Подчинение Египта Ассирией. «Додекархия»

После битвы при Элтеке цари Ассирии сохраняли беспокойство по поводу ситуации в Египте. По‑видимому, Тахарка, как и его предшественник, пытался соперничать с Ассирией. В итоге ассирийский царь Асархаддон решает подчинить Египет: его вторжение в 674 г. до н. э. было отбито Тахаркой, однако повторная попытка в 671 г. оказалась успешной. Ассирийцы стали говорить об установлении своей власти над Египтом и Нубией. В реальности ситуация выглядела сложнее. Напатские цари Тахарка и Танутамон (с 664 г. до н. э.) не оставляли попыток вернуть Египет под свою руку, которые имели переменный успех. На территории Египта еще под властью XXV династии сохранилось множество полуавтономных образований, среди которых были владения правителей прежней XXIV династии с центром в Саисе, – после гибели Бокхориса ее потомки на некоторое время отказались от царского титула, но с 80‑х годов VII в. до н. э. стали снова его носить – и последышей XXII династии, продолжавших именоваться царями и опиравшихся на Танис (один из них, царь Петубаст II, правивший примерно в 60‑х годах VII в. до н. э., оказывается подобно древнебританскому королю Артуру «первым среди равных» правителей Египта этого времени, арбитром в их междоусобных войнах и центральной фигурой сложившегося на основе этих событий героического эпоса). Царские дома Гераклеополя и Гермополя прекратили существование, по‑видимому, еще в конце VIII в. до н. э.

Ассирийцы не стремились наладить в Египте собственную постоянную систему управления и удовлетворились признанием зависимости со стороны местных правителей; в начале господства ассирийцев в Египте их полностью устраивали как иерархичность местной общественно‑политической структуры, так и слабость каждого из царьков в отдельности и раздоры между ними, предопределявшие недееспособность нильской страны в целом. В «Истории» Геродота этот период получил название «додекархии», т. е. правления «двенадцати царей», поделивших между собой Египет. Среди них постепенно выделяются своей разумной и целеустремленной политикой правители Саиса, потомки XXIV династии, вновь принявшие царский титул, – Нехо I и Псамметих I.

В 663 г. до н. э. Египет становится ареной войны между Ассирией и царем Танутамоном, который терпит в ней поражение. Одновременно Псамметих I начинает умело расширять свои владения и устанавливает контроль над всей Дельтой Нила. Ассирийцы не мешают его действиям, полагая, очевидно, что в Египте им проще иметь дело не с множеством вассалов, а с одним Псамметихом, который все равно еще долго не сможет угрожать позициям Ассирии в Восточном Средиземноморье, но зато не пустит в Египет издавна враждебных ей царей Напаты. К 656 г. до н. э. под властью Псамметиха I оказывается объединен весь Египет, включая автономные уже с давних пор Фивы, где положение одной из высших жриц Амона («супруги бога») заняла его дочь Нейтикерт.

«Саисское возрождение»

Псамметих I (656–610 гг. до н. э.) становится зачинателем XXVI династии (656–525 гг. до н. э.), время правления которой часто называется «саисским возрождением», по ее «родовому гнезду» и столице Египта этого времени г. Саис и исходя из того, что это был последний длительный период восстановления египетской государственности. Объединив Египет, Псамметих I обнаружил, что реальная власть в стране (в том числе военная мощь) во многом остается в руках правителей отдельных номов. Чтобы упрочить свое положение, царь начинает привлекать к себе на службу в большом количестве иноземных наемников (жителей Восточного Средиземноморья, Карии, области на юго‑западе Малой Азии, и в особенности греков). В стратегических пунктах на границе Египта и в Дельте Нила появляется целый ряд поселений этих наемников (Элефантина на юге Египта, Мареа на западе Дельты и Дафны на ее востоке), среди которых уже в конце VII в. до н. э. выделяется Навкратис – важнейший опорный пункт греческих торговцев в Египте.

Особенную ценность для египтян, которые традиционно не были морским народом, представляли мореходные навыки греков и финикийцев. Около 600 г. до н. э. финикийские наемники на службе у преемника Псамметиха Нехо II впервые в мировой истории совершают трехлетнее плавание вокруг Африки, выйдя из Нила в Красное море по прорытому в это время каналу и вернувшись через Гибралтарский пролив и Средиземное море. Кроме того, около 655 г. до н. э. Псамметих I заключил союз с Гигесом, царем Лидии (государства на западе Малой Азии), которому, как и фараону, приходилось опасаться могущественной Ассирии.

В 20‑е годы VII в. до н. э. по Восточному Средиземноморью прокатилась мощная волна нашествия кочевников‑скифов. Псамметиху I удалось предотвратить их вторжение в Египет, однако появление скифов в Передней Азии нанесло тяжелый удар Ассирии. В результате этого она утратила свои владения в Восточном Средиземноморье, где немедленно постарался утвердиться Египет. При этом Псамметих I и его преемник Нехо II (610–595 гг. до н. э.) стремились не только обеспечить себе источники поступления дани, но и предотвратить появление вблизи границ Египта новых мощных государств.