2. Субъекты торговой деятельности

Купеческий капитал возник еще в период раннего феодализма, но заметно вырос только в XVI-XVII веках. Сложились купеческие сословия. Верхний слой – гости – был самой богатой и привилегированной частью купечества. Другим купеческим сословием были торговые люди, которые делились на две «сотни». Таким образом, структура купеческого сословия России концу XVII века представала в следующем виде:

Гости,

Гостиная сотня,

Суконная сотня.

Приобретя черты сословной организации, купечество начало играть определенную политическую роль.

Ко второй половине XVII века число купцов «гостиной и суконной сотен» доходило до 400 человек. Гости имели крупные капиталы — от 20 тысяч до 100 тысяч рублей. В особенности выделялись такие представители купеческого капитала, как Строгановы и Евреиновы. Крупнейшие купцы, торговавшие солью, пушниной и многими другими отечественными и иностранными товарами, постепенно превращались в промышленников.

Правительство Петра I в отношении купеческого сословия проводило активные мероприятия. Посредством образования (часто почти насильственного) различных торгово-промышленных компаний в начале XVIII века Петр I старался консолидировать разрозненные купеческие капиталы. Таким образом, накоплению денежных средств купечеством способствовало государство.

Как результат, именно торговый капитал содействовал развитию в стране промышленного производства посредством концентрации частных денежных частных средств и инвестированию их в производство. Мануфактуры петровского времени в значительной степени были созданы за счет торгово-купеческого капитала.

Уже с XVII века купеческая торговля выступала как один из факторов первоначального накопления капитала в России, что является необходимым условием формирования в стране капитализма. Купеческая торговля содействовала разложению натурального хозяйства и разорению мелких производителей.

То есть, торговый капитал по мере роста мануфактурного производства и усиления всероссийского рынка стал переходить из сферы обращения (то есть – торговли) в сферу производства. Но, хотя Петр I всячески поощрял промышленную деятельность купечества, ее размах на протяжении первой половины XVIII века был сравнительно небольшим.

Широкое участие в торговле продолжало принимать духовенство и крестьянство. Однако усиление крестьянской торговли создавало конкуренцию купечеству. В интересах купечества, Соборное Уложение 1649 года ограничило крестьянскую торговлю. Им было запрещено содержать в городах лавки, и торговать крестьяне теперь могли только с возов или в торговых рядах.

В самые первые годы царствования Петра I политика ограничений крестьянской торговли еще сохранялась. Однако это продолжалось недолго, поскольку ограничение торговой деятельности крестьянства сдерживало рост рынка и уменьшало доходы казны от пошлин.

В силу этого, в 1711 году было разрешено всем, независимо от чина, и везде торговать любыми товарами, уплатив все обычные пошлины. Крестьянству было предоставлено право записаться в купеческое сословие. Правда, им смогли воспользоваться лишь богатые крестьяне, так как «переход в посад» (в купцы) требовал наличия крупного капитала. Вступление крестьян в купеческие гильдии тормозилось также тем, что они должны были, кроме всего прочего, платить еще и феодальную ренту помещику.

Способствуя возвышению и росту купечества, Петр намечал переход в купеческое звание даже дворян, не получивших недвижимого имущества в силу закона о единонаследии. Правда, при этом указывалось, что такой переход не должен сопровождаться каким-либо бесчестием для этих фамилий «ни словесно, ни письменно».

Острая нужда государства в финансовых средствах превратила внутреннюю торговлю в важнейший источник государственных доходов. В допетровские и петровские времена торговля определенными товарами объявлялась государственной монополией (монополия на торговлю вином, солью, табаком, икрой и другими товарами). То есть, в роли купца выступало само государство (казна), однако при этом торговля монопольными товарами часто отдавалась на откуп крупным купцам или монастырям.

Системой откупов пользовались и крупнейшие феодалы, тормозя своими монопольными ценами рост торговли и промышленности. Вот почему уничтожение откупной системы во второй половине XVIII века способствовало росту внутреннего рынка. В это время на внутреннем рынке главную роль играли купцы. Затем по степени значимости шли торгующие крестьяне, затем мещане и казаки.

Купечество препятствовало торговле крестьян, а те жаловались, что купечество их притесняет. В свою очередь, купцы жаловались на торговую деятельность дворян. В «Жалованной грамоте городам» от 21 апреля 1785 года правительство Екатерины II удовлетворило некоторые требования купечества. Крестьянам запрещалась торговля оптом и в воскресные дни.

Того же 21 апреля 1785 года, теперь уже в «Жалованной грамоте дворянству», Екатерина II разрешила дворянам заводить в их поместьях торги, устраивать ярмарки и продавать оптом производившуюся в их деревнях сельскохозяйственную и ремесленную продукцию.

Несмотря на различные запреты, роль крестьянской торговли на протяжении XVIII и первой половины XIX века возрастала.

В первой половине XIX века права крестьянства в области торговли расширялись законодательно:

1) в 1801 году крестьянам было разрешено свободно торговать с другими странами;

2) в 1814 году люди всех состояний получили право торговать на ярмарках.

Таким образом, крестьянам разрешили вести не только розничную, но и оптовую торговлю (в том числе, иностранными товарами). Но для этого крестьянину требовалось купить свидетельство. Для крепостных крестьян процедура усложнялась. Чтобы купить такое свидетельство, крепостной крестьянин должен был обязательно предъявить разрешительные документы от своих помещиков или управляющих имениями.

Несмотря на все преграды и ограничения, как со стороны дворянства, так и со стороны купечества, крестьянский торг рос. Так, в 1825 году только в одной Москве разностной торговлей занималось более 2 тысяч крестьян. Большую роль продолжала играть ярмарочная торговля, поскольку плохие пути сообщения мешали периодически подвозить товары во все районы Российской империи.