Буддизм в период II в. До н. Э. – V в. Н. Э

В кушанское время происходило довольно быстрое распространение буддизма в направлении Центральной и Средней Азии. Вслед за торговыми караванами, которые в условиях существования сильного государства имели возможность более свободно совершать переходы из Индии в Центральную Азию, началось продвижение буддийских проповедников. Члены буддийской общины‑сангхи считали своей целью зародить семена вероучения на новых землях, поэтому из среды буддистов выдвигались миссионеры, отправлявшиеся в другие страны. Особенное развитие это движение получило в эпоху кушан, когда открылись новые пути в Центральную Азию и затем в Китай. Результатом этой миссионерской деятельности стало распространение буддизма на обширных территориях современного Афганистана и в Средней Азии, где были основаны многочисленные монастыри, складывались свои традиции буддийской культуры. Археологами исследовано немалое число таких буддийских памятников, например, пещерный монастырь Кара‑тепе в Южном Узбекистане, на территории Древней Бактрии.

Из Средней Азии буддийские проповедники‑миссионеры достигли пределов далекого Китая. Вскоре из тех стран, где укоренилась новая религия, стали приходить паломники на родину Будды (таковыми и были Фа‑сянъ , а позднее Сюань‑цзан). Формируется также понятие вселенской общины – «сангхи четырех сторон света», объединяющей весь буддийский мир, который охватывал все новые территории. Буддийские монастыри Индии в I тысячелетии н. э. достигли высокой степени развития, являясь центрами буддийской учености, подобно знаменитым Наландским монастырям, которые привлекали большое число монахов, желавших получить здесь образование.

В Индии первых веков нашей эры расхождения между учениями разных школ буддизма зашли так далеко, что с этого времени можно уже говорить о существовании различных вероучений, которые получили названия «большая колесница» (махаяна) и «малая колесница» (хинаяна , принято также название «тхеравада», поскольку термин «малая колесница», конечно, исходил из среды махаянистов).

Эти основные ветви буддизма в последующие века охватили своим влиянием и иные страны, причем распространение махаяны в основном продвигалось в северном направлении, а хинаяны – в южном. Получив широкое распространение во многих странах Азии, буддийское движение в Индии пришло в упадок к концу эпохи древности, когда наибольшую популярность приобретает индуизм .

Хинаяна, или тхеравада

Одним из ответвлений буддизма стала «малая колесница» – хинаяна, представители которого считают себя хранителями первоначального учения Будды. Важным отличием между хинаяной и махаяной было то, что первая признавала лишь монашеский путь к спасению, достижению нирваны , причем спасение понималось как личное, не имеющее отношения к другим существам. Таким образом, только уход от мира и принятие монашеских обетов обеспечивало возможность достижения нирваны. Идеалом хинаяны становится «архат» – т. е. тот, кто достиг блаженства нирваны благодаря правильной и полной самоотречения монашеской жизни.

Хотя Будда в свое время, по преданию, отказывался отвечать на вопросы, касающиеся устройства мироздания, тем не менее эти представления были разработаны. Согласно учению хинаяны, в основе человеческого несовершенства лежит незнание, которое коварно вовлекает человека в пучину чувств, не выпускающих его из сансары. Познанию же подлежат: страдание, непостоянство мира и отсутствие души мира.

Последние два утверждения предполагают такое представление о мире, согласно которому он представляет собой поток мгновенных элементов («дхарм»), которые создают разные сочетания, воспринимаемые нами как предметы и явления. Даже человек в каждое следующее мгновение – уже не тот, что прежде. Именно поэтому – мир не только непостоянен, но и безличен. Буддизм в форме хинаяны утвердился, в частности, на Цейлоне; именно здесь сохранился в полном виде буддийский канон – собрание священных текстов (см. Палийский канон).