщмны и Слободской Украины, было более применительно ни ко всем землям тогдашней Украины, а лишь к этой их части. Это территориально более чем справедливо, так как «Украиной» и должна была прозываться окраина русско-украинских земель. Так, в подтверждение подобной этимологии приведем слова русского летописца, который называл «украиной русских земель» пограничья Переяславльской земли со степями половцев.

В XIX веке Слободская Украина включала в себя часть Харьковской и небольшие части Курской и Воронежской губерний. Сегодня Слободская Украина или Слобожанщина - территория, охватывающая большую часть Харьковской, восточные районы Сумской, областей современной Украины, и пограничные районы Белгородской¸ Курской и Воронежской областей Российской Федерации. В частности именно по причине того, что сегодня эта историческая область находится одновременно на территории двух независимых государств, исследование ее исторического прошлого носит важный характер, как для российских, так и для украинских ученых современности.

Первая крупная волна заселения Слобожащины приходится на кровопролитную эпоху, которую Дмитрий Иванович Багалей, известный историк, исследователь, называет Хмельницкой. Первые три года восстания Богдана Хмельницкого против польско-литовского гнета ознаменовались целым рядом довольно крупных боев, таких как: Желтоводский, Корсунский, Пилявецкий и Зборовский, но исходы этих сражений еще оставляли возможным избавление украинского народа от гнета Литвы и Польши, и обретение независимости. Однако, произошедшая Берестецкая сеча, а точнее ее итог заставили жителей покинуть, занятые ими территории Заднепрянщины и они крупным потоком в 1651 году переселялись в приграничные с Российским государством земли. Как повествует казацкий летописец, имя которого не установлено: «Тогда казачество поосажувало слободы на московских почвах в Слобидчини - и вот с тех пор стали осажуватися Сумы, Лебедин, Харьков, Ахтырка и все слободы казацким народом».

Следующая особенно тяжелая волна переселения пришлась на дореволюционный период, названный украинскими историографами «периодом руин», так именуется отрезок времени с 1663 по 1687 год, когда, по свидетельствам известного украинского летописца Григория Грабянки, гетманом в Правобережье был Дорошенко и все Правобережье обернулось в пустыню. Грабянка повествует, что жители Правобережья поселились на безлюдных великорусских землях до самого Дона и основали множество городов и слобод.  «Как только, бывало, не покажется нашим людям - поднимаются всем селом с семействами и хлебом, который можно схватить, - и идут куда глаза, не зная даже, куда шагать.  И они шли на путешествие. Бросая навеки свой ​​дом, родной край, родину, паломники жгли свои дома и всякие здания, чтобы они не оставались в потомок врагам. Нелегко было народу бросать свою благодатную страну, но и новые места Слобожанщины тоже привлекали к себе переселенцев своими самородными богатство» - пишет Дмитрий Иванович Багалей.

Таким образом, процесс заселения данных территорий, ранее именуемых диким полем, стал результатом бегства больших масс людей со своих родных земель на пограничные территории Московского государства, по причине обширного польско-литовского гнета и политической нестабильности в целом.