Определение социологии

В настоящее время социология – одна из самых интенсивно развивающихся наук. Ее методы, инструментарий все чаще берут на вооружение другие науки об обществе – экономика, право, демография. Среди них социология начинает играть примерно ту же роль, которую выполняет математика в естественных науках. Социологические методы позволяют давать достаточно точные количественные оценки многих качественных процессов общественного развития.

Объект исследования – человек, социальная группа, институт, общество в целом – может быть один, а предметов исследования много. Предмет – это сторона объекта, аспект, взятый определенной наукой в качестве главного, основного, ведущего. В человеке психолога интересуют его внутренний мир, его душа, врача – тело, социолога – социальный статус личности, философ или культуролог найдут свой угол зрения, свой предмет исследования.

Что же такое социология? Уточним: любая наука сначала возникает, заявляет о себе, очерчивает границы своего исследовательского пространства, и только после этого определяется ее статус. Обратимся к истории. Изначально «матерью» практически любой науки была философия. От нее отпочковались другие, происходила структуризация научного знания. Дискуссии о месте социологии среди гуманитарных и социально‑политических наук пока не завершились. Но уже определенно можно утверждать следующее: социология – наука о закономерностях становления и развития социальных систем, общностей, групп, личностей, т. е. она изучает социальную специфику развития общества.

Н. Смелзер считает, что социология – способ изучения людей. Социологи стремятся выяснить, почему люди ведут себя определенным образом, объединяются по разным признакам и основаниям в группы, трудятся, поклоняются чему‑то, женятся, воруют, голосуют, бастуют, пробиваются в политику и др.⁶

Социологию можно определить как научное изучение социальной специфики общества и социальных отношений. Это обстоятельство крайне важно подчеркнуть еще и потому, что есть экономическая, политическая, демографическая, идеологическая специфика развития общества и соответствующие отношения в обществе, а следовательно, и определенные научные подходы к их изучению.

В последнем издании Вебстеровского словаря социология определяется так: «Изучение истории развития, организации и проблем совместной жизни людей как представителей определенных социальных групп, общностей»⁷.

Что такое социальная общность? Это группа людей, которые объединена именно устойчивым. К ним можно отнести семью, нацию, государство, класс, профессиональные и возрастные группы, трудовые и учебные коллективы, различного рода неформальные объединения. Закономерности их образования, функционирования, отношения в них между отдельными людьми и есть предмет изучения социологии.

Структура современной социологии

В зависимости от критерия, взятого за основу, можно структурировать социологические знания по трем основаниям.

Первая структура – микросоциология и макросоциология. Примерно так же в экономической науке выделяются микроэкономика и макроэкономика. Микросоциология исследует поведение, общение людей в повседневной жизни, их мотивы, поступки, нормы, правила, которые, в свою очередь, определяют стабильность, революционные или эволюционные изменения в обществе. На этом уровне есть и определенные теории. Джордж Хоманс считал, что взаимодействие людей строится на основе принципа поощрения и наказания⁸. Ирвинг Гофман полагал, что люди ведут себя как актеры в театре: они играют определенные роли и стараются произвести определенное впечатление, воздействовать на других⁹. Действительно, часто люди стремятся показать себя лучше, чем они есть на самом деле. «Вся жизнь – игра, и люди в ней актеры», – заметил великий Уильям Шекспир задолго до теоретических изысканий социологов¹⁰.

В отечественной социологии длительное время на микроуровне исходили (под воздействием идеологических догм) из того, что все советские люди – коллективисты, интернационалисты, патриоты, для которых труд – основной смысл и первая жизненная потребность. Другие проявления человеческой индивидуальности старались не замечать, а если они все же бросались в глаза, то их объявляли пережитками прошлого. В современном российском обществе наблюдается нравственная неопределенность, значительная часть людей исповедуют индивидуализм, национализм или космополитизм. Впрочем, такие представления, конечно же, крайности. И в социалистическом обществе было предостаточно индивидуалистов, и в современном российском обществе немало людей выступают за коллективистские нормы.

