37. Ряд хижі. Родина Собачі та Ведмежі

Хижі— різноманітний ряд плацентарних ссавців, що включає понад 270 видів. Хижі— ряд ссавців плацентарних, що складається з підрядів псовидих і котовидих. 15 сучасних родин хижих містять близько 285 видів в 123 родах і поширені майже по всьому світу. Переважна більшість представників загону є класичними м'ясоїдними тваринами, що полюють головним чином на хребетних. Хижих інколи також ділять на дві групи, що сильно відрізняються один від одного по способу життя: сухопутні хижі і ластоногі. Багато хижих харчуються не лише м'ясом.

Собакові— родина ссавців ряду хижих підряду псовидих, багато видів якої одомашнили. Родина об'єднує типових хижих, як правило, середніх за розміром. Довжина тіла від 50 см (дрібні лисиці) до 160 см (вовк). Тулуб подовжений. Голова витягнута, вуха стоячі. На передніх лапах по 5 пальців, на задніх — по 4; тільки у гієноподібного собаки на передніх лапах їх 4; у домашніх собак на задніх лапах іноді буває по 5 пальців. Кігті тупі. Хутро густе, зазвичай пухнасте. Хвіст довгий, пухнастий. Забарвлення шерсті різноманітне: однотонне, крапчасте, плямисте, іноді дуже яскраве.

У зв'язку з м'ясоїдним характером живлення, зубна система у псових різко вираженого ріжучого типу: сильно розвинені хижі зуби й ікла. У більшості видів налічується 42 зуби; ..Представники родини псових поширені на всіх материках, за винятком Антарктиди і деяких океанічних островів. Мешкають в різноманітних ландшафтах; живуть і виводять потомство в норах або лігвах. Ведуть одиночний, сімейний або груповий спосіб життя; останній характерний для хижаків, що активно переслідують великих копитних тварин. Більшість видів м'ясоїдні, але нерідко харчуються падаллю, комахами, рослинною їжею. В більшості випадків моногамні, розмножуються 1 раз на рік, приносячи найчастіше 3-4 сліпих дитинчат, деякі до 13-16.

Ведме́жі— родина ссавців ряду хижих підряду псовидих, що містить вісім сучасних видів, поширених у всій північній та частково південній півкулі Землі. Порівняно з іншими родинами ряду, ведмеді відрізняються найменшою різноманітністю зовнішнього вигляду, розмірів та особливостей внутрішньої будови організму. До цієї родини належать найбільші з існуючих представників ряду Хижі, та одночасно найбільші наземні хижаки: білий ведмідь досягає ваги понад тонну при довжині близько трьох метрів; найдрібніший вид родини, малайський ведмідь, при довжині тіла 1—1,5 метри важить до 70 кілограмів. Самки у всіх видів менші від самців; у білих ведмедів різниця у вазі та розмірах самців та самок досягає 1,5—2 рази.

У всіх ведмедів коренасте, міцне тіло, часто з високою холкою. Лапи сильні, п'ятипалі, з великими невтяжними кігтями. Кігті керуються міцними м'язами, що дозволяє ведмедям вилазити на дерева, а також рити землю та розривати здобич. Хода ведмедів шаркаюча, стопоходяча. За характерну постановку задніх лап пальцями під кутом всередину ведмедя називають «косолапим». Хвіст дуже короткий, майже не помітний в шерсті. Голова велика, очі маленькі, шия товста, відносно коротка. Шерсть з добре розвиненим підшерстям, достатньо груба. Волосяний покрив по всьому тілу високий, часто кошлатий; у малайського ведмедя — низький та рідкий. Забарвлення загалом однотонне, від вугільно-чорного до білого; у великої панди контрастне, чорно-біле. На грудях та навколо очей трапляються світлі відмітини. У деяких видів наявна індивідуальна та географічна мінливість забарвлення. Забарвлення за порами року не змінюється; сезонний диморфізм виявляється у зміні висоти та густоти хутра.

Представники родини мешкають у досить різноманітних умовах — від степу до високогір'я, від лісів до арктичної криги, у зв'язку з чим можуть досить сильно розрізнятись за способом життя та харчуванням.