Предисловие

Экономическая история – наука относительно молодая. Она появилась в середине XIX века на стыке экономической и исторической наук, что предопределило ее междисциплинарный характер. Экономическая история тесно связана с экономической теорией и историей экономических учений. У ее истоков стояли англичане А. Тойнби и Дж. Эшли, немцы К. Бюхер, М. Вебер и В. Зомбарт, русские М. Ковалевский и Д. Виноградов.

Традиционно, предметом экономической истории является изучение способов производства на различных этапах исторического развития человеческого общества.

Экономическая история выполняет ряд важных функций:

Аккумулирующая функция заключается в сборе, изучении и обобщении хозяйственного опыта. Без знания этого опыта невозможно выявить закономерности развития общества и выработать обоснованную экономическую политику. Экономическая история играет роль профессиональной памяти хозяйственных кадров.

Пропедевтическая (подготовительная) функция заключается в том, что на конкретных фактах и примерах из экономической истории основывается содержание базовых экономических терминов.

Мировоззренческая функция заключается в том, что экономическая история придает экономическому мышлению такие важные характеристики как историзм, масштабность и понимание многовариантности развития.

Функция формирования реализма экономического мышления обнаруживает себя в том, что экономическая история анализирует как положительный, так и отрицательный опыт хозяйственного развития страны и народа.

Методологическая функция экономической истории заключается в ее иллюстративной роли (примерами из экономической истории подтверждается действие выведенных экономической теорией законов) и в ее критической роли (экономической историей проверяются научность, правдивость политико-экономического анализа; факты и материалы из экономической истории определяют хронологические границы действия тех или иных экономических законов).

Как учебная дисциплина, экономическая история появилась в курсах вузов в конце XIX века. В 1880-е годы курсы по экономической истории были прочитаны в Оксфорде (А. Тойнби), Базельском университете (К. Бюхером), Брюссельском университете (М.М. Ковалевским) и Демидовском юридическом лицее в Ярославле (В.Ф. Левитским). Наибольшую известность тогда имели германская, английская и русская школы экономической истории.

В начале ХХ века кафедры экономической истории были созданы в Гарвардском и Манчестерском университетах. Таким образом, в тот период экономическая история особенно получила свое развитие именно в Англии. Эта учебная дисциплина успешно развивалась и во Франции, где преподавал крупнейший историк-экономист ХХ века Ф. Бродель.

Во Франции была создана и так называемая «новая историческая наука», у истоков которой стояли М.Блок и Л. Февр. Вместо повествовательного описания истории они выдвинули новый принцип исторического исследования, формулировавшийся как «история – проблема». Историки стали искать в прошлом ответы на вопросы, которые в настоящем имели особую актуальность.

С 1948 года экономическая история выделилась в самостоятельный предмет в вузах Швеции. Огромен интерес к этой науке был и в Италии, где преподавалось до 87 курсов по экономической истории. Впрочем, и в настоящее время экономическая история в западных странах является частью учебных планов экономического, политического, юридического и исторического образования.

В начале ХХ века экономическая история вошла в учебные планы Московского и Киевского коммерческих институтов – первых в России экономических вузов. Ее преподавали также в Московском и Казанском университетах. В Советском Союзе практически не было университетов и экономических вузов, где студенты не слушали бы курс экономической истории.