На макросоциологическом уровне основное внимание уделяется моделям поведения, экономической и политической системам общественного устройства, религиям, партиям, классам и т. п. Макросоциология изучает взаимосвязи различных частей общества, их взаимодействие. Ее теории чаще всего относятся к фундаментальной науке. В современной социологии на макросоциологическом уровне преобладают в основном два подхода: функционализм Э. Дюркгейма, Т. Парсонса, теории конфликта К. Маркса, Р. Дарендорфа и других. При социологическом анализе общество делится на имущих и неимущих, правящих и подчиненных. Но сторонники одного подхода не могут объяснить, почему общество сохраняется при такой дифференциации, а другие не могут понять, почему общество изменяется, прогрессирует. Таким образом, даже на уровне макросоциологии пока нет однозначных ответов на самые принципиальные вопросы социальной организации общества. Тем более такая теоретическая неопределенность характерна для российского общества, находящегося в переходном состоянии.

Вторая структура социологического знания – общесоциологические теории, теории среднего уровня и конкретные социологические исследования. Общесоциологические теории рассматривают общие закономерности социального развития, дают в целом картину общественного устройства.

Специальные социологические теории среднего уровня (термин введен в науку американским социологом Робертом Мертоном) касаются одной отдельно взятой социальной общности, социальной группы. Существуют социологические теории семьи, студенчества, города, деревни, спорта, досуга и т. д. Теории среднего уровня позволяют обобщать и структурировать эмпирические социологические данные в пределах отдельных отраслей научного знания. Они довольно часто используют свою собственную систему понятий и определений. В настоящее время можно выделить до 50 социологических теорий среднего уровня.

Социологические теории среднего уровня опираются на общую теорию, но, в свою очередь, развиваясь, дополняют ее, прочно связывая общесоциологические теории и эмпирические социологические данные.

В социологической науке идут активные процессы дифференциации социологического знания, возникают все новые и новые специальные социологические теории. Это вызвано тем, что общество – сложнейшая структурированная система, и она вряд ли упрощается по мере своего развития. В последнее время выделились социология гражданского общества, социология рынка, рыночных отношений, рекламы, социология общественного мнения, социология международных отношений, политическая социология, экологическая социология и др. При этом социология все теснее переплетается с другими науками об обществе, заполняет пространство на стыке различных отраслей научного знания. Академик Т.И. Заславская предложила такое направление, как экономическая социология, изучающая в основном поведение людей в сфере трудовой деятельности, распределительных отношений и т. п.¹¹

И наконец, в этом структурировании следует обозначить конкретные социологические исследования со своими методиками определения отдельных социологических объектов, опирающимися на социологические теории среднего уровня и на общесоциологические теории.

Третье возможное основание для структурирования современного социологического знания – фундаментальная теоретическая и прикладная эмпирическая наука. Фундаментальная теоретическая социология отвечает на вопросы: что познается (определение объекта, предмета науки) и как познается (основные методы социологии)? К ней относят теории общесоциологического уровня.

Прикладная социология изучает и предлагает способы воздействия на социальную действительность, на социальные общности. Она дает представление о реальных процессах общественного развития, занимается прогнозированием, проектированием, формированием социальной политики, разработкой рекомендаций для практики социального управления. Избирательные кампании с их многочисленными рейтингами политических партий, политических лидеров, социологическими замерами активности электората – типичный пример прикладных социологических исследований.

Теоретическая социология предполагает получение нового знания, описание, объяснение, понимание процессов социального развития, разработку концептуальной социологической модели исследования, познание социальной реальности, и ее преобразование.

Это направление социологии предусматривает нахождение средств для осуществления социально значимых целей, практическую реализацию теоретических социологических разработок, осуществление социального управления, исполнение методов социального планирования и прогнозирования. Сюда же можно отнести изучение общественного мнения, маркетинговые и мониторинговые исследования, управленческое консультирование (социологический консалтинг), социальное моделирование, деловые игры и ряд других направлений.

По аналогии можно добавить следующее. Есть фундаментальные науки – физика, математика, химия, а есть технические прикладные науки, которые физические, химические, биологические закономерности переносят в материальное производство. Их часто называют инженерными науками. Точно так же в социологии можно выделить фундаментальные знания социальных закономерностей и их реальное использование на практике, к чему вполне применимо название «социальная инженерия».