3. Образование и просвещение.

3.1. Главным отличием образования петровских времен стали его светский характер и соединение обучения с практикой. Богословские дисциплины уступили место арифметике, геометрии и другим точным наукам. Обязательным стало обучение грамоте дворянских детей, учившихся на дому, в частных или государственных школах.

Развитию светской школы и активизации книгоиздательского дела в значительной степени способствовала проведенная в 1708-1710 гг. реформа алфавита: старославянская кириллица была заменена более простым «гражданским» алфавитом, а сложная система буквенного обозначения чисел — арабскими цифрами. В качестве учебных пособий были изданы «Букварь» Ф. Поликарпова и «Арифметика» Л. Магницкого.

Возрастающие потребности государства в специалистах обусловили возникновение светских учебных заведений. Система начального и среднего общего образования осталась практически неразвитой. В 1714 г. по указу Петра I были созданы 42 губернские цифирные школы — начальные общеобразовательные школы для мальчиков всех сословий, кроме крестьян. Однако после смерти императора они вскоре прекратили свое существование.

Наибольшее развитие получила система профессиональных школ. Были открыты Навигацкая (1701), Медицинская (1707) и Инженерная (1712) и др. школы.

Высшая школа находилась на стадии становления. Для подготовки научных кадров при созданной указом 1724 г. Академии наук были открыты Университет и Гимназия.

3.2. В «Екатерининскую эпоху» тенденция огосударствления образования получила дальнейшее развитие. Если в первой четверти столетия главной целью образования было удовлетворение государственной потребности в кадрах, то Екатерина II стремилась с помощью просвещения воспитать «новую породу людей». В связи с этим был сохранен принцип сословности образования.

Начальная школа оставалась наименее развитым звеном в системе образования. Лишь в конце века в каждой губернии были открыты формально бессословные главные народные училища, а в каждом уезде  малые народные училища. Однако дети крепостных по-прежнему не имели возможности получить образование. В 1786 г. был издан Устав училищ, вводивший единые учебные планы и классно-урочную систему.

Дальнейшее развитие получила сеть медицинских, горных, коммерческих и др. профессиональных школ, возникли новые направления специального образования. В 1757 г. в Петербурге по проекту И.И. Шувалова была основана «Академия трех знатнейших художеств» (в 1764 г. преобразована в Императорскую Академию художеств). Для подготовки учителей в Москве и Петербурге были созданы учительские семинарии.

В 1755 г. по проекту М.В. Ломоносова и И.И. Шувалова был учрежден Московский императорский университет, обучение в котором было бессословным. Кроме того, действовали дворянские корпуса (сухопутный, морской, инженерный и пажеский).

В 1764 г. для девочек открылся Смольный институт благородных девиц, при котором существовало «Училище для малолетних девушек» недворянского происхождения.

4. Наука и техника.

4.1. В первой половине столетия своих ученых в России было очень мало, поэтому в Академию наук приглашались иностранные ученые (Д. Бернулли, Л. Эйлер, К. Вольф и др.). С сер. XVIII в. начался рост числа отечественных ученых, которые постепенно заняли господствующее положение (математик М.Е. Головин, географ и этнограф И.И. Лепехин, астроном С.Я. Румовский и др.)

4.2. Наибольшее развитие в ХVIII в. получили естественные науки, началось изучение природных ресурсов России. Уже в начале века русские рудознатцы открыли богатейшие залежи железной руды на Урале и серебра  в Забайкалье.

В 1713—1714 гг. экспедиции И.М. Евреинова и Ф. Ф. Лужина впервые побывали на Курильских островах. Вторая Камчатская экспедиция (1733—1743) под руководством В. Беринга достигла берегов Аляски. С.П. Крашенинников составил «Описание земли Камчатки». В 1719 г. в Санкт-Петербурге была открыта Кунсткамера — первый в России естественноисторический музей.

Большой вклад в развитие отечественной науки внес М.В. Ломоносов, автор теории атомно-молекулярного строения вещества, один из основоположников физической химии.

Во второй половине XVIII в. большой вклад в развитие медицины внесли хирург К.И. Щепин, основоположник русской эпидемиологи Д.С. Самойлович.

Ученый-самоучка И. Ползунов в 1763 г. разработал проект первого в мире универсального теплового двигателя, а через два года по другому проекту на 20 лет раньше Д. Уатта построил паротепловую установку. Механик И.П. Кулибин создал «зеркальный фонарь» (прототип прожектора), семафорный телеграф, лифт и многое другое. Большинство изобретений не получили практической реализации.

4.3. Гуманитарные науки. Первый обобщающий труд по истории России написал В.Н. Татищев. Ряд исторических сочинений принадлежит М.В. Ломоносову, активно боровшемуся с норманнской теорией. Во второй половине столетия М.М. Щербатов и И.Н. Болтин пытались выработать общую концепцию российской истории.

В XVIII в. началось становление отечественной филологии. В.К. Тредиаковский написал учебник по теории поэзии «Новый и краткий способ к сложению российских стихов». В середине столетия была издана «Российская грамматика» М.В. Ломоносова, подготовившая почву для создания современного русского языка.