5. Религиозно-нравственное состояние

языческого мира перед пришествием Христа

5.1. Осознание человечеством гибельности своего

греховного состояния и необходимости спасения.

Ожидание спасения ветхозаветными праведниками

В то время, как избранный народ обетованиями, прообразами, жертвами и пророчествами готовился к принятию Мессии, остальную часть человечества Промысл Божий вел к той же цели иными путями. Языческий мир, забывший Единого Бога и лишенный сверхъестественного откровения, должен был пережить и испытать всю глубину нравственного падения, всю глубину заблуждения, чтобы, подобно блудному сыну, придти в себя, раскаяться и почувствовать в полной мере жажду искупления и спасения.

История древнего мира показывает, что перед пришествием Христа человечество дошло до крайней степени упадка в религиозно-нравственном состоянии. Были перебраны все известные тогда религии, восточные культы и празднества в честь Озириса и Изиды, Диониса и Митры, Элевзинские таинства и др. мистерии, но ничто не могло внести в душу людей того мира, который дается только чистой и разумной верой. Вместе с падением веры распространилось крайнее падение нравов. Рим, куда стекались богатства всего мира, сделался городом необычайной роскоши и, вместе с тем,  ужасающей бедности, угнетения и страданий. Богачи, утопавшие в неге и роскоши, и рядом  тысячи рабов, приведенных в качестве добычи со всех концов мира,  вот обыкновенная картина древней жизни. Основы семейной и общественной жизни были извращены. Литература и искусство были заражены господствующим развращением. Видимо, древний греко-римский мир, при всей своей показной цивилизации и могуществе, быстро приближался к полному разрушению. Длинный путь языческих заблуждений подходил к концу, и нигде, и ни в чем человек не находил удовлетворения своим религиозным потребностям.

Мысль философов, поэтов и всех людей того времени переходила в отчаянный вопль, открыто призывающий к самоистреблению и самоубийст­ву. «Не стоит жить»  вот отчаянный вопль древнего мира. Этот вопль раздавался на улицах и площадях, а также с ораторских и философских кафедр.

Стоический философ Сенека (4 г. до н.э. – 65 г. н.э.), изображая нравственное состояние современного ему общества, пишет: «Все исполнилось преступлении и пороков; дело зашло так далеко, что уже не может быть исправлено силой; наступило неслыханное состояние разврата; со дня на день возрастает склонность ко греху, со дня на день исчезает стыд; эта склонность, отвергая уважение ко всему лучшему и священному, устремляется куда ни попало» (Н. Еланский. Учение о зле. Чтения в обществе любителей духовного просвещения. М., 1891, июль. С. 466).

Многие языческие мудрецы, не имея никакой надежды на лучшее будущее в борьбе со злом, приходили к заключению: «Будем есть и пить, потому что завтра умрем» или искали исхода в безумных оргиях и в самоубийстве. Цитируя многочисленные печальные высказывания римских писателей о бедствиях и скорбях своего времени, можно ограничиться известным восклицанием Цицерона: «o tempora, o mores!», свидетельст-вующим о глубоком упадке в обществе духа и морали. Лучшие из римских императоров старались различными законодательно-административными мерами пресечь зло, поддержать нравственный порядок от окончательного падения, но эти усилия были напрасны, ибо голос Божий, возвещавший через пророков путь спасения, был голосом «вопиющего в пустыне» (Мк. 1, 3).

Человечество в продолжение многих веков опытно узнало и прочувст-вовало всю глубину зла и свое нравственное бессилие, свою беспомощность в борьбе со злом.