Последствия свёртывания экономического сотрудничества с Россией
Перестроечные процессы, начавшиеся в Советском Союзе и восточноевропейских социалистических странах, крайне негативно отразились на экономике Северной Кореи. Руководство СССР и других соцстран стало переводить экономические связи с КНДР в русло прямых рыночных отношений и переходить на новую систему международных расчётов в свободно конвертируемой валюте с учётом мировых цен, что привело к резкому сокращению взаимного товарооборота и свёртыванию других форм экономического, производственного и научно-технического сотрудничества. Взаимные расчёты значительно осложнились из-за дефицитности инвалютных накоплений у КНДР и заметно выросшей внешней задолженности Советскому Союзу, которая к началу 90-х гг. достигла 2234,1 млн. рублей.
С распадом Советского Союза КНДР потеряла не только главного, самого надёжного торгово-экономического партнёра, но и лишилась наиболее ёмкого рынка сбыта своей экспортной продукции, источника получения льготных кредитов и займов, большой материально-технической помощи и научно-технического обеспечения, игравших исключительно важную роль в укреплении и развитии экономического и производственного потенциала республики. Решающее значение советской помощи видно из того, что прекращение скрытых советских субсидий в 1990-1991 гг. вызвало в Северной Корее острейший экономический кризис. За период с 1980 по 1990 гг. ВВП Северной Кореи вырос с $13,5 млрд. до $23,1 млрд. На протяжении 1990-1998 гг. ВВП КНДР сокращался и в итоге уменьшился почти в 2 раза, составив $12,6 млрд.2
Изменение общественно-политического и экономического строя России неизбежно привело к ломке традиционно сложившихся форм и принципов межгосударственных отношений между Москвой и Пхеньяном. Руководство России в первые годы становления новой власти фактически приняло курс на свёртывание всех форм сотрудничества с КНДР. В 1990 г. объём товарооборота между двумя странами составлял $2,4 млрд., а в 1992 г. он уменьшился более чем в 8 раз и составил всего $0,3 млрд. В последующие годы товарооборот продолжал резко сокращаться и в 1995 г. составил лишь $83,4 млн.
Поставки сырой нефти из России в КНДР сократились с 855 тыс. т. в 1986 г. до 40 тыс. т. в 1991 г. В 1992 г. в республику поступило всего 25 тыс. т. нефти и 20 тыс. т. мазута, что привело к остановке крупнейшего в стране нефтеперерабатывающего предприятия, построенного при техническом содействии Советского Союза и рассчитанного на переработку 2 млн. т сырой нефти, поставляемой в основном из СССР. Резкое сокращение поставок в КНДР станков, нефти и нефтепродуктов, коксующегося угля и кокса, легирующих материалов, минеральных удобрений, сырья и материалов для лёгкой промышленности негативно сказалось на экономическом развитии республики.
С распадом СССР практически полностью были свёрнуты производственные и научно-технические связи в области станкостроения, энергетики и других отраслях экономики, прекратила свою деятельность Межправительственная комиссия по экономическому и научно-техническому сотрудничеству между СССР и КНДР. Все ранее подписанные соглашения о долгосрочном экономическом сотрудничестве фактически утратили силу или были заморожены на неопределённый срок. Подобное положение сложилось и во взаимоотношениях КНДР с бывшими соцстранами Восточной Европы: её торгово-экономические связи с ними также резко сократились.