Air Pollution

A man can live without food for weeks and without water for days, but he can live without air for only a few minutes. Accordingly, air is the most immediately vital resource.

Since the amount of contamination until recent years was small in relation to the vastness of the atmosphere, little trouble resulted. In the last few decades, however, continuing contamination is producing con­centrations that are harmful to men, animals and plants.

Air pollution is produced by different air contaminants in different areas. By general definition, air pollution is the introduction of hazard­ous materials into the atmosphere as the result of man’s activities.

Some pollutants, such as smoke from forest fires, may stem from either natural or human causes. Pollution, as discussed here, will imply the possibility of control.

In order to understand the problem of air pollution more fully, let us briefly examine the nature and size of our atmosphere. «Pure» air is, of course, a mixture of many kinds of gases, including about 78 per cent nitrogen, 21 per cent oxygen, less than 1 per cent argon, 0.03 per cent carbon dioxide, traces of several other gases and varying amounts of water vapour. So far, contrary to popular belief, the percentage of oxy­gen in the air has not been reduced significantly with the advent of air pollution. However, man’s activities are reducing the world supply of green plants which are the only sources of oxygen at an alarming rate. An acre of foodcrop plants produces far less oxygen than the acre of forest it may have replaced. An acre of pavement produces no oxygen at all. Thus, some scientists feel we may eventually run into oxygen deple­tion problems with the elimination of green plants, though other air problems are more pressing at this time.

The problem of air pollution is further complicated by the existence of inversion layers over many of the world’s major cities. An inversion layer is a layer of warmer air over a cooler surface layer of air, and results from an area’s topographical character and proximity to water. The inversion layer acts as an air trap, preventing air pollutants from mixing with upper layers of air. Thus, instead of pollutants being diluted through twelve miles of atmosphere, they may be held within several hundred feet of the ground.

The problem of air pollution is of great social importance. Russian research workers have established, after analysing the results of hun­dreds of medical checkups that there is a definite correlation between the degree of air pollution and rates of incidence and death from bron­chitis, pneumonia and lung cancer. The researchers believe that if air pollution were decreased by 50 per cent then the incidence of these diseases would go down by 25 per cent.

Загрязнение воздуха Человек может прожить без пищи несколько недель, без воды в течение нескольких дней, но он может прожить без воздуха лишь несколько минут. Таким образом, воздух является самым сразу же жизненно важного ресурса. Так как количество загрязнений до последних лет была небольшой в связи с обширностью атмосферу, небольшие проблемы привели. В последние несколько десятилетий, однако, продолжающегося загрязнения производит концентрациях, вредных для людей, животных и растений. Загрязнение воздуха производится различными загрязнителями воздуха в различных областях. По определению общего загрязнения воздуха является введение опасных веществ в атмосферу в результате деятельности человека. Некоторые загрязнители, такие как дым от лесных пожаров, может быть связано с естественным или человека причинам. Загрязнение, как описано здесь, будет означать возможность управления. Для того, чтобы разобраться в проблеме загрязнения воздуха более полно, давайте кратко рассмотрим характер и размер нашей атмосферы. «Чистая» воздух, конечно, смесь многих видов газов, в том числе около 78 процентов азота, 21 процентов кислорода, менее 1 процента аргона, 0,03 процента углекислого газа, следы нескольких других подобных газов и различных количествах водяного пара. До сих пор, вопреки распространенному мнению, процентное содержание кислорода в воздухе не был значительно уменьшен с появлением загрязнения воздуха. Однако деятельность человека сокращают мир питания зеленых растений, которые являются единственным источником кислорода с угрожающей скоростью. Акр растений продовольственных культур производит намного меньше кислорода, чем акр леса это, возможно, заменить. Акр тротуар не производит кислорода. Таким образом, некоторые ученые считают, мы в конечном итоге может столкнуться с проблемами содержания кислорода с ликвидацией зеленых насаждений, хотя и другие проблемы, воздух более актуальные на данный момент. Проблема загрязнения воздуха осложняется наличием инверсионных слоев на протяжении многих крупных городах мира. Инверсионный слой представляет собой слой более теплого воздуха над слоем холодной поверхности воздуха, и результаты топографического характера области и близостью к воде .Инверсионный слой действует как ловушка воздуха, предотвращение загрязнения воздуха от смешивания с верхними слоями воздуха. Таким образом, вместо загрязняющих веществ разбавляется через двенадцать миль атмосферы, они могут быть проведены в течение нескольких сотнях футов от земли. Проблема загрязнения воздуха имеет большое социальное значение. Русские рабочие исследования установили, после анализа результатов сотни медицинских осмотров, что существует определенная корреляция между степенью загрязнения воздуха и темпы заболеваемости и смертности от бронхита, пневмонии и рака легких. Исследователи полагают, что если загрязнение воздуха были снижены на 50 процентов, то частота этих заболеваний пойдет вниз на 25 процентов.