Время XIII–XIV династий (около 1793 г. – начало XVII в. До н. Э.)

После недолгого правления царицы Нефрусебек в самом начале XVIII в. до н. э. XII династия уступает место XIII, также происходившей из Фив. При общем количестве свыше 50 царей, которое приписывается этому царскому дому с примерно 150 годами его правления Манефоном и иероглифическими царскими списками и, в общем, подтверждается памятниками с именами его представителей, на царствование каждого из них в среднем должно было прийтись всего лишь около трех лет. Казалось бы, это наводит на мысль о наступлении в Египте нового периода смут и внутренних неурядиц с частой сменой правителей; однако такое предположение идет вразрез с тем, что Египту в течение этого времени удается сохранять свои владения и сферу влияния в Нубии и Азии, вести торговлю по Восточному Средиземноморью, а внутри страны сдерживать рост влияния номархов и местной знати (столь же роскошными, как в начале XII династии, их гробницы становятся очень нескоро). Можно заключить, что в ряде центров Египта стали параллельно править несколько ветвей XIII династии, родственных или во всяком случае признававших законность друг друга и поддерживавших между собой стабильные отношения.

Разумеется, подобный раздел власти фактически между несколькими царскими домами ослаблял централизацию страны, хотя, по‑видимому, делались и попытки ее восстановления (например, царем середины XVIII в. до н. э. Неферхотепом, памятники которого фиксируются в районе Абидоса).

Египет II переходного периода

Первым тревожным симптомом настоящего распада Египта стало воцарение в Западной Дельте, в городе Ксоис, XIV династии, вероятно, существовавшей одновременно с XIII, но уже не признававшей ее верховенства. Строго говоря, именно этот момент в конце XVIII или начале XVII в. до н. э. (точная датировка неизвестна) следует считать концом Среднего царства и началом II Переходного периода, продлившегося в истории Египта вплоть до середины XVI в. до н. э.

Гиксосское владычество (первая половина XVII – середина XVI в. До н. Э.)

Спустя примерно два десятилетия после раздела Египта между XIII и XIV династиями и начала II Переходного периода страна была завоевана группой азиатских народов, известной как гиксосы. Владычество гиксосов в Египте продолжалось вплоть до середины XVI в. до н. э. и привело к серьезным изменениям в обществе, во многом подготовившим эпоху высшего расцвета – Новое царство.

Гиксосский союз племен сформировался на Синайском полуострове ближе к концу XVIII в. до н. э. Основную его массу составляли кочевые племена западных семитов, однако в результате масштабных переселений народов, происходивших по всему Ближнему Востоку в предшествующие десятилетия, в него вошли и хурриты и даже небольшие группы индоевропейцев (индоариев). Последнее было очень важно потому, что именно индоевропейцы принесли на Ближний Восток навыки конного дела, – а лошадь и такой новый вид оружия, как боевые колесницы, появляются в Египте как раз с приходом гиксосов. В начале XVII в. до н. э. гиксосы подчинили себе земледельческие районы Южной Палестины (там их оплотом стала крепость Шарухен) и затем уже заселенную родственными им азиатами область Авариса; около 80‑х годов XVII в. до н. э. они установили свою власть над всем Египтом (Манефон сообщает, что это произошло при их царе Салитисе).

Верховная власть гиксосских правителей получила оформление в полном соответствии с египетской традицией. Гиксосские цари, утвердившиеся в Аварисе, стали принимать египетскую титулатуру и в дальнейшем были включены в XV царскую династию. Она была признана не только на всей территории долины Нила, но и южнее, в Нубии (Куше), где после падения Среднего царства сложилось самостоятельное государство, объединившее весь этот регион, с центром в районе Кермы (третий порог Нила); оно также признавало вассальную зависимость от гиксосов. Кроме того, на пике своего могущества, во второй половине XVII в. до н. э., при царе Хиане, современником и приближенным которого арабская традиция считала знаменитого героя Библии Иосифа Прекрасного, гиксосы поставили в зависимость от себя мелкие государства Восточного Средиземноморья. Об этом, в частности, позволяет судить распространение скарабеев с именами гиксосских правителей.

Судя по всему, северным пределом сферы влияния гиксосов в регионе было верхнее течение Евфрата. Аварис, Восточная Дельта и район Синая и Южной Палестины, а также часть долины Нила в его среднем течении (до г. Кус на юге) подчинялись гиксосским царям напрямую; остальные территории находились под властью местных правителей, признававших себя их вассалами. Среди египетских богов гиксосы окружили особенным почитанием в Аварисе Сета, считавшегося покровителем чужеземных стран: в какой‑то мере почитание этого бога врагами‑чужеземцами содействовало его превращению со временем в наиболее мрачную фигуру египетской религии.

Вообще же гиксосское владычество впервые превратило Египет в подлинное средоточие внешних связей, протянувшихся не только по Восточному, но и по Центральному Средиземноморью. В это время гиксосы и египтяне соприкасаются с великой морской державой, созданной правителями Крита, а выходцы с острова Миноса селятся в Аварисе в особом квартале – в его постройках археологической экспедицией австрийского исследователя М. Битака обнаружены даже росписи со сценами тавромахии – типичного в сюжетах критского искусства ритуального боя с быком.

В Западной Дельте при гиксосах какое‑то время, очевидно, влачила свое существование XIV династия; в Южном Египте на всем протяжении гиксосского владычества имели место другие самостоятельные образования. Центром самого сильного из них являлись Фивы, которыми владел дом правителей, по‑видимому, ведущий преемственность непосредственно от одной из ветвей XIII династии. До некоторых пор все без исключения малые правители Египта признавали высшую сакральную царскую власть аварисских гиксосов (XV династия по Манефону).