2. Ведийский период: возникновение индийской цивилизации (XVIII-VI вв. До н.Э.)

В XVIII в. до н.э. в Индию пришли из Ирана Индоарийские племена. Основными их занятиями были кочевое скотоводство и в меньшей степени земледелие. Развитию земледелия, переходу населения к оседлому образу жизни способствовало появление железа, которое стало известно в Северной Индии в XI в. до н.э., но широкое распространение получило позднее. Населению были известны многие злаки: ячмень, рис, пшеница, бобовые. Рис не был известен ариям до их прихода в Индию, и искусство его выращивания они заимствовали у местных племен. Наряду с земледелием большую роль в жизни племен играло скотоводство. В свящённых текстах неоднократно говорится, что владение скотом составляет главное богатство человека. Основными средствами передвижения были повозки, запряженные волами, и колесницы, запряженные лошадьми.

Арийские племена жили в небольших укрепленных поселениях, которые мало чем напоминали крупные города Индской цивилизации. В обществе уже наблюдалось имущественное неравенство. Наряду с богатой верхушкой, владевшей значительным количеством скота, существовали и беднейшие слои. Появилось рабство.

Политическая организация племен была достаточно сложной. Все вопросы внутренней жизни и управления решались полноправными общинниками на собраниях племенных коллективов – ганов. Общины состояли из больших патриархальных семей. Родовые связи были еще очень сильны, и влияние рода сказывалось во всех областях жизни. Женщины не имели права присутствовать на заседаниях общины и вообще не имели никаких политических прав.

Образование государства было длительным процессом, который сопровождался сохранением в течение долгого времени пережитков старой политической организации. Большую роль продолжали играть народные собрания, оказывавшие влияние при назначении царя. Постепенно из собрания соплеменников они становились собранием знати, приближенных царя. Племенная дружина постепенно перерастала в постоянное войско во главе со специальным начальником. Царь и профессиональные воины сражались на колесницах, свободные общинники – в пешем строю.

Появление сословий – варн было связано с разложением первобытнообщинного строя и развитием общественного и имущественного неравенства. Военная знать составила варну кшатриев, жрецы – брахманов, свободные общинники образовывали варну вайшьев, затем оформилась варна шудр, занимавших самое низкое положение в социальной иерархии. Несмотря на различия в положении, брахманы и кшатрии составляли привилегированную и богатую группу, жившую за счет трудящегося и зависимого населения. Самой многочисленной была варна вайшьев, куда входили свободные общинники, земледельцы, торговцы. Вайшьи являлись основным податным сословием. Они сохраняли некоторые политические права и даже участвовали в решении ряда государственных дел. Три высшие варны считались «дважды рожденными», их представители имели право на посвящение в священные тексты и культы; шудры же рассматривались как «однажды рожденные» и были лишены этого права.

Для религиозной системы был характерен политеизм – почитание большого числа богов и божеств, отличавшихся антропоморфизмом. Они разделялись на три группы в связи с представлением о тройственном делении мира: небо, земля и «антарикша» (пространство между землей и небом). Каждой из этих трех сфер соответствовали свои божества. К небесным богам относились бог солнца Сурья, бог утренней зари Ушас и поддерживающий миропорядок бог Варуна. Среди земных богов самыми почитаемыми были бог огня Агни и бог опьяняющего напитка Сома. Божествами антарикши считались бот грозы Рудра, бог ветра Вайю и могущественный бог Индра. Позднее оформилась группа «абстрактных» божеств, функции которых были неопределенны и не увязывались с трехчленной моделью мира: бог речи Вач, бог веры Шраддха и др. Характерной чертой пантеона было отсутствие строгой индивидуализации богов и распределения их функций.

Древнейшим памятником духовной культуры Индии являются Веды, которые включают в себя собрание гимнов («Ригведа»), песнопений («Самаведа»), жертвенных формул («Яджурведа»), магических заклинаний («Атхарваведа»), толкований ритуальных текстов («Брахманы»), текстов для отшельников («Арапьякй») и религиозно-философских трактатов («Упанишады»).

Самыми замечательными эпическими поэмами Древней Индии являются «Махабхарата» и «Рамаяна», которые получили оформление много позднее, в IV в. до н.э.-IV в., но основной сюжет этих поэм и многие рассказы, которые вошли в них, безусловно, уже существовали в первой половине I тыс. до н. э.

На довольно высоком уровне находилась медицина, которой были известны секреты трав, способы их врачебного применения.

К середине VI в. до н.э. в Северной Индии существовало множество государств. Ведущей силой здесь стало государство Магадха, основателем которого был царь Бимбисар (545/544-493 гг. до н.э.). Иное положение было в Северо-Западной Индии, где в отличие от долины Ганга не было крупного государства, способного объединить вокруг себя остальные племена и народы. Поэтому некоторые районы Северо-Западной Индии в конце VI в. до н.э. вошли в состав Ахеменидской империи.