3.2. Водні ресурси

Водні ресурси – води, що використовуються як джерело водопостачання населення, промисловості та сільського господарства, а також як джерело енергії. Всі водні ресурси поділяють на підземні, поверхневі та атмосферні.

Підземні води розповсюджуються в земній корі до глибини 13-14 км. Вони заповнюють пори, тріщини і пустоти, мають тісний контакт з грунтом і породами земної кори. Для них характерне пошарове розташування водоносних горизонтів, які відокремлені водонепроникними пластами породи, слабкий зв’язок з атмосферою, незначний розвиток біологічних процесів, бідність форм життя, підвищені температура і тиск.

За глибиною залягання підземні води ділять на три зони. Верхня зона, глибина якої в переважній більшості складає 2-6 м, але може досягти 20-60 м і навіть 300 м. Середня зона розташована на глибинах 300-600 м, інколи – 2000 м. Цю воду використовують для бальнеологічних цілей. Нижня зона залягає на глибині декількох кілометрів.

До поверхневих вод відносяться води океанів, морів, озер, річок, боліт, струмків та штучних водосховищ. Ріки, більшість озер, ставки, штучні водосховища, болота і струмки, вміщають прісну воду. Остання, як правило, використовується для господарського водозабезпечення. Річкова вода найбільше використовується для господарсько–питного і технічного водозабезпечення.

Вода є однією з найбільш необхідних і найпоширеніших речовин, є головною складовою гідросфери, є косною речовиною в біосфері і середовищем, з якого зародилося і продовжує функціонувати життя.

Вона необхідна для життя, оскільки бере участь у кожному процесі, що відбувається в рослинах та в живих організмах.

Призначення її як природного ресурсу полягає в забезпеченні життєвих потреб рослинного і тваринного світу та людини. Вона служить “будівельним матеріалом” для організмів та для забезпечення функціонування біологічних процесів.

Тіла всіх живих організмів містять велику кількість води: у рослин вміст води становить до 90–95%, а у тварин – 70% і більше. Доля біологічної води, що входить до складу живих організмів, становить 0,003% від загальних запасів гідросфери.

З океанів, морів, річок та водойм виловлюють рибу та інших тварин, з підводних родовищ добувають різну сировину (марганець, нікель, кобальт, залізо і iнші) та паливо (нафта, газ, газогідрати), збирають рослини.

Водне середовище використовують для транспортування вантажів (водний транспорт), а також для місць відпочинку і туризму (рекраційне призначення).

Загальний об'єм води на нашій планеті оцінюється вражаючою цифрою – 1455 млн. км³. Якби Земля була правильною сферою, цієї кількості було б достатньо, щоб покрити її на глибину 2650 метрів.

Лише незначна частина цієї води придатна для використання людиною. Абсолютна більшість цієї маси – це гіркувато-солона морська вода, непридатна для життя та технічного використання. Тільки близько 2–2,5% від всієї води на планеті є прісною – придатною для життя.

Маса прісної води на Землі становить приблизно 28–31 млн. км³, з яких близько 85% знаходиться в гірських льодовиках.

Основним джерелом водопостачання для людей є річковий стік. Найбільший стік має річка Амазонка в Бразилії.