Вдаль по Великому Шелковому Пути

Одним из уникальных полипептидов, который стали использовать уже очень давно благодаря его превосходным свойствам, был шелк. Шелк был открыт китайцами очень задолго до Рождества Христова. Шелк делают маленькие гусеницы, пытаясь сплести из него коконы для своего превращения в бабочек. Мы крадем шелк у этих гусениц, что, конечно же, оставляет их в весьма затруднительном положении. Затем из шелка прядут волокно. Пучки очень тонких отдельных макромолекул соединяются вместе, что придает им прочность. Именно таким же способом и делают веревки, сплетая отдельные непрочные пряди вместе таким образом, что в результате получается нечто и гибкое, и прочное. Структура молекул шелка очень нехарактерна для полипептидов. Они содержат большое количество незамещенной аминокислоты, глицина. Звенья глицина способны образовывать плоские протяженные цепочки, которые очень хорошо и плотно упаковываются друг с другом. Это придает шелку его исключительную прочность, блеск и гибкость. Шелк обладает столь уникальными свойствами, особенно важными в жарком и влажном климате, что он был основным предметом торговли в Восточной Азии на протяжении многих веков. Торговля шелком между Японией и Китаем управляла экономикой цивилизаций в этом регионе гораздо дольше, чем любая из этих стран готова признать. Даже в Америке шелк был важен до второй мировой войны, ведь из него делались шелковые чулки. Когда весь шелк в США пошел на изготовление парашютов, женщины Америки были очень расстроены. В результате химические компании синтезировали искусственный шелк, найлон, так что из него можно было делать нaйлоновые чулки. Теперь женские ноги могли оставаться в тепле, а мужчины могли спокойно продолжать воевать дальше.

Ну, а что же такое полимерное волокно? Раз уж вы спросили, то полимерное волокно - это полимер, макромолекулы которого вытянуты в прямую линию (или почти прямую) и выстроены параллельно друг другу, все вдоль одной оси, примерно так, как вы видите на рисунке.

Из полимеров выстроенных таким образом можно прясть нити и использовать их для изготовления тканей. Одежда, которую вы носите, сделана из полимерных волокон. А также и ковер. А еще веревка. Вот небольшой список тех полимеров, из которых можно сделать волокна:

Полиэтилен

Полипропилен

Найлон

Полиэфир

Кевлар и Номекс

Полиакрилонитрил

Целлюлоза

Полиуретаны

Обувной магазин Горящие подметки

Полимеры обладают рядом преимуществ, но их всегда топчут ногами. Нигде в другом месте это так не очевидно, как здесь. Каждый ботинок здесь сделан из какого-нибудь вида полимера. Многие сделаны из кожи, которая является одним из многих полимеров, вречающихся в природе, то есть такими, которые существовали на Земле задолго до того, как люди начали делать синтетические полимеры. Вот эти туфли для бега (или может быть это кроссовки?) скроены частью из кожи, а частью - из найлона. Подошва сделана из твердой резины, которая называется стирол-бутадиеновым каучуком. Большое количество таких же материалов идет на производство вот таких туристических ботинок, включая также смягчающую прокладку для стельки, сделанную из пенополиуретана.

Шнурки для ботинок изготовлены из таких материалов, как найлон и хлопок. Хлопок является одной из форм другого природного полимера под названием целлюлоза.

Более дорогая обувь для вечерних туалетов делается из кожи, но недорогие туфли-лодочки вроде этих часто делают из поливинилхлорида, того самого "винила", который используется в виниловых крышах автомобилей с откидным верхом и виниловой обшивке домов.

Вот нечто странное. Этот ботинок сделан из натуральной кожи, но с внешней стороны он покрыт ПВХ, чтобы придать ему синтетический вид. Остается только один вопрос. Зачем?

Высокие каблуки причиняют ужасный вред позвоночнику того, кто их носит, к тому же они ужасно неудобны. Я не представляю, зачем люди носят их, особенно такие страшные на вид, как вот эти сандалии, которые сделаны из кожи. Сегодня мы можем с использованием натуральных материалов достичь такого уровня безвкусицы, который раньше был возможен только при использовании синтетики. Вот это прогресс, я вам скажу!

Говорят, что Альберт Энштейн никогда не носил носков, но для тех из нас, кто все же носит их, не обойтись без таких природных полимеров как хлопок, и синтетических типа полиэфира и найлона. Не сползать вниз им помогает эластичная нить, которая содержит другой натуральный полимер, натуральный каучук.

Вот этот сапог на платформе, сделанный из поливинилхлорида, напоминает мне сапоги, которые раньше носили, да и сейчас носят на сцене музыканты из группы Кисс (KISS). Но пожалуй, нет, даже сапоги у группы Кисс не были столь безобразны.

А эти голландские деревянные башмаки, называемые klompen, сделаны, разумеется, из дерева, которое является другой формой целлюлозы. В целях вашей личной безопасности я не советую вам пытаться ходить в таких ботинках по горячим углям

Автомагазин

Вам нужны запчасти для кузова? У нас они есть! Значительная часть деталей автомобильного кузова делается из полимера типа акрилонитрил-бутадиен-стирольного пластика, который для краткости называют АБС (ABS). Использование АБС - пластика для изготовления деталей автомобильного кузова делает автомобили легче, поэтому они расходуют меньше горючего и меньше загрязняют окружающую среду. Этот бампер такой легкий, что его можно поднять его одной рукой!

Как только появились автомобили, им понадобились шины. Протектор этой шины сделан из статистического сополимера стирола и бутадиена. Боковые стенки сделаны из другого типа -резины под названием полиизопрен. А внутренняя поверхность сделана еще из одного типа резины под названием полиизобутилен. Шины укреплены кордом, иногда сделанным из стали, но иногда также и из Кевлара, который используется для изготовления пуленепробиваемых жилетов.

Очищать ваше ветровое стекло во время ливня - это работа вот для этого "дворника", рабочая поверхность которого сделана из резины под названием полиизопрен.

Линзы в фарах сделаны из поликарбоната.

Этот шланг сделан из резины под названием полибутадиен. Такой тип резины выдерживает низкие температуры гораздо лучше, чем другие сорта резины. Это важно, если вы ездите на автомобиле зимой .

Этот воздушный фильтр сделан в основном из плотной бумаги, которая изготовлена из полимера под названием целлюлоза. Вот эти черные резиновые детали сделаны из полимеров типа полиизопрена.

Я надеюсь, что вам не приходится регулярно оставаться посреди дороги с пустым баком, но если такое случается, вам может очень пригодиться вот эта канистра, сделанная из полиэтилена (на картинке справа). Я также надеюсь, что вы не склонны попадать в аварии, но если это произойдет, вы сможете заделать вмятины на кузове вот этой кузовной шпаклевкой, сделанной из смеси глины и полиэфира/a>.

И наконец, у нас есть коврики для пола. Вот этот набор сделан из найлона.