1.2. Основные причины проведения Британией колониальной политики

«Для чего создавалась и сохранялась Британская империя?.. С самых первых времен английской колонизации и до наших дней этот вопрос занимал умы британских мыслителей и политиков», — писал один из английских историков, К.Кнорр.¹ В разные времена разными авторами на этот вопрос давались разные ответы. Ч.Лукас в качестве факторов создания Британской империи называл высокие моральные ценности, филантропию, а также соображения национальной безопасности, а Т.Смит видел основной мотив расширения пределов империи в политических расчетах и амбициях государственных деятелей и давлении внешних обстоятельств. Р.Хаум объяснял экспансию переизбытком у англичан энергии при том, что сознательно они никакой империи не желали, Г.Вильсон — постоянной необходимостью обороны, а Д.Юзауг подчеркивал главенствующее значение экономического фактора.²На наш взгляд, необходимо выделить ряд причин, в силу которых велась активная борьба Британии за новые земли. Представляется, что в первую очередь важную роль в становлении Британской колониальной империи сыграли экономические причины. С появлением промышленного производства колонии стали важным источником сырья для английской промышленности и выгодным рынком сбыта для английских товаров. К концу же XIX века Великобритания начала постепенно лишаться своего привилегированного положения на мировой арене, и этот факт поспособствовал увеличению роли колониальной империи как гаранта сохранения богатства, могущества и величия Англии в новых условиях борьбы конкурирующих держав. «Труд туземцев, торговля, дешевое сырье из колоний — все это приносило Великобритании огромные прибыли и позволяло ей отчасти компенсировать отставание в сфере промышленности от таких быстро развивавшихся индустриальных государств, как США и Германия»¹.Кроме этого, существование разбросанных по всему миру колониальных владений стало одним из основных стимулов для создания и постоянного совершенствования Британией морского флота и удержания страной в течение многих десятилетий мирового первенства в этой сфере.

Кипр, Гибралтар, Сингапур и некоторые другие колонии имели для Соединенного Королевства в основном военно-стратегическое значение: они контролировали торговые пути, доступ в важнейшие районы суши и Мирового океана и служили плацдармом для дальнейшей колониальной экспансии в близлежащие районы.

Помимо того, что колонии являлись для Англии источниками конкретных выгод, обладание ими к началу XX века стало вопросом национального престижа. Государство не могло восприниматься как «полноценная» великая держава, если оно не имело заморских владений. «Государственный флаг в тропиках будоражил сознание как дипломатов, так и патриотических буржуа из среднего класса».² Захват Великобританией все новых колоний был вызван стремлением еще больше укрепить престиж королевства на международной арене и не допустить усиления влияния в различных частях света политических и торгово-промышленных конкурентов — Германии, Франции, США и некоторых других стран.

Обладание огромной колониальной империей наложило существенный отпечаток на экономику страны, внешнюю политику и в целом на жизнь всего британского общества. Колонии и доминионы были тем местом, куда в поисках лучшей доли направлялись сотни тысяч жителей Великобритании. Редьярд Киплинг так описывал этот процесс:

Иные бредут с котелком и свэгом

В седых австралийских степях,

Иные к Радже нанялись в Сараваке,

А кто — в Гималайских горах…

Кто рыбку удит на Занзибаре,

Кто с тиграми делит обед,

Кто чай пьёт с добрым Масаем,

А кого и на свете нет…¹ За первые десять лет XX в. из Великобритании эмигрировало около 1,5 млн. человек, более половины из них переселились в страны Империи². Это позволяло несколько снизить социальную напряженность в британском обществе и таким своеобразным путем до некоторой степени решать проблему занятости. Актуальным было высказывание английского политика Сесиля Родса: «Чтобы спасти 40 млн. жителей Соединенного Королевства от кровавой гражданской войны, мы, государственные деятели, должны выискивать новые земли, чтобы поселить там избыточное население, обеспечивать новые рынки для товаров, производимых на наших фабриках и шахтах. Империя, как я всегда говорил, это вопрос хлеба и масла. Если вы хотите избежать гражданской войны, вы должны стать империалистами»³. Английский чиновник Б.Ходгсон, в свою очередь, писал, что Гималаи могут стать «великолепной находкой для голодающих крестьян Ирландии и горных местностей Шотландии».⁴К вышесказанному можно добавить, что, к примеру, в такой колонии как Индия англичане были высшим классом вне зависимости от своего происхождения. Стиралась даже разница между чиновниками и не чиновниками, сословные различия минимизировались - все англичане в Индии чувствовали себя аристократами, «сахибами, пришедшими из-за моря». ⁵Принимая во внимание все вышесказанное, можно сделать вывод о том, что колониальная экспансия Британии началась уже на рубеже XII – XIII вв. По мнению многих исследователей, именно Ирландия стала первой английской колонией в конце XII в.

С XVI в. Происходил процесс создания и усиления флота Англии, что позволило ей начать завоевывать земли в Новом Свете. Наряду с освоением Америки Британия начала постепенно проникать в Индию. Покорение этой страны привело впоследствии к распространению английского влияния на весь Индостанский полуостров.

В XVIII в. Великобритания вела активную внешнюю политику, она приняла участие в нескольких европейских войнах, смогла заметно расширить свои колониальные владения. Однако в 1783 г. Англии пришлось признать независимость тринадцати отделившихся американских колоний, ставших в дальнейшем Соединенными Штатами Америки. Таким образом, «первая Британская империя» была разрушена. После Американской войны Лондоном была проведена целая серия имперских реформ, усиливших контроль над колониями.

«Вторая Британская империя», более крупная и могущественная, чем «первая», была создана в викторианский период. Центр тяжести ее лежал в Индийском и Тихом океанах. Во времена правления королевы Виктории Великобритания стала крупнейшей колониальной империей в мире. Подконтрольные Лондону земли располагались на всех освоенных людьми континентах: в Африке, Азии, Америке, Австралии и Европе. Метрополия по-разному относилась к своим колониям: привилегированными стали Канада, Новая Зеландия, Австралия, часть Южной Африки, населенные, в основном, британскими переселенцами. К туземным же колониям отношение было более прохладным. Данная тенденция особенно проявилась к началу XX в.

Британская колониальная империя поражала своими масштабами. Она располагалась на огромной территории. Вдобавок ко всему, многие страны, официально не контролируемые Англией, были финансово и экономически от нее зависимы.

Для жителей Великобритании империя в действительности оборачивалась величием их страны, дешевым продовольствием, доходами от торговли, мореплавания, процентами с инвестиций, службой в колониальной администрации и колониальных войсках, и, наконец, возможностью поселиться в Восточной или Центральной Африке с благоприятным для европейцев климатом и узаконенными привилегиями для представителей Запада.

Вывод по главе